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    朝廷運來的大船有五十艘，十桅十帆，可乘五百將士，載重三十萬斤，艙板內部設有橫隔艙，各艙區互不相通，即使船體進水，也可避免沉沒。

    小船有五百多艘，多是千里船，利用的是踏板原理，以人力驅動踏板行船，速度很快，戰時用作沖鋒舟，乃是內河的主力戰艦。

    戰船從大澤湖北的造船廠里下水，船工們將戰船開來那日全軍沸騰，暮青帶著水師的將領們一同踏上戰船檢視，章同道：“汴江上有水師二十萬，也不過是大船百艘，小船千余，我們江北水師新建，不過五萬兵力，朝廷給了這么多的戰船，倒是重視我們。”

    韓其初笑道：“自然，這也是朝廷激勵軍心的手段。”

    盧景山道：“越是如此，越說明朝廷急于操練水師。可是，何家雄踞江上，江上有水師二十萬，常年操練，將老兵精。我們只有五萬兵力，都督少經戰事，我們幾個又不擅水戰，這一年操練再勤苦，新軍想有與何家軍一戰的本領，恐怕還得三年。朝廷想拿我們跟江南開戰，實在是有些心急了。”

    盧景山、莫海、侯天和老熊四人已從軍侯降成了都尉，其余都尉降成兵丁，跟著全軍一同操練。除了侯天正值青年，其他三人皆是而立之年，體力精力已不比那些少年，但他們馳騁沙場多年，經歷大戰苦戰無數，面臨絕境時的耐力和意志力卻非那些少年可比。他們四人各有所長，盧景山擅槍，莫海擅弓，侯天擅刀，老熊擅斧，皆有功夫底子，半個月的操練，他們不僅能堅持得下來，格斗還學得奇快。

    莫海道：“大澤湖西臨峭壁，東臨緩坡，南北走向，也就冬天湖風大些，可冬天湖水冰封，駛不起船來，夏秋風又小，小船停在湖上都四平八穩，全軍要是習慣了在湖上練兵，日后到了江上，一個江浪打過來，哪受得住？”

    侯天比他倆樂觀，“我說你們倆，一口吃不成胖子，一步邁不到天邊！反正我是覺得四平八穩挺好，這輩子小爺就他娘的沒下過水！別的不說，就說現在，在這大船上瞧著湖面兒我還覺得暈呢！要是現在就到江上去，那還不得吐死在船上？”

    老熊問暮青：“你……都督以為呢？”

    他本想叫“你小子”，話到嘴邊才想起來眼前的小子已是水師都督了，既然答應要尊他為都督，那就不能再像以前那樣稱呼。

    “有道理，但想法都太保守。第一，江北水師與江南何家軍的差距，你們能想到，朝廷也能想到，急于開戰必定另有所圖。何家世代出水師將領，圣上登基后，元廣攝政，何家雄踞江上不聽朝廷之命，到如今已近二十年。何家早已擁兵自重，在江南形同諸侯王，江南水師近乎私軍，這種軍隊有一個特點——唯一人之命是從！因此，我們若與江南水師開戰，未必要打贏，只需擒下江南水師都督何善其！擒賊先擒王，擒下何善其，江南水師必自亂。何家和元家有宿仇，朝廷想擊潰的只是何家，隨后將那二十萬水師的統領權收回，而不是要江南水師全軍覆滅。”

    四人聽得面面相覷，韓其初笑著頷首。

    沒錯！

    “第二，不擅水戰是你們的弱勢，但也是優勢。江南水師不擅馬戰，但你們擅長，誰說水師只能打水戰？我們若有一支陸戰營，水戰時在江岸上策應，必有大用！”

    這點四人都沒想到，侯天眼神大亮，剛要自薦，暮青便轉身下了大船。

    “第三，湖里練兵不比江上，但可以想些辦法。”暮青率先上了小船，到了船上細細一瞧，不出所料，這些小船用的是最早的螺旋槳驅動原理。

    在汽船問世前，船舶主要是仰仗風力和人力，前者用帆，后者用槳。槳用手力，但戰船使的是腳力，兩邊用力相當，船才平穩，不然船就晃，這種晃雖然與江上的風浪不同，但好歹能鍛煉平衡和改善暈船的情況。其實莫海說的沒錯，無論如何改善，湖里終究不比江里，但朝廷給的練兵時間只有一年，欲速則不達，這一年能練好水師的基礎體能和格斗技能就很好了，這一支大軍的首戰不會是在江上，而是一年后的閱兵之時！

    那可不是水戰！

    江北水師她可不是給元家練的，誰說她要打江南水師了？打不打江南水師，那要看步惜歡親政后，何家歸不歸順朝廷。

    即是說，她如今練兵的第一目標是明年的閱兵，第二目標才是何家。現在在船上練兵，只是為日后可能會有的水戰做最基礎的準備。

    江北水師的兵都來自江南，旱鴨子少，暈船的不多，暮青要鍛煉的主要是身后這幾個西北漢子。她一踩腳槳，跟著上船來的老熊等人一個趔趄，險些沒一頭栽進湖里！

    侯天扒著船嚷嚷：“我說……都督，你想淹死我們四個就直說！”

    暮青冷眼看向他，他立馬換了副笑臉，好聲好氣地商量：“那啥……都督剛才不是說要一支陸戰營嗎？那干脆讓末將去得了！不是末將自吹，論馬戰，末將比他們仨都英勇！”

    “嘿！”

    “你個混賬小子！”

    盧景山等人扒著船沿兒，怒目齊踹侯天，老熊發狠，要把侯天踹進湖里，惹得侯天連連求饒。

    章同等人看著，只笑不理，練兵枯燥艱苦，偶爾打鬧，松松緊繃的弦兒也不錯。

    侯天求了一圈兒見沒人幫他，只好求韓其初，“軍師！軍師救我！”

    韓其初只好笑著阻止，“好了！好了！”

    暮青冷眼瞧著這出鬧劇，對侯天道：“你在關外殺敵無數，沒死在胡人的彎刀下，卻淹死在自己國家的內河里，你如果能接受這種結局，不登船我也沒意見。你的碑文我已經為你想好了——大興國第一個淹死在江里的水師將領，喜歡嗎？”

    “噗！”一個都尉沒忍住，笑噴。

    侯天的臉頓時黑如鍋底，喜歡個屁！有這么埋汰人的嗎？這小子的嘴也忒毒了！

    心里罵著，侯天臉上卻堆著笑，一股子市井混混的賴皮勁兒，“都督，末將這不是跟您打個商量嘛，咱能不能……”

    話還沒說完，暮青冷著臉一踩腳槳，船身一晃，侯天臉色一白，扒著船沿兒，心生怒意，“我說，咱能……”

    暮青又一踩！
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