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    三月初五，天方亮，兩輛馬車就從端木府出發，一路往皇宮而去。

    端木老太爺是天子近臣，端木府的位置離皇宮并不遠，也就三條街的距離。

    不到一炷香，端木府的馬車就抵達了宮門處。三人下了馬車后，立刻有早就候在那里的內侍迎了上來，“端木二夫人，兩位端木姑娘有禮了。”他言語之間很是客氣，不敢怠慢。

    交驗了小賀氏的腰牌后，那內侍就笑瞇瞇地領著她們進入宮門，向皇后的鳳鸞宮中行去。

    皇宮之中，自是一種威儀的皇家氣派，雕梁畫棟，飛檐翹角，玉砌朱欄。

    端木緋不疾不徐地跟在小賀氏身旁，正好比她落后一步，眼觀鼻，鼻觀心，氣定神閑。

    楚家是大盛的世家大族，有著國公的爵位，在她還是楚青辭的時候，就時常隨祖母楚太夫人進宮。

    想到楚太夫人，端木緋下意識地捏了捏拳頭，心中不由浮現一個念頭：這次入宮能不能見到祖母呢？

    這個念頭才剛閃過，端木緋就覺得右手一暖，卻是端木紜握住了她的手。

    端木紜第一次進宮心里本是有些緊張的，但怕端木緋害怕，一直暗暗注意著她的情緒，一見她神色有異，趕忙拉住了她的手。

    端木緋轉頭朝著端木紜露出乖巧的笑容。

    到了鳳鸞宮后，又有一個身穿青蓮色宮裝的宮女出來迎三人進殿，東偏殿的方向傳來一片語笑喧闐聲，已經有幾家的夫人和姑娘在里頭了。

    皇后那邊已經得了通稟，眾人齊刷刷地朝小賀氏、端木紜和端木緋望了過來。

    三人走至殿中，恭敬地向皇后行跪拜之禮：“臣婦（臣女）參見皇后娘娘，千歲千千歲！”

    皇后不過二十七八許，正端坐在一張填漆戧金鳳紋羅漢床上，穿著一件明黃色對襟立領縷金百蝶穿花褙子，牡丹髻上插著朝陽五鳳掛珠釵，看來雍容華貴。

    皇后微微一笑，抬了抬手，和氣地說道：“都起來吧?！?

    “謝皇后娘娘?！比擞铸R聲謝過皇后之后，方才起身。

    皇后就看向了小賀氏身后的端木紜和端木緋，不冷不熱地贊道：“這兩個小姑娘看來玉雪可愛，都說端木家出美人，果然名不虛傳！”

    小賀氏恭敬地在一旁道：“皇后娘娘，她們是臣婦的侄女，正是先去的大伯留下的一對掌上明珠?！?

    皇后嘆道：“原來是端木城守尉的遺孤……上前讓本宮看看?！?
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