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    帶著百姓南下，看似這一路不好走，實則不然。萬軍南下，藏無可藏，若遇沿途州城攔駕，多半難以相抗。元修受百姓愛戴多年，既生反意，自不會濫殺百姓，故而有百姓在軍中，反而能避戰事，助大軍渡江！

    御林軍紛紛下馬，跪謝圣恩。

    半數將士散入街巷，百姓愕然，龍武衛大驚！

    龍武衛尚不知宮里的情形，只知元相已死，華家受縛，皇宮被奪，太皇太后生死不明，圣上親政在望，因此見圣駕有出城之意時無人敢攔，但怎么聽著……圣意并非是要出城，而是要棄城？

    莫非宮中局勢有變？

    龍武衛的一個參將悄悄矮下身子，正欲下馬混入人群，步惜歡淡淡地望了他一眼。那一眼漫不經心，卻奪魂褫魄。

    步惜歡攏袖未動，其側卻有一道劍氣射出，劍氣無形，只聞寶刃割風之聲過耳，劍音未落，那參將已仰身跌落馬下，他身側的龍武衛下意識地低頭看去，血哧地噴了出來，濺了他一臉。

    百姓驚惶逃散，街上人流如蟻，龍武衛騎著馬，欲逃無路，有人想下馬混入人群，一抬眼已見李朝榮領兵將他們圍住，誰也走不了了。

    待百姓散盡，街上人聲不聞，唯留肅殺之氣。

    步惜歡喜怒不露，只遙望城門，等——等內城火起，等半數御林軍的將士帶家眷歸來。

    李朝榮回頭望了步惜歡一眼，目露欽佩之色。圣上此刻必定心急如焚，竟還能將路上及將來之事思慮周全，心志之堅實非常人。只不過……將士們帶家眷前來要些時辰，這時辰足夠追兵趕到了，也不知圣上安排在城樓上的人能將追兵的腳步拖延多久。

    李朝榮望向內城方向，只見濃煙乘風飄過城樓，若陰云壓城而來。

    內城，火起了！

    *

    內城火起時，西北精騎已馳近城門，火光如霞，鋪紅了長街，孟三勒馬急停，轉頭望向火起的方向。正當他回頭之時，長箭攢射之聲撕破長風，自城樓上而來，直透后心！

    孟三戍邊多年久經戰事，對箭聲十分敏感，弓弦繃緊之時他便面色大變，喝道：“有敵！”

    示警之聲剛發，他已伏下，勒韁一翻，懸在了馬身一側！長箭從他的耳邊擦過，風聲貫耳，勁力割得臉頰生疼，血珠飛起時，箭身噗地射穿了馬頸，戰馬擦地翻倒，孟三落地，俯身避于馬尸后，這時他所率的一千西北精騎里已有人中箭，多數人策馬避開退入暗巷，有百來人因戰馬中箭而避在馬后難以起身。

    退入暗巷里的西北軍取箭搭弓，一齊射向城樓，孟三等人趁著掩護起身，抽出刀來邊砍開亂箭邊往后退。亂箭如蝗，壓頂而過，逼得人直不起身來，孟三的半邊臉頰血流不止，他顧不得擦，在退入暗巷時脧了眼橫陳在長街上的人尸和馬尸，將刀往地上一擲，一拳砸在了墻上！

    這些將士是大將軍的親衛軍，戰場上殺敵一等一的勇猛，沒戰死在邊關，竟死在了皇城的城墻下

    ！

    墻上鮮血殷然，精瘦黝黑的少年轉頭望向暗巷口，日光逐進巷中，少年半張被血染紅的臉猙獰可怖，眼神飽含痛怒。

    大將軍……

    西北那戍守關城痛宰胡虜的日子回不去了，是嗎？

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