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    元修倏地望向她，見她垂首品茶，似乎說的只是尋常話，元修的眸底卻涌起驚濤駭浪，問：“姑母之意是，要侄兒弒父？”

    元敏喝了半盞茶才抬頭，不答此言，又說起了旁事，問：“修兒，你爹膝下有三子，你可知姑母為何獨獨疼你？”

    元修眸中波瀾未收，卻答道：“侄兒年紀與九皇子相仿，只比他年長一歲。”

    聽見元修提起愛子，元敏端著茶盞的指尖微白，卻道：“不，是因你的性子與姑母年輕時最像。”

    元修一愣。

    元敏放了茶盞，抬眸遠望，元修身后的窗臺上放著只玉瓶，插著新剪的紅梅，梅花上本落著雪，暖閣里生著地龍，花上的雪早已融了，紅梅映著雪水，如血淚。

    “姑母尚在閨中時，不似那些閨閣女兒，鎮日或是侍弄花草，或是習琴習舞，或習那些針線廚事，姑母不喜，不愛與那些京中小姐爭女紅琴技，偏愛去校場與男兒一較騎射，好不痛快！冬日圍獵，我拴在馬腹旁的獵物比京子子弟還多，當年在盛京女兒家里可是獨一份兒！若是兒郎身，我定要去戍邊，守疆衛國，爭一身功勛，爭一世名將！可惜……”

    “女兒到底不是兒郎，不得披甲戰胡虜，只能嫁郎以衛家。世間容不得女子之志，女子的一生都要關在深宅，放下才學志向，相夫教子，扶持母家。天下女子嫁的是如意郎君也好，薄情兒郎也罷，都不過如此一生。揚鞭策馬，劍指四海，建功立業，流芳百世，都不過是夢罷了。”

    “姑母錯就錯在自視甚高，以為男兒報國，女兒報家，為國或為家，總要有所作為才不負這一生，是而一紙盟約訂下家族榮寵，換我十七年華嫁入深宮，永生折了壯志豪情。我以為，大興最高處的男兒當是世間最好的男兒，定不負昔日盟約，哪知盟約空待，等來的是殺子之仇，我才知錯得離譜，才知這一生……終究是毀了！”

    “我元敏本是世間最好的女兒，配得起最好的兒郎。我折了一生自由，許下家族榮寵，怎能一敗涂地，一無所有？我不甘，所以爭，棄了心中驕傲坦蕩，苦心籌謀，終得如今的家族榮寵。可惜我明白得太晚，棄得也太晚，這一生終是改不了，還是毀了。”

    元敏將目光從窗臺收回來，落在元修身上，看見的好似當年的自己，滿眼皆是疼惜，“天下行將亂世，坦蕩之人難存于世，你生在元家，更是如此。修兒，當年姑母如你一樣，想過遠走邊關，不理家族事，卻終究放不下孝字，入了宮還想干凈坦蕩，結果一輸便是終生之恨。姑母實在不想看著你走上姑母的老路，你可懂？”

    “不懂。”元修閉眼，沉痛難當。

    “不懂，還是不想懂？”元敏搖搖頭，苦口婆心，“自古忠孝難兩全，你既想全忠君之心，又想全同袍之義，還想全家中孝道，世間哪有這等美事？你向來循規蹈矩，今日卻說出判不了我殺之的話，此言已是棄了朝律，要全同袍之義！”

    元修一震，元敏繼續道：“但這還不夠，你便是將那十人都殺了，此案主使之人還活著，你就有愧于軍中將士。姑母問你，你要如何抉擇？”

    元修臉上痛色更深，垂首不語。

    元敏問：“你可知，你爹是此案主使，他為何要那周姓少年查察此案？”

    “侄兒不知。”這是他一直想不通的。

    “是我的意思。”元敏道。

    元修不可思議，見元敏神色淡了下來，道：“你是否覺得，姑母是覺得那少年查不清此案，想要她在朝中出丑？不，姑母反倒希望她查清此案。”

    “為何？”

    “此案不清，你心里的那把刀就懸不起來！”

    “……”

    “這刀不懸，抉擇不下，你遲早要走姑母的老路！”元敏沉聲道，眉眼間也有幾分坦蕩，明明白白道，“我跟你爹說，這案子在奉縣捅破的那日就藏不住了，你查不出真相來絕不會罷休！既然藏不住了，不妨讓你查，查出來又何妨？父為子綱，你斷不會弒父！若損了這些年積蓄的銀兩，能得你一次抉擇，這銀子就損得值！”

    元修聞言，半晌無話，不知該哭還是該笑，只覺摧心摧肝，痛不可言，“原來如此是姑母與爹設的好局！我不弒父便是割舍了同袍情義，心向家中一直是你們想要的，我不選，你們就逼我選！你們是不是還算計了別的？此案乃英睿所查，那些朝臣日后判罪伏法，這些仇算在英睿身上也不會算到我頭上，而她查清的那些銀兩，我卻可以發還軍中，我爹貪污之事并無實證，將士們不知，仍會對我感恩戴德。家中棄了那些銀兩，卻可以得我選擇家中，再固軍心，且可為英睿埋下一些仇敵，水師練成之日，便是卸甲殺將之時？”

    “沒錯。”元敏承認得干脆，且眉眼間有欣慰神色，他終究還是懂這些爾虞我詐，只是平日里不愿去想。

    元修大笑一聲，笑聲摧心，深宮冷夜里聽來分外孤沉，他忽的起身，腳步踉蹌，險些撞翻茶爐，痛聲怒問：“姑母！你們為何都要逼我！”

    他只想守疆報國，怎么就這么難！這么難！

    “我就是要逼你！”元敏亦拂袖而起，繡金墨袖一掃便翻了茶爐，厲聲道，“成大事者，善知取舍，帝王之家，情義是不需要的，我們這樣的人家也不需要！否則，你便會如這茶中瓜果，任人烹煮！”

    華毯上一地狼藉，宮人在外聽見，無人敢進。

    元敏大步走到暖榻旁，自枕下抽出把匕首，啪地往元修面前一擲！那匕首金把嵌翠，刀鋒奪目，擲在元修腳下，寒凜刺心。

    “你今晚就選！你是要棄父子之義，還是要棄同袍之義！若棄前者，你今夜就拿這匕首刺死姑母，再回相府刺死你爹，大義滅親，將士們會誓死追隨你。”

    元修盯著那匕首，身僵難動。

    “若棄后者，你便需裝作不知你爹貪了軍中銀兩，日后軍心還是你的，至于那少年，既是你的舊部，不需管她死活。”

    元修抬頭，憤懣難言。

    元敏望著他痛怒的目光，神色疼惜無奈，柔聲道：“修兒，姑母不是逼你選一樣，而是逼你棄一樣。你只有棄了那些情義，你才能心如鐵石，才能在世道里披荊斬棘，才能不像姑母一樣去嘗那棄了天下人也換不回至愛的悔恨滋味！姑母這番苦心，你懂不懂！”

    元敏說罷便轉過身去，不再看元修，聲音里含著疲憊，卻執意道：“你慢慢想，姑母慢慢等。今夜，姑母和你爹的性命在你手上。”

    元修望著元敏的背影，再望一眼腳下的匕首，忽然仰頭，慘然一笑！

    元敏并未久等，只聽身后錚的一聲，嘯音繞梁，她也慘然一笑，閉上了眼。但等待的刺心疼痛并未傳來，卻只聽身后悶哼一聲。

    噗！

    元敏倏地睜開眼，猛地回身，只見元修跪在地上，心口扎著匕首，血染了襟袍，華毯上滴滴殷紅。

    “修兒！”

    元修捂著心口，面色慘白，吃力道：“姑母待我如子，爹雖佞臣，于我亦有養育之恩，我……下不了手，這一命替爹償還，只是自今往后，無顏再見軍中將士，亦不配再為西北軍主帥！”

    元敏淚如泉涌，撲來按住他的心口，“別再說話！來人！來人！”

    殿門忽開，安鶴領著宮人魚貫而入，見了殿中情形，不由驚住。

    “宣御醫！再來個人，去請瑾王來！”不待元敏吩咐，安鶴便對身后宮人道。

    “你親自去請瑾王！”元敏邊按住元修心口邊道。

    安鶴抬眸看了她一眼，躬身垂首道：“回太皇太后，老奴若去，瑾王便不會來了。”

    元敏一愣，這才想起些往事來，她是關心則亂，竟忘了這些舊日恩怨。元修心口血流不止，她無心再說其他，只道：“誰去都行，速去將人請進宮來！”

    安鶴應是，退出去前遣了兩名宮人將暖榻收拾出來，好抬元修去躺下。那兩名宮人進了暖閣，安鶴領著其余宮人剛退出殿外之時，元修忽然拂開元敏，足尖點地，縱身便出了殿去！
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