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    念甘然的大丫鬟等在一旁，所站角度正好瞧見念甘然一閃而逝的冰冷目光，心驚之余忙硬著頭皮開口道：“夫人息怒。大姑娘對您的孝心您最知道，說這些……胡話，也只是一心盼著您能好，總不是故意氣您。”

    吳媽媽聞言回過神來，見吳氏緊緊抿著嘴，念甘然深深低著頭，母女二人無聲僵持著，忙也開口勸道：“可不就是這話。大姑娘再懂事能干，也還是個未出閣的孩子呢！不過是一時想岔了。話說開了也就好了，夫人哪里會真的惱大姑娘，大姑娘千萬別往心里去。”

    吳氏緩緩松開念甘然的手，恢復血色的臉浮起一絲悔意，語帶疲倦地柔聲道：“我不怪你異想天開，剛才的話我只當沒聽過。你既盼著我好，就回去仔細準備進宮的事。只要你能好，我再沒有不好的。”

    念甘然悶聲應是，吳氏面露憂慮地目送念甘然主仆離開，回到屋里關上門，憂慮中更多一分慌亂，“你說甘然是不是知道了什么？或是看出了什么？否則怎么會偏巧在這個節骨眼上，突然提出改嫁的事兒？”

    剛才那副口吻，不像臨時起意，竟似盤算已久。

    吳媽媽亦是心有余悸，想了想卻篤定道：“當年那件事，府里知道的人一個巴掌數得出來，哪個都不會亂說。何況您生大姑娘生得晚，別說大姑娘無從起疑，只說那件陳谷子爛芝麻的舊事，就是大姑娘有心打聽，也輕易打聽不出來。”

    越說越冷靜，反而就著念甘然的話茬抱不平道：“大姑娘孝心可表，其實沒說錯。您夠對得起永嘉候府了！即沒愧對過大老爺，也沒辜負過老夫人！大老爺去了，老夫人自有兒孫繞膝。倒是您，如今除了操心大姑娘的親事，不過剩下偶爾見一見……那一位這一個盼頭，這也是候府欠您的！”

    說著再看不得自己奶大的吳氏那暮氣沉沉的寡淡身影，背過身去恨恨擦了擦眼睛。

    吳氏臉上的憂慮、慌亂消失不見，動作熟練卻死板地取來裝著佛豆的缽子，面無表情地仿佛自言自語般道：“是啊，我不負念家，是念家負我。當年如果沒有她，如今日夜苦熬的人不該是我。”

    手下盛滿佛豆的缽子油光水亮，年復一年夜夜數過一遍又一遍佛豆，不必刻意保養清洗，缽身黑漆早已光可鑒人。

    倒映吳氏面龐的漆光扭曲著她的五官，她仿佛自嘲般勾了勾嘴角，指縫一松，任由數到一半的佛豆灑落缽子，砸出一陣清脆悅耳的聲響。

    念甘然屋里新換上的珠串門簾也發出一陣清脆悅耳的聲音，大丫鬟側身穿過門簾，邊伺候念甘然洗漱邊輕聲勸解道：“大姑娘以后可別再提那樣嚇人的話了。現如今雖說婦人再嫁、寡婦改嫁并不稀奇，卻不是候府這樣的門第能做的。

    何況夫人是嫡長媳，本該是候府宗婦。不說其他，單為了您臉上好看，夫人就連寡居念大夫人這層身份也是舍棄不得的。都說女婿如半子，您真為夫人和大房好，不如將心思放在為大房爭一門好親事上。”

    她不敢說出口的是，本朝風氣再開明，也只有接姨娘出府單過的，竟想著接正經夫人去婆家過日子，真正是驚世駭俗。

    念甘然靜靜看了大丫鬟一眼，“知道了。”

    大丫鬟端著臉盆毛巾退出去，停在門外忍不住長出一口氣：人人都說大姑娘即淑雅又干練，連吳媽媽都對大姑娘傾佩信服，她這個貼身伺候的卻覺得，大姑娘看似面甜心熱，其實并不好親近。

    她伺候大姑娘幾年，就戰戰兢兢了幾年。

    大丫鬟目露迷惘地站了片刻，才打起精神重新抬腳。

    投映在門簾下的身影漸漸拉長，隨即倏忽不見。

    念甘然收回落在門邊的視線，看向隨手翻閱的詩集，無聲搖了搖頭：她肯收服一兩個下人當臂膀，卻沒那份閑心和下人做什么好姐妹。

    她懶得琢磨大丫鬟的小心思，轉而想到自己。

    她雖是半道穿越成因喪父而悲慟病死的念大姑娘，但幾年來邊適應邊摸索，為吳氏和大房盡心盡力，自認沒有哪一樣是做得不夠好的。

    她努力做好念大姑娘，一半是感激吳氏的養恩，一半是為了自己，吳氏看似疼她愛她，卻迂腐得只會踐踏她的好意。

    念甘然不再掩飾心底的不耐煩，啪一聲合上詩集嗤笑道：“大歷朝早不時興貞節牌坊了，偏吳氏死要面子活受罪！”
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