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    暮青在半山腰，山腳下鄭家院子里的螢火之光有些細微，看不清楚移動與否，只能確定燭光亮了一會兒，其光乍盛，而后乍滅。

    呼延查烈伸著脖子踮著腳尖往山下望，警惕地問：“來人了？”

    “何止？只怕來者不善！”暮青見呼延查烈眉頭緊鎖，寒聲道，“你想，春夜風大，如若提燈出門，燭光飄搖不定亦或忽然被風吹滅都有可能，但怎可能光亮乍盛？除非是燈籠燃了。”

    剛剛鄭家院子里那乍亮之光并非燭光，而是火光。

    雖然提燈之人有失手打翻燈籠的可能，但那火光剛燃起就滅了，滅得極快，太過可疑。

    呼延查烈年紀雖小，卻聰慧過人，思量了一會兒便懂了其中的道理。

    “是他！他來了！”憑直覺，呼延查烈戒備地退了一步，退進祠堂里，出來時已背上了小包袱，“我們不能留在這里，去哪兒？”

    鄭家人不可靠，一定會供出他們藏在此處，好在她說的對，塞翁失馬焉知非福，他們現在走還來得及！

    但呼延查烈走了幾步卻沒聽見身后有腳步聲跟來，他回過身來，見暮青仍在原地。祠堂外的老樹發了新芽兒，星光細碎，嫩芽兒也碎，少女在老樹下身披舊氅迎風而立，一襲素裳遍映著細碎的光影，天闕山河皆負肩頭。那風姿堅毅不折，身影卻素薄如紙，仿佛山間一縷清風，隨時可化去，死生再難尋。

    呼延查烈望著樹下之人，幼小的心里忽然生出害怕的情緒，放下包袱往前走了兩步，小心翼翼地問：“你走不動了嗎？”

    令他安心的是，樹下之人走了出來，踏草之聲無比真實，他緩緩松了口氣，卻聽那人道：“我還有下山的力氣，你就不必與我同路了。”

    “下山？”

    “是。”

    “救人？”

    “嗯。”

    “你是不是蠢？！”呼延查烈小心翼翼的語氣在再三猜問后，終于含了怒意。

    暮青笑了笑，在他面前蹲了下來，沒有回答這個問題，只道：“春夜寒氣重，這深山老林的，你不識路，不可孤身上山。我下山之后，你安心在祠堂里過夜。呼延昊對我勢在必得，倒沒有必須把你帶回關外的理由，我下山之后自有辦法讓他無暇他顧。”

    “……”

    “如果天亮之后我沒能回來，你就原路折返，翻過麥山和翠屏山，找到官道，見機行事。”暮青邊說邊從身上摸出兩件東西來，正是都督府的腰牌和江北水師的兵符，“我有件事想托付給你，幫我把這兩樣東西交給步惜歡。還有……”

    暮青低頭，抬手撫簪。人命關天，沒有多少時間話別，指尖的涼潤感卻將她帶回那年初夏，斷崖山頂，老樹之下，男子盤膝而坐，借著月色細心雕磨，一枝翠玉竹簪是他為她備下的生辰之禮。此后她便一直以此簪發，從沒想到會有摘下送還之日。

    “此物你帶在身上，如若見到步惜歡，就說是我臨走前所托。他會明白我的心思，設法保全你，你信他便可。”暮青將三樣隨身之物交給呼延查烈，沒有多看，只起身北望，絕然走遠。

    “莫要跟來，記住我交待的事。”

    山腳下，鄭家。

    主屋里亮起一盞油燈，照見被綁成一團面色驚恐的鄭家八口。

    呼延昊高坐在首，拿彎刀撥弄著燈芯兒，眼底只見刀光不見人影，毫無受傷之態。

    東西屋里傳來翻箱倒柜之聲，沒一會兒，兩個遼兵來到主屋門前回稟道：“稟大汗，沒發現人！”

    鄭家人聽不懂胡語，卻見高坐之人森然一笑。

    刀仍在火上烤，那人看刀不看人，只問：“人在何處？”

    老仵作以為呼延昊問的是郎中何在，于是賠笑近前兩步，躬身道：“回大汗，鄭郎中在……”

    哧！

    話音未落，血線一揚，老仵作正指向鄭當歸，一個轉頭的姿勢，血珠從他的脖子上冒出來，濺出三尺，潑了鄭當歸一臉。

    血尚溫熱，咸腥沖鼻，呼延昊不緊不慢地將刀遞入火苗里，只聽滋聲響起，一顆血珠滾入燭火里，噼啪一炸，聲若驚雷。

    鄭當歸滿臉是血，屋中噤若寒蟬，只聽咚的一聲，老仵作直挺挺地倒在地上，一張血臉恰巧橫在王氏面前，王氏兩眼一翻，驚厥在地。

    “娘！”鄭當歸大驚，急忙跪著挪向王氏，哪知剛挪了兩步眼前便擋來一只華靴，靴上繡著雄鷹，寶石為目，金絲為羽，栩栩如生之態令人想起大漠之夜，天如墨月似鉤，雄鷹展翅，嘯傲蒼穹。

    鄭當歸只覺得頭頂上落來的目光比鷹隼還銳利，那人的聲音冷極，令人聞之如墜九幽寒潭。

    “藥爐尚溫，藥香未散，說明她還沒走遠。本汗只問你一遍，人去了何處？”

    鄭當歸一驚，這才想起藥爐還在院子里！

    “大汗……大汗誤會了，小人之妻懷有身孕，夜里難眠，院中煎的乃是安胎藥。”鄭當歸垂首低聲應答，聽似從容，心中卻無底氣。這藥香一聞就知不是安胎藥，但他一時也難以找出別的借口，只能祈禱呼延昊不懂醫理，難以只聞香識藥。

    “安胎？”呼延昊的確不懂醫理，但他笑了一聲，笑得人后背發寒如聞喪鐘。

    呼延昊沒說話，只看了蘇氏一眼，遼兵會意，上前便將蘇氏拎起提到了呼延昊面前！蘇氏春裳下的腹態顯得圓潤高隆，鄭當歸驚住，猛地抬頭間見呼延昊將燒得通紅的刀從燭火上撤下，出刀無情，生生剖向蘇氏懷胎七月的肚子！

    “慢！”鄭當歸驚喊時，刀尖已劃開蘇氏衣裳，血色染紅了鄭當歸的雙眼，一口涌上喉口的血被他硬生生咽下，腥甜的滋味仿佛燒紅的刀子割著喉腸，痛意自知，“慢！都督在……”

    “在此！”這時，一道清音忽然擲來，驚得屋里人聲忽寂！

    呼延昊倏地抬頭！

    房門開著，院中無燈，燭光燭地，老院盡處星子滿天，新芽滿樹，南墻之上立著一人。那人身披舊氅，素布為裙，折枝為簪，素衣纖骨弱比春枝，清卓風姿卻勝老松。

    這是一生里他第一次見她卸甲著裙，不見華裙美髻，那迎風翻飛的兩袖素白和烏發邊簪著的兩葉嫩黃卻織成一景，一生難忘。此后一生，他常于夢中再見，少女孤身立在漫漫星河下一株老樹前，伸手可及，卻永生不可得。

    “呼延昊，放人，我跟你走！”暮青的聲音清如冷溪，澆醒了呼延昊，也澆醒了鄭家人。

    鄭當歸忽然哽咽，愧不能語。

    遼兵拔刀指向院中，呼延昊冷冷一笑，“沒想到本汗能找到你吧？”

    “沒想到。”暮青答，聽起來很誠實，卻還有后半句，“沒想到你會傷得這么重。”

    看見屋里的老仵作，她就什么都明白了。她逃走時甚急，只能斷定呼延昊受了傷，卻沒想到他的傷會重到要找郎中的地步。鄭當歸是這附近有名的郎中，老仵作將人帶來鄭家也就不奇怪了。

    “你在關心本汗？”

    “當然，我一直關心大汗何時歸天。”

    兩人隔著老院春樹遙遙相望，半夜不見如別經年，語氣頗似老友相見隨口寒暄，只是寒暄作罷院中入靜，半晌才聽見一聲大笑。那笑聲里帶著幾分狂肆，幾許森然，緩而涼。

    “你該關心的是他們何時歸天。”呼延昊笑罷，蘇氏腹前忽然綻開血色！

    “住手！”暮青大怒！

    “娘子！”鄭當歸悲呼一聲，挺身撞向呼延昊！但他雙手被縛，剛要起身便被一個遼兵踹倒，只聽一聲悶響，一口血從鄭當歸口中吐出，血里躺著兩顆斷牙，鷹靴踏入血里，牙碎猶如挫骨，鄭當歸被那鷹靴踏住，頓覺脊骨欲折五臟欲裂，咳出口血便暈死了過去。而蘇氏腹前的衣裙已被血染透，刀傷三寸長，遠遠瞧著像是被活活剖了腹一般。

    這場面令屋里一雙年幼的孩子哭聲忽止，二房夫妻緊緊抱著尚在襁褓中的嬰孩，驚恐已極，卻不敢發出泣聲，生怕惹惱了呼延昊，一家遭屠。

    但那彎刀卻未懸來他們的頭頂，而是橫刀一掃直指南墻，血珠潑出門外，刀風凜然肅殺！

    “本汗許你閼氏之位，你一心逃走，而今回來，你以為只要肯隨本汗出關，本汗就會既往不咎？”呼延昊冷笑一聲，殺意入骨，“你不該回來，你不回來，他們興許還能活命，可你為了他們而回來，他們反倒非死不可了！”

    鄭家二房聞言一臉錯愕，這才記起有關遼帝的傳聞。

    傳聞遼帝出身卑微，早年并不被狄王承認，如今他一統五胡建遼稱帝，從不容人忤逆，天下學子皆道遼帝有暴君之相，遼國國祚難以久長。但政事難料，今夜之事倒不難猜——開國大帝，想來也知是何等心高氣傲，心上人為了他人委曲求全，傷的何止是顏面？他不舍得一刀殺了心上人，自是要殺了他們泄憤的！

    “掃把星！”這時，一道婦人的憤憤之聲從屋里傳出。

    蘇氏面如紙白，汗濕縱然之態猶如剛從水里撈出來一般，頸前勒著的麻繩生生磨破了皮肉。她吃力地轉頭望向屋外，眼底含著飽受折磨后的驚懼與怨毒，聲音虛弱，話刀卻厲，“原以為是救星到了，到頭來卻是催命的閻王，你為何要回來？！明知追兵在后，今夜為何要來我們鄭家，連累我腹中無辜孩兒，老少八口！”

    此話誅心，暮青立在墻頭，夜風拂過，肩頭單薄而僵硬。

    “不，你當初就不該開棺！公公已故十余載，縱然得知真兇，我們這等百姓人家還能報仇雪恨不成？公公如若泉下有知，也定不愿尸骨被掘，后人遭難！鄭家血仇難報，都督倒是全了斷案如神之名，怎還有臉覺得施恩于鄭家？后有追兵，深夜求醫，連累無辜，鄭家究竟欠了這你什么，要一家八口遭此橫禍？！”蘇氏一聲比一聲低，仿佛氣力將要耗盡，神態卻愈發癲狂，“掃把星！今夜鄭家如遭滅門，一家老少的冤魂就算化成厲鬼也不會放過你！”

    夜風似知人心，忽發悲號之聲，夜鳥驚飛，聲似老鴰。墻頭之人裙裾獵獵兩袖如旗，風姿越是堅忍不折，越顯得單薄如紙，仿佛隨時都會乘風飄搖失足跌下墻來。

    呼延昊眉峰暗壓，鷹靴微抬，看似要奔出門去，卻只在血里碾了碾，忍下未動，連彎刀都不曾放下，指著暮青問：“你可知本汗最不喜你什么？”

    也不期待暮青接話，他自顧自地道：“自呼查草原上初見你時起，你就在救人，救西北新軍，救上俞百姓，大將軍府里救諸將，大漠地宮里救元修！哪一回你不是落得狼狽不堪一身是傷？你這女人看似聰明，實則又蠢不可及！”

    話音落，屋里刀光一晃，彎刀忽然指向屋內，刀尖對準蘇氏。

    蘇氏驚顫不已，鄭家二房卻回頭望向屋外，眼底滿是震驚——若說之前對這姑娘的身份全是猜測，方才遼帝之言豈非等同于證實了她的身份？救西北新軍，救上俞百姓，盛京城里無人不知這些事跡說的是英睿都督！

    賤籍出身，戍邊入朝，斷案練兵……名揚天下的少年都督竟真是女兒身！

    這、這……

    “這種人，有何值得你救的？”呼延昊的聲音將鄭家二房驚醒，待回過神來時，彎刀已壓在了蘇氏頸旁，麻繩崩斷一縷，刀鋒便近蘇氏一寸！

    蘇氏看見一雙深不見底的眸，眸底仿佛蘊藏著黑風暴，隨時都會將人吞噬殆盡，殘暴而無情。

    呼延昊猛地扯住蘇氏的頭發，強迫她看向屋外，仰望南墻，“她乃仵作，只管洗冤，管你血仇能不能報！難道替你查出真兇，還得替你報仇？無知婦人，貪得無厭！大興皇族為貴，士族次之，寒士三等，平民為末！她身在賤籍，平民不如，依舊能從軍入朝替父報仇，鄭家乃寒士門庭，當家的死了，族人尚在，境遇不知比她好上多少倍，報不了仇，你怪她？你等弱如牛羊，不思自強，反怪告訴你狼群所在之人沒替你把狼殺了，大興人貪得無厭的嘴臉可真難看！”

    繞住蘇氏脖子的麻繩咻地崩斷一根，僅剩一根纏在刀前，像最后一根救命稻草，隨時都有繩斷人亡之險。

    “你這婦人蠢不可及，沒聽見她說沒想到本汗傷得如此重？她把人命看得比天重，她若知道本汗傷重會來求醫，就是死在山里她也不會踏進你鄭家半步！”呼延昊扯著蘇氏的頭發又將她的臉轉了回來，望進她驚恐的眼底，對她森然嘲弄地一笑，“要屠你鄭家滿門之人是本汗，連仇人都能罵錯，你這婦人還能蠢到何等地步？難道說，你不敢辱罵本汗，就把氣撒到本汗的女人身上，欺軟怕硬，嗯？”

    此言犀利，蘇氏懼不敢言，只顫如風中落葉。

    呼延昊狠狠捏住蘇氏的下巴，笑如森羅惡鬼，“今夜本汗前來求醫，她若被本汗逮個正著，念在你們為她治傷的份兒上，本汗興許還會饒你們一命，只找她算逃跑的帳！可你們明知她有傷在身，還攆她進山，本汗倒十分想宰了你們！”

    蘇氏聞言，淚珠滾出眼眶，眼底神色錯愕。

    難道不該是鄭家收留了她，所以才遭此橫禍？他方才不是說，她因鄭家而回來，他才想要殺了他們嗎？

    這時，蘇氏忽覺下巴上的指力一松，男子一臉厭惡地放開她，轉頭望向南墻上立著的少女，問：“你可看清楚了？這就是你想救的人，可值？你想為天下人平冤，天下人不見得感激你，似這等不識好歹之人天下間不知還有多少，他們的冤屈與你何干？不如隨本汗回大遼，你我自在逍遙，青史后名由他去，管這世間善惡疾苦！”

    呼延昊收刀踏出房門，隔著院子向暮青伸手。今夜他再次被她瞞騙，本想抓到她之后定要嚴懲，但當見到她時，那堅毅不折的風姿不知怎的就讓他想起了阿媽，她像草原女子，卻比草原女子纖薄得多。他從未到過江南，不識江南女子的溫婉柔態，在他眼里，她并不溫婉，卻叫他心軟。

    所以，讓她看清世間人的貪婪丑惡，讓她棄了那些仁義德善，陪他出關，自在逍遙，不懼惡名。

    “不。”墻頭上傳來的聲音浮弱卻清晰，少女的臉色蒼白如紙，眼眸卻明澈如昔，堅執不改，“世人辱我欺我，乃是世人之事，與我何干？我左右不得世人之心，卻可明己之志。我立志平冤，不為青史留名，為的是不負所學，問心無愧。此志不移，死生不改！”

    “你……”呼延昊伸出的手僵在半空，半晌，拂袖之聲厲似朔風，“頑固不化！”

    暮青沒有氣力多言，只淡淡地道：“大汗與我，終究是道不同，不相為謀。”

    “……好！好！好一個道不同不相為謀！”呼延昊連道三聲好，道罷一聲笑，笑聲里含著的不知是傲是苦，直教人覺得這樣的男子，這一生里難得能有的情意都在笑聲里散了，待笑聲散盡，夜風里徒留冷意，“那本汗倒要看看，你我之道，究竟誰輸誰贏！”

    呼延昊抬手，屋里刀風連揚，遼兵手舉彎刀，高高懸在了鄭家人的頭頂，只待一聲旨意，老少婦孺，人頭落地。

    二房夫妻驚恐地抱著襁褓中的嬰孩，看看蘇氏，再回頭看看暮青，不知該求哪個。

    蘇氏已不知今夜之難究竟是誰之過，她此胎已近足月，受綁時便動了胎氣，加之受刑之苦，已不知還能撐多少時候，這孩兒今夜怕是難逃厄運……如果今夜不曾攆那姑娘出門，興許腹中孩兒還能活命。

    不知是誰之過，可心里終究是悔了，蘇氏淚如雨下，低頭看向自己高隆的腹部，刀口不深，可血已染濕裙裾，她的手被綁著，竟連摸摸腹中孩兒都辦不到。看著地上畏縮成團的一雙兒女，暈死過去的婆母，生死不明的丈夫，還有腹中胎動越來越微弱的孩兒，蘇氏閉眼，淚濕前襟。

    這一禍怕是躲不過了……

    然而，等了許久的刀并未落下來，黃泉路閻王殿之景比她想象中的要難見到，她小心翼翼地睜開眼，看見呼延昊依舊在門口，手抬在半空至今未落，臉色鐵青，正死死盯著屋外。

    蘇氏目光循出，也忽然怔住。

    暮青手握薄刀，刀刃壓頸，“大汗既然喜歡與人比試，那不妨比比看，你我手里的刀，誰的快！”

    呼延昊額上青筋畢露，“你敢！”

    暮青淡淡地扯了扯嘴角，“我這一生，曾兩次違志，雖判過錯案，但錯而不悔，從曾戕害百姓，亦不曾連累無辜。但今夜我無連累無辜之心，無辜卻因我受累，我只能以命相博！”

    暮青昂首，刀刃壓下一寸，一珠殷紅染了雪襟，她面色不改，氣息虛浮卻吐字清晰，問：“鄭家人頭落地，我定血濺南墻！我敢陪葬，敢問大汗可敢殺人！”

    清音鏗鏘，如劍出鞘，斬破夜風刺入屋中，屋中男子目光灼人唇抿如刀。

    她在威脅他！
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