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    馬車在內城北街的一家鋪子后門停下，暮青隨步惜歡進了院兒，見房廊下掛著的燈籠上寫著“榮”字，便想起前些日子步惜歡給過她一張刺月門在盛京的暗樁，其中便有一家古董鋪，東家姓榮。

    小廝戴著風帽，提著燈籠引路，一路半低著頭不發一言，到了庫房外將門打開便恭敬地退了下去。

    庫房一角點著燈臺，當中跪著名青年男子，青衫青帽，半遮著容顏，似已等候多時。

    “主上。”

    “嗯。”步惜歡應了聲，眸光淡涼如水，漫不經心問，“備妥了？”

    “回主上，已備妥。主上到了城門，自有人接應。”那青衫男子稟罷，手在地上青磚叩了兩下，屋里的博古架忽然一移，墻后便現出一間密室。

    暮青瞧了那青磚一眼，忽覺手心被人捏了捏，抬眼時見步惜歡眸中有淡淡笑意，牽著她的手便進了密室。

    密室里可見一條向下的石階，兩旁油燈引路，只容兩人并行。這密室比不得行宮密道精致，步惜歡牽著暮青的手緩步而行，華袖舒卷，步態優雅，好似腳下玉磚鋪路，眼前華殿高闊，又好似夜深空寂，他牽著她的手在明珠引路的廊下漫步，看盡人間富麗繁華。

    暮青輕嘆，也就這人走條坑坑洼洼的黃泥路也能走得這般悠閑。

    男子掌心溫暖，牽著她的手，有一下沒一下地摩挲著，暮青被摸得癢，不由蹙眉盯了眼步惜歡。感覺到她的目光，男子低沉一笑，笑聲在逼仄曲長的密道里分外懶沉悅耳，撓進心里，纏綿不去。

    “今兒城門口，戲看得可舒心？”笑罷，步惜歡問。

    那日太皇太后下旨要他立后選妃，她心里不痛快，他知道，所以他密召男妃回京，如此她心里可舒服些了？

    “你就不怕太皇太后一怒之下下旨殺了這些男妃？”暮青知道步惜歡想聽什么，她偏不提。

    步惜歡一嘆，就知道從她嘴里聽句互訴衷腸的話比不讓她驗尸還難，心里嘆氣，他嘴上卻道：“她不會。我召男妃回京，天下人只會以為我荒淫不羈，不思龍嗣，不孝無道。我越是如此，元家越有理由廢帝，此舉雖在她意料之外，卻也于她有利，因此她會留著那些男妃，由著我胡鬧，受盡天下人唾罵。”

    為了不讓盛京宮里得到消息，步惜歡挑了早些年就打入冷宮的公子們。但暮青知道，真正的男妃們早就死了，臉皮被剝，制成了人皮面具，如今戴著那些人皮面具的是刺月部的隱衛。當年被送去監視步惜歡的公子們，一朝回京，成了步惜歡安插在朝臣府中的眼線。他們不再是手無縛雞之力的才子書生，而是訓練有素的江湖殺手，這些人堂而皇之地進了朝臣府中，日后起事，將是控制朝臣的一把利刃！

    步惜歡這一手棋下得漂亮，他十五歲起“好上男風”，此局精心布了十年，可謂計之深遠。

    真是難為他了。

    “當年那些被虐殺的宮妃是怎么回事？”暮青問。以步惜歡的城府，他應該能算到太皇太后會為他選妃立后，他等的便是這一日，將男妃們宣召回京，安排進朝臣府中。那么，太皇太后既有廢帝之心，為何要為他選妃立后？當年那些宮妃真的是步惜歡虐殺的？

    “那是太皇太后的手段。”步惜歡冷沉一笑，“那時朝中還不盡是元黨，且我日漸長成，朝中漸漸有了與元家生了異心的，太皇太后便下了懿旨為我選妃。選妃是假，借機試探朝臣心意是真，但凡有將女兒送入后宮的，皆被元家視為異黨。我自知不可有聯姻之心，否則便有朝夕不保之險，那些女子入宮后我便不聞不問，只顧蹴鞠遛馬，終日玩樂。但她們還是死了，且皆是我自王府帶入宮里的太監所為，滿朝文武皆以為宮妃是我所殺，那八家朝臣恨我入骨，后來皆被遠遠發落了。自那以后，朝中便再無人愿將女兒送入宮中與我為妃，我亦不想聯姻，免得他日親政，除了一個元家，又來一個別家。于是干脆棄了這些，另辟蹊徑，自稱好男風，廣選天下俊美公子，年年下汴河。此舉帝譽盡毀，于元家廢帝之謀有利，太皇太后才不曾拘著我，只是暗地里送了不少人到我身邊。”

    “然后你用了十年，將這些人都換了。”暮青嘆了聲，太皇太后果真是深宮里經歷過一番沉浮榮辱的女子，手段高明，而步惜歡日漸長成，城府頗深，這場兩人的博弈眼看到了收官之戰了。

    “她如今再下旨為我選妃，乃是因朝中還有中立之臣，她心中不甚放心，再者朝中還有些已伏于元家之威，但因舊怨不得她喜的人家，她想借此選妃之機，將這些人家的女子點選入宮，日后廢帝，一并除去。太皇太后此舉，已是在對朝中做最后的清洗了。”步惜歡淡道。

    他說得慢，暮青對朝事無甚經驗，卻聽得清楚明白，聽罷不由問道：“你與元家必有一場死爭，可想過如何待元修？”

    元修一心為國，他心中無私怨，是這世間少有的英雄兒郎，她欽佩他，不希望世間的爾虞我詐爭權奪利毀了這大好男兒。

    但步惜歡與太皇太后是不死不休的，殺母之仇不可不報，而元修重情，姑母疼寵他入骨，元相國是他生父，兩人皆是至親之人，他必不會眼睜睜看著父親姑母被誅。
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