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    姐妹倆交換了一個心照不宣的眼神，“噗嗤”地笑了出來，笑聲回蕩在屋子里，夾雜著端木紜不緊不慢的解釋聲，笑語盈盈。

    隨著李廷攸的到來，這些日子湛清院那種緊繃的氣氛頓時一掃而空，姐妹倆商量著親手做了些點心吩咐張嬤嬤送去了祥云巷，連著兩日皆是如此，次日午后，張嬤嬤前腳剛走，后腳端木憲就派了一個婆子來傳話，請她們去一趟永禧堂。

    這個時候還不到未時，不是晨昏定省的時間，東次間里只有端木憲和賀氏二人。

    屋子里靜悄悄地，只有茶盅發出的輕微碰撞聲，庭院里郁郁蔥蔥的枝葉映得滿室碧青，午后的時光分外靜謐。

    姐妹倆行了禮后，端木憲就讓她們坐下，也不廢話，直接說起了正事：“紜姐兒，緋姐兒，你們李家三表哥抵達京城的事，你們倆都知道了吧？”

    “祖父，祖母，昨天下午，李家三表哥就派人來報了平安。”端木紜雙手放在膝頭，目光清亮，她鬢邊戴著一對紅石榴珠花，映著少女如玉的臉龐明艷動人，眉宇間英氣勃勃。

    端木憲點了點頭，又道：“今日早朝皇上剛宣了他覲見，這次他在江城守城剿匪有功，皇上對他大為嘉獎。”

    皇帝當著滿朝文武夸了李廷攸是虎父無犬子、英雄出少年，贊賞之色溢于言表。

    皇帝這兩年最喜歡用那些有真才實學的年輕人，李廷攸這一次可說是“大難不死，必有后福”，只要他七月武考成績不是太糟，定能得到重用！

    端木憲心情不錯，眉眼舒展，聲音明朗，而一旁的賀氏卻是面色淡淡，只是徑自飲茶。

    “祖父，攸表哥既然到了京城，那江城那邊現在沒事了吧？那些水匪是不是都伏法了？”端木緋關切地問道，黑白分明的大眼睛看著端木憲。

    端木憲點了點頭，捋著胡須含笑道：“幸好西山大營的三千援軍在關鍵時刻及時趕到，一舉擊潰了水匪，解了江城的圍城之危。那幫水匪大勢已去，只余數百殘匪在江城附近流竄逃亡，你們李家表哥要來京趕考，就先行一步從江城趕來京城了。接下來，有封公子率援軍守在江城，徹底平亂也是遲早的事……”

    端木緋起初還笑吟吟地聽著，冷不防從端木憲的口中聽到“封公子”頓時雙目微瞠，笑意僵在了嘴角。

    她急忙拿起茶盅掩飾臉上的異色，暗暗地咽了咽口水：端木憲說的那個封公子，該不會是封炎吧？看來他這次又是領了一個吃力不討好的差事。

    算算日子也大半月了，自己是不是得再給公主府送些蕓豆卷去？端木緋面露糾結之色，櫻唇含住茶盅的邊緣。

    端木憲沒多提戰況，他捧起茶盅輕啜一口熱茶后，就轉頭對賀氏道：“阿敏，李三公子這次是孤身前來，也沒有長輩照料。咱們兩家是姻親，就請他來府里小住些日子。從前兩家離得遠，不好走動，現在人來了京城，我們也要好好盡盡地主之誼才是。”

    “是，老太爺。”賀氏立刻就應下了，喜怒不形于色。

    祖孫幾人又說了會話，端木憲就把姐妹倆打發了……

    這天傍晚，太陽落下了大半，屋里屋外一片昏黃，游嬤嬤突然來了湛清院。

    “大姑娘，四姑娘，下午太夫人給祥云巷那邊下了帖子，剛才得了那邊的回復，李三少爺說馬上要武科會試了，他這幾天要養精蓄銳，只能婉拒太夫人的好意了。”

    端木紜應了一聲，客套地寒暄了一句：“煩擾游嬤嬤了。”
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