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    奉縣知縣去了一個時辰，不到晌午，兇手便查了出來。

    令人難以置信的是，兇手竟是個婦人。

    “昨夜福順客棧的廚娘曾到過永德客棧，微臣問過兩家客棧的廚子，證實那廚娘是被派去送一壇子醬菜的。據(jù)永德客棧的廚子說，昨夜圣上駕臨用膳，曾想用清粥小菜，客棧里的醬菜剛好沒了，廚子便急派人去福順客棧里要一壇子來，那廚娘正是來送醬菜的人。因不知圣上用著那小菜可不可口，是否還需再添，那廚子就留了廚娘下來，待圣上用膳過后回了客來居才讓那廚娘回去，那時時辰正是戌時，與英睿將軍所言一致。”大堂里，奉縣知縣跪在地上回稟案情。

    “微臣即刻回了縣衙查了那廚娘祖籍，此婦人楊氏，祖籍越州首邑衢川，其父曾在衢川治下永嶧縣任縣丞，庶族出身，后因事被革職，帶著家眷來到了奉縣。楊氏未嫁，其父便因病亡故了，后草草嫁與城中一寒門子弟，那兒郎后被征兵到了西北邊關(guān)，八年前邊關(guān)送了衣冠和安葬銀兩回來，說是死在了大漠。”

    元修聞言猛地盯去地上，八年前？

    奉縣知縣又道：“微臣派捕快去了楊氏家中，楊氏家中已無公婆，只有一子兩女，長子十五，雙胞女兒八歲，這些年除了在福順客棧當廚娘，夜里還趕制蓑衣斗笠以貼補家用。捕快在其家中翻找出了粗針麻線等物，現(xiàn)已送至縣衙，但未在其家中見著柴刀，也沒有見到西北軍的舊衣靴。微臣也依英睿將軍之言，問過街坊，街坊皆道昨夜睡得熟，夜深風急，不曾聽見楊氏回來。但福順客棧的店家說，客棧里皆是男子，唯楊氏一介女子，夜深頗有不便，子時過后見諸位大人皆睡了便讓楊氏回家中歇著了，楊氏之子也道其母昨夜子時后回了家中，當時兩個幼妹已熟睡，他在深夜苦讀，因此可以證明。但……”

    “但什么？”元修見奉縣知縣言語支吾，急問。

    “但楊氏之子說昨晚苦讀至五更梆子聲響，未見其母再出過家門，還說四更天時，其母為他下了碗面。”

    四更時分即是丑時，昨夜兇手作案的時辰。

    楊氏之子所言若屬實，楊氏便沒有作案時間了。

    “微臣以為，楊氏之子所言必是謊話，不過是幫其母脫罪罷了。那楊氏乃廚娘，身形壯實，又是軍烈家眷，與英睿將軍所言并無二致。如今楊氏與其子已被帶至縣衙，不知圣上打算如何發(fā)落？”奉縣知縣問。

    步惜歡坐了一上午了，此時瞧著已倦，聽完懶洋洋起身道：“擺駕縣衙。”

    *

    縣衙。

    天近晌午，細雪飄緩，御林衛(wèi)以長槍作圍欄將百姓隔出三丈。

    知縣一本正經(jīng)端坐在堂，渾身繃得筆直，目光虛虛掃了眼左旁垂著的簾子。

    元修與朝中議和使團伴駕簾后聽審，堂下置了把椅子，椅中坐一少年將軍，銀冠雪袍，蠟黃面容，相貌平平卻風姿卓絕。縣衙堂上未生火炭，雪花飄進堂來，天兒寒得緊，少年卻未披大氅，只穿著身將袍坐著。

    “帶嫌犯！”知縣驚堂木一拍，衙門外圍觀的百姓頓時靜了下來。

    捕快將兩人帶上堂來時，只見一壯實婦人，面頰手指被風刀割得通紅，穿一身素舊衣衫，袖口微短，洗得發(fā)了白。其身后跟一少年，青衫布衣，袖口干凈得不見褶子。

    少年扶著婦人，二人行得慢，跪到堂下時皆跪得筆直。

    知縣問：“堂下所跪何人？”

    婦人道：“民女楊氏。”

    少年道：“小生崔遠。”

    母子二人回話時皆聲淡意淡，垂眸觀地，不看堂上。

    知縣見二人如此，心中頓惱。若非楊氏殺了朝中二品大員，圣駕此時早離開奉縣了。他治下發(fā)生這等命案，朝中若追究，他治縣不嚴之罪是逃脫不了的，這頭頂?shù)臑跫喢边€不知能保多久。
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