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    “柳姨娘那扣扣索索的做派，自以為沒人知道，也就瞞得過三房之外的人。現如今四姑娘搬去隔壁，柳姨娘指定安生不了。”心腹媽媽出去一趟，陪著笑臉送走收拾好行李的劉嬤嬤等人，轉回屋張口就是譏誚，見周氏捏著家書若有所思，忙放輕聲音轉口說起念夏章，“三公子用過宵夜又念了會兒書，才叫下人服侍著歇下了。”

    周氏聞言立即露出真切的慈愛笑容。

    她從不讓念夏章摻和內宅事體，剛才在正院一鬧起來，就示意念夏章隨四老爺、念杏章避出去，此刻聽念夏章果然心無旁騖，笑得即驕傲又欣慰。

    又由兒子想到女兒，摩挲著反復看過的家書說起念春然，“你幫我一起琢磨琢磨，老爺在外頭能給春然挑哪門好人家做親？竟要先瞞著母親不說，連給我的信里也寫得含含糊糊。頭先我只顧著歡喜，現在細想，老爺竟是怕母親反對不成？”

    心腹媽媽曉得周氏不是想不明白，只是需要她一道掰扯掰扯才好定心，便細細分說道：“只怕老爺就是這個意思。否則何必特意交待您放手四姑娘的親事，只管順著駙馬爺和公主的意思，略爭一爭就順勢應承老夫人呢？

    咱們三房統共就二姑娘、四姑娘兩位姑娘。現如今已經交出一門親事，往后等二姑娘議親時，別說再輪不著隔壁拿捏著身份指手畫腳，就是老夫人也不好再越過您和老爺做主。任是老夫人，也沒有先奪了四姑娘的親事，再壓著二姑娘的親事不應的道理。

    老爺這是認定了挑好的人家，勢必要做成二姑娘的親事了。二姑娘是您和老爺的頭生女，老爺對二姑娘比對三公子還要疼愛幾分，萬不會胡亂選親事。又如此謹慎，還要您先幫著打埋伏，多半老爺看中的人家和宗室脫不開干系。”

    周氏點著頭嗤笑道：“公主仗著的就是外姓宗室的勢，轉過頭對那些有意靠上公主府的宗室，倒有臉看不上。母親也是，自家拿捏不住公主媳婦兒，倒和皇親國戚擺起款兒來，宮宴敢裝病不去，竟連府里姑娘公子稍和宗室有來往，也要指桑罵槐地發作一通。”

    她這會兒說起于老夫人和安和公主，不盡是諷刺，還有些無奈。

    小矛盾不斷的婆媳倆對外卻出奇的一致：不恥奸臣不屑宗室，落在外人眼里，反成了公主府和永嘉候府立身清正、不茍朋黨。

    心腹媽媽見周氏果然明白得很，語氣便越發輕快起來，“老爺最是孝順，哪會不知老夫人的心思？這是防著老夫人不喜宗室，進而不同意二姑娘的親事呢！奴婢說句逾越的話，孝道再要緊，哪里要緊得過二姑娘的終身大事？

    老爺肯為二姑娘這樣費心盤算，一是慈父心腸，二就是男方家世貴重，指定不是一般宗室。您且細想一想，老爺外放的是川蜀都護府，那可是康親王的封地，康親王膝下哪兒還有嫡出血脈？剩下那些庶子庶孫沒一個像樣兒的，倒是留在封地的幾位侄子頗得康親王青眼……”

    康親王早從封地搬回京城，自從和睿親王一道回京給先帝奔完喪，就被當今皇上留在京城，再沒回過封地。

    這兩位親王是皇上僅存的皇叔，在宗室里地位超然，且不說睿親王，只說康親王膝下空虛，早有意過繼早逝兄弟的遺孤侄子襲爵，若是三老爺真搭上了康親王看中的哪位侄子，念春然就是現成的親王世子妃。

    周氏終于沒忍住露出喜色來，復又憂慮道：“你說的這些我不是沒想過。只是原本說好我帶三哥兒回京備考，也能先幫春然尋摸親事，老爺這消息來得太突然，半點預兆也沒有，我就怕我們想得太好，會錯老爺的意思……”

    “哪兒能呢！”心腹媽媽忙嗐了一聲，抬出念春然笑道：“二姑娘從來叫人放心，否則您哪會單留下二姑娘操持老爺任上家務，安安心心帶著三公子先回京？二姑娘即能干又有主意，要是覺得老爺選的人家不好不妥當，豈會沒半點動靜？可見也是滿意的。您啊關心則亂。”

    不是親生的終歸不是親生的，周氏對著念秋然可沒這般患得患失。
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