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    盛京城外三十里，朝中已為西北五萬新軍扎下新營。西北軍乃外軍，需駐扎在新營，將領(lǐng)們奉召才可進京入朝。

    鑾駕與兩國使節(jié)團先入城去，跟隨鑾駕一同入城的還有元睿。

    元睿在地宮中被青州軍將領(lǐng)吳正毒害后一直昏迷不醒，元修回朝自把元睿也帶了回來，路上看護他的人是齊賀。西北軍多數(shù)將領(lǐng)仍在邊關(guān)，吳老正奉命督辦蒸餾水與生理鹽水一事，離不開邊關(guān)，齊賀一路幫元睿施針吊著命，不知是齊賀醫(yī)術(shù)高明還是元睿命不該絕，千里顛簸，盛京在望時竟還真留了口氣。

    圣駕回宮，百官相迎，圣駕和使節(jié)團一進城，元家的人便緊隨其后接走了元睿。

    鑾駕進城時，元家有兩輛華車停在城門后，一輛接了元?；叵鄧?，一輛出了城門直奔三十里外新軍軍營。

    到了軍營外已是傍晚，馬車上下來名老者，白面青須，圓領(lǐng)青錦袍，披深赭厚錦風裘，將帖子遞給守營小將，小將一看頓驚——相國府的總管，衣袍竟這般貴氣！

    那總管求見元修，小將拿著名帖進帳通報，稍時出來，領(lǐng)著那老總管便進了中軍大帳。

    帳中只元修一人，未著戰(zhàn)袍，只穿著身常服，烏冠墨袍，氣宇軒昂。

    相國府的老管家進了大帳，一見元修便紅了眼圈，顫顫巍巍跪拜道：“公子！大將軍！老奴給您見禮了！”

    “陶伯！”元修大步走過來，一把將人扶起，拍著老者的手，激動難言。

    “十年了，公子……公子走時還是少年郎，如今已是英雄兒郎了。”

    “陶伯也老了?！?

    主仆二人相顧感慨，陶伯拿衣袖抹了把眼淚道：“老奴能活著再見公子已是上輩子修來的福分了?！?

    “說哪門子喪氣話，我瞧你這身子還健朗著，少說再享個二三十年的福氣！”元修笑著拍拍老仆的肩膀。

    “老奴若活那么久，不成老妖了？”陶伯抹著眼角，被這話逗樂了，多年未見的心酸皆淡了些，只剩心頭暖融融的感慨。

    公子走了十年，還跟當初一樣，待下人萬般親和。

    主仆二人敘舊罷，元修這才問道：“陶伯來此，可是家中有何話要你遞給我？”

    陶伯這才道：“喲，瞧老奴這記性，實在是人老不中用了。相爺夫人都知您不愛看書信，特叫老奴來遞句話，明兒是個好日子，公子披甲還朝金殿受封，又是年節(jié)，夜里圣上大宴百官和五胡使節(jié)團，退了宮宴后，公子隨相爺回府，夫人在府中等著公子一同守歲！這些年公子身在邊關(guān)，夫人年年守歲夜都望著邊關(guān)，盼了十年總算把公子盼回來了，公子回來的這日子也真是吉利，夫人說了，今年定要好好熱鬧一番！”

    元修點點頭，千言萬語到了嘴邊只剩一字，“好?！?

    “那老奴這就回府回稟！”陶伯高高興興應(yīng)了，便要趕著回去。

    “不急，晚上讓伙頭營做幾道江南菜，我與陶伯好好敘敘。”元修拉住他，硬要留飯。

    “老奴不敢?！敝魇侵鳎褪瞧停呐滤粗幼杂组L大，尊卑也不可亂，陶伯忙謝過元修，道，“天快黑了，相爺夫人還等著老奴回話呢，老奴可不敢耽擱。公子今夜也早些歇著吧，這軍營離京中三十里，明日大朝，公子可要起個大早。不瞞公子說，盛京城中百姓都知明日公子披甲還朝，早些日子酒肆茶樓的臨街雅間就被訂空了，聽說大多是朝中官家小姐們訂的！如今這京中未出閣的女兒們可都惦記著公子，盼著明日一堵英雄風采呢！”

    此言聽著是打趣元修，實是給他提個醒，要他心中有個底兒。

    公子早到了成親的年紀，只因戍邊耽誤了，夫人這些年都為他端量著朝中士族門第的千金貴女，只待他回來挑個喜歡的。

    公子可非一般人家的兒郎，太皇太后的親侄子，相府嫡子，將來那登高之人，正室夫人自是要好好挑的。

    元修一聽此言，反倒興致淡了，送走了陶伯，心中莫名憋悶，便問帳外親兵道：“什么時辰了？”

    “回大將軍，酉時了，再半個時辰就該用晚飯了?！庇H兵道。

    元修一聽說快晚飯時辰了，掀了帳簾便走了出去。

    那親兵在身后問：“大將軍去啥地兒？”

    “去英睿那兒等飯吃。”元修頭也不回地走了，徒留那親兵在后頭撓頭。

    英睿將軍人冷話少，大將軍總愛往那兒去，難不成是那兒的飯菜香些？

    元修到了暮青帳外，卻聽帳中有人。

    月殺、韓其初、劉黑子和石大海都在，劉黑子正問明日金殿受封，暮青能封何職，韓其初道：“以將軍之功封三品鎮(zhèn)軍也是使得的，只是將軍年少，未免日后封無可封，此番受封大抵也就是個四品，能晉左將軍便是可喜的了。”

    “啊？”劉黑子原本歡喜著，這一聽有些替暮青抱不平，“將軍這么能耐，就封個四品？”

    韓其初失笑道：“朝中文武，四品已是中流砥柱了。朝中士族官門，弱冠出仕，也沒有一出仕便是四品的。以將軍的年紀，士族公子們尚未出仕，將軍便已官居四品，此在我朝已是驚天先例了。”

    石大海道：“韓先生此言有禮，俺家里那知縣比俺年紀還大，咱將軍才多大？已經(jīng)很能耐了！”
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