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    湖州全境內江湖撈有三家，湖州城內江湖撈只有一家，坐落在湖州城內落晶河邊，裝修得頗為精致高雅，垂一串珊瑚似的紅燈籠，毫無火鍋店的煙火氣。

    不過這幾日江湖撈的生意，簡直可以用煙火熏騰來形容，店里從早到晚坐滿了人，從掌柜的到所有店小二，全部忙碌得腳下生風。

    而且忙得也不僅僅是生意，吃飯的過程中，鬧事的，糾紛的，打架的，挑釁的，事端不絕，輕則攪亂店堂，重則鬧上公堂，鬧上公堂也絕沒有事，誰都知道這是刺史大人的產業，鬧事的都會被當眾驅逐，但掌柜店員難免要一趟趟跑衙門，一趟趟和客人解釋，里里外外，各種雜事，人手緊缺，連剛剛趕到湖州的君莫曉，都不得不親自上陣開始抹桌子。

    歷來三問書屋都開在江湖撈隔壁，三問書屋的書生們也在店里幫忙，君莫曉在和一個書生咬耳朵：“小紀，你說，這湖州怎么回事，一直是這樣的么？不大對勁兒啊。”

    那個姓紀的書生苦笑道：“君姑娘，往日自然不是這樣的。但自從刺史大人要任職湖州以來，就這樣了。”

    “我就不明白了。這皮里陽秋的是要做啥？按說刺史大人的產業，該巴結著才是。可瞧著這生意是熱鬧了，熱鬧里卻又藏著兇險一樣。”

    “君姑娘是明眼人。他們就是明著不敢做對，暗地里下著絆。江湖撈這里還好，就是找些茬子，把人絆著，讓人生意做不安生。我們三問書屋，近日來的人越來越少，很多書生陸續得了推舉，要進州學了。而我們做出的文章詩詞，原本合作刊印的印社，現在也反悔了，不再給我們刊印文冊。買我們詩詞文章的百姓，據說也會被偷偷截下威嚇，所以現在也沒有人敢買我們的詩詞文章了。各處的酒樓茶樓也得了私下警告，不允許傳唱我們的曲子詞賦。”

    “這好像是在……消散我們刺史大人私下的力量？他們想要干什么……哎，好，加湯！不是，您這好像一刻鐘已經加了三次湯了吧？沒必要這樣加吧？您把火關小一點不成嗎？哎您怎么這樣呢……”

    “……哎哎客官您別生氣您別生氣，這就加這就加，是是是您想怎么加就怎么加，您想什么火就什么火……是是是客人最大……不不不，刺史大人是刺史大人，江湖撈是江湖撈，江湖撈絕不敢因為刺史大人就怠慢客人……您言重了言重了……這樣，小店給您再贈送一盤上好眉腰肉以示歉意……您慢用您慢用……”

    ……

    此時，文臻已經到了湖州城門側門處排隊。

    能不動聲色混進湖州最好，昨晚在岱縣吃飯的時候，她已經命冷鶯隱身進了岱縣縣令的書房，拿到了幾分普通百姓臨時進湖州的路引。

    眼看隊伍將要排到她。

    正門處的彩樓正在簪花。

    城門遠處有座土丘，土丘上有人在觀花。一人衣裳如雪，輕輕咳嗽。一人寬袍大袖，腕間一串石珠顆顆圓潤，細看來卻處處光澤幽微，那是以芥子術刻就經文萬千，每顆石珠上都是一幅名筆經義。

    他輕輕捻著那石珠，也像捻著這世間道德大義都在指尖。

    聽著那白衣人咳嗽聲聲空洞，他搖頭嘆息，“何苦來。”

    白衣人只笑不語。

    “明明有機會一擊斃之，卻偏要婦人之仁。”

    白衣人搖頭：“不能。她那只蠱蟲護主。如果我真對她下殺手，那只蠱王會拼命，拼命的后果我難以預料，我不能冒這個險。”

    “但你也并不很想殺她。”

    “為什么一定要殺她呢？是怕了她還是怎的？她的存在，多有趣啊。你看過女別駕嗎？你見過女刺史嗎？你想象過女性能立在朝堂中央弄潮，和這世間男兒爭霸嗎？如果她能，為什么不瞧瞧她能走到哪一步呢？如果她不能，看她最后不得不心服口服認輸，那也很愉悅啊。”白衣人笑起來，“當然，如果她能令我輸，我一樣是很愉悅的。”

    寬袍人搖搖頭，轉身走下山坡，“你予她一世寬容，她送你一身病痛。”

    他轉身時一彈指，咻地一聲石子彈射，遠處彩樓之上，正在掛一朵碩大絹布牡丹的一個匠人應聲跌落。

    那位置，正跌向文臻方向。

    驚呼聲起，山坡上兩人頭也不回走下山去。

    城門前，文臻一抬頭，就看見匠人不斷放大的驚恐的臉和手舞足蹈的四肢。

    心中不由嘆了口氣。

    她身子一扭，已經側身滑出人群，雙拳一抬，咚地一聲悶響，頂住了俯沖而下的軀體，向前蹬蹬蹬幾步，順勢一甩，衣袂翻花般團團一轉，那偌大的軀體也在她頭頂輕巧地被顛了個圈兒，將全部剩下的沖力都抵消，輕飄飄地旋了出去，正落在正門前的紅毯上。

    四面靜了一靜，隨即驚天喝彩聲響起。

    黃青松本來被掉落的人驚得站起，隨即又一喜，看見有人沖出來接住又有些失望，隨即又把失望掩住，幾番情緒反復之后，他一眼看見了文臻。

    隨即他一愣。

    猛地從懷里抽出一個紙卷來讀了讀。

    文臻將人送上紅毯便轉身回到隊伍。她臉上戴了簡易的面具，倒也不覺得會被人一眼認出來。

    不想身后忽然響起顛顛的腳步聲，有人喚道：“文大人！刺史大人！”
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