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    夜已深，山下寂如死村，一盞燈火游走在村中，似幽幽鬼火，伴著更聲，驚起三兩聲犬吠。

    暮青和呼延查烈摸進村子里，繞開了更夫，借著月色找到了鄭家的小院兒。鄭當歸是走村郎中，平日里時常有急癥的家眷夜里敲門相請，因此院中無犬。

    暮青順著墻根兒摸到一堆草垛，伸手將呼延查烈扶上去時，男孩皺了皺眉頭，回頭看了她一眼。

    她的手很燙！

    暮青立在草影里，面色難辨，翻過草垛的身手倒是敏捷，只是落地后的氣息有些重。

    月光斜過墻頭灑進院中，鋪下一地清霜，少女踏霜負月而行，穩步到了東屋外，輕輕叩了叩房門。

    拍門聲很輕，許久之后，屋里有人掌了燈，微光自窗后透來院中，人影披衫而來，隨后便聽見吱呀一聲。

    門開了。

    *

    這時，三十里外，熊熊火光將半座皇城照得亮若白晝，傍晚圣駕親率御林軍出了宮，去盛京宮見駕的百官半路被放，還沒趕回各自府中，內城中的官宅便一個接一個地起了大火，百年大姓豪族的私藏甚豐，大火從傍晚燒到夜里，直至夜深火勢仍盛。

    街上兵荒馬亂，各府來來去去的馬車堵了幾條街，死里逃生的官家女眷們擠在馬車里企圖去城外的莊子里避禍，卻無人出得去——內城門外，御林軍與西北軍已對峙近兩個時辰。

    兩個時辰前，龍武衛及禁衛將領進宮受命，那素有戰神之名的男兒滿身塵土坐在永壽宮的廢墟上望著漫天紅霞，三道軍令，要反這江山。

    禁衛軍兵圍恒王府和江北水師都督府，沒想到路遇御林軍，雙方在長街上殺成一片，一名御林軍將領把恒王捆在馬上拼死送出了內城，都督府的馬車卻不慎被圍，禁衛軍歷經一番苦戰殺退了御林軍，卻發現馬車里無人，裝的只是箱子。

    驚覺中計的禁衛軍急忙趕回都督府，把府里搜了個遍，發現人皆失蹤后，急奏宮中。

    稍時，宮里馳來一匹快馬，馬上的小將遞出一道密令。那禁衛軍的將領看過之后面露驚態，卻不敢懷疑，忙領了軍令率人往城西而去。

    與此同時，宮里馳出一軍，數千將士身著鐵甲黑袍，馳騁之姿如大漠黑風，蹄鐵森寒，踏破長街，如奏戰歌！那黑風之前，一人挽弓策馬，未披戰甲，螭袖獵獵向天而去，若黑龍直縱云霄！

    那人氣勢煞人，遠遠的便驚了堵在長街上的馬車，各府的馬夫手忙腳亂地趕車躲避，鞭聲不知驚了哪家府上的馬，那馬揚蹄長嘶一聲，馬夫被拋下，眼睜睜看著那匹馬拉著馬車原地打了轉兒，向西北軍沖撞而去。

    馬車里傳出女子慌亂的哭聲，一個丫鬟挑開車簾呼救，見者無不倒吸一口氣——看那華車后豎著的家旗，這馬車竟是寧國公府上的，車上坐著的是寧昭郡主！

    那率軍之人見旗竟不勒馬，只聽嗖聲貫耳，一支冷箭離弦，厲貫馬頸！

    血潑青石，馬仰車翻，哭聲頓失，長街兩旁人聲忽絕。

    馬夫連滾帶爬地躲開，大軍馳過身旁，那人冷厲的側顏從眼前掠過，忽然想起那年除夕，將士還朝，那人帶回了邊關的烈烈黃風，沿路刮散了長街上的脂粉香。

    而今，烈烈黃風俱作往昔，金翎弓替了神臂弓，三箭嘯空，攜金剛之力，劈山河破天闕之勢，一箭破城樓，一箭殺御衛，一箭將那中箭跌下城樓的御林軍將領的尸首釘在了城墻上！

    青瓦碎石嘩啦啦落下，被馬蹄踏碎，渣塵隨風撲過城門。城門那頭，步惜歡坐在馬上，身后是三千御林軍和從外城各處聚集而來的御林軍家眷。

    晚風微寒，青塵似匹，元修勒馬，隔著城門與步惜歡遙遙相望。

    “陛下可真沉得住氣。”

    “朕心急如焚，奈何深知這一走，愛卿必定一路相逼，朕不得不思量周全。”

    兩軍對峙，刀兵森寒，殺氣威重，天下間兩個同樣優秀的男子隔門相望，意態頗似閑談。

    長街寂寂，青塵卷著馬蹄，馬兒踢了踢青石，有些不安。

    “周全？”元修挽弓指向步惜歡，煞氣逼人，“呼延昊對她早有不軌之心，他一心帶她出關，你在此耽擱，顧及路上周全之時，可有想過她此刻的周全？”

    步惜歡淡淡一笑，遠眺城郭，眸光皎似明月，晚霞不侵，柔聲道：“她乃天下皆知的英睿都督，睿智機敏非比常人，善察人心之能無人可及。呼延昊若生不軌之心，定吃苦頭。”

    晚霞照皇城，煙塵如暮靄，男子兩袖殘紅隨風舒卷，其聲悠悠，襯著淺笑的神態，眉宇間的篤信甚是暖人。

    元修的心口針刺之感久久難平，沉默良久，嘲弄一笑，“陛下既信她，何必去追？不妨回宮靜待，臣自去救她回來。”

    步惜歡將目光收了回來，淡道：“不勞愛卿，朕的愛妻，朕自當親自去救。”

    愛妻？

    元修冷嗤一聲，怒若洪濤，欲吞山河，高聲喝問：“一國之君，為一女子棄半壁江山，你莫非嫌她從軍入朝之舉還不夠驚世駭俗，想讓她受盡天下人口誅，受盡朝臣彈劾史官筆伐，留紅顏禍水之污名于青史，永受萬世鄙棄？！”

    兵鋒已出，長箭已引，恩義已絕，君臣之禮無需再顧，元修揚弓指向步惜歡，氣度凜然。
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