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    西洋自鳴鐘準點報時，死板的節奏冰冷而突兀地鐺鐺大響，襯得眾人齊聚的屋內越發靜默，也叫依舊無法適應的眾人驚得心口一陣急跳。

    這是皇上送給帝師劉乾的整壽賀禮。

    旁人家多掐掉聲音單做富貴擺設，劉乾卻獨愛這幾乎震耳發聵的動靜，他長須微翹，似在細細品味鐘響，終于睜開眼打破沉默，“公主府的態度你們也看見了。劉嬤嬤的意思就是安和的意思。信物沒能各歸其主，都捏在安和手里。青卓說說，該怎么辦？”

    “君子無信不立。六表妹雖是女子，卻非寒門窄戶可比，很不該背信食言。”劉青卓起身離座，恭敬面向祖父，皺眉道：“六表妹本就名聲不佳，現在又被外男非議，公主不該再一味縱容六表妹，扣著信物含糊親事，這樣對六表妹只有壞處，反而縱得她更無法無天?！?

    “你這是只講理，不講情了？”劉乾緩緩點頭，話卻非肯定之意，“你覺得錯在安安，就自作主張越過長輩私自退婚。不拿安和當姑母，也不拿公主府和劉家當親戚看？這門婚約，本是我做主答應的。

    安和說的話，我這個做皇上老師的，尚且要斟酌過后再做決斷。你一個空有才名的白身，倒敢無視公主府的臉面。比我能耐，也比那些言官’剛直’，真當安和是個囂張不講理的外姓公主了？”

    “孫兒不敢?！眲⑶嘧棵嬗欣⑸?，嘴卻緊緊抿著，心里確實看不慣安和公主的作派。

    劉夫人方氏忙維護兒子，“不過是兒女私事，哪里就這樣嚴重。卓兒還小，這事雖辦得有些沖動，但那些關于安安的閑話，我聽著都受不住，何況是卓兒？難免男兒義氣，這才行事欠妥?！?

    “青卓確實還小?！眲⑶豢捶绞?，只看劉老爺劉德軒，“今年才十七，就算順利過了秋闈，明年參加春闈時也才十八。也不知在我告老致仕之前，能不能看到青卓長大成人、入朝為官?！?

    話外敲打令劉德軒臉色微白。

    話里諷刺令方氏臉紅，底氣不足道：“原本兩家也是想等卓兒考取功名后，再正式議親。如今孩子們彼此無意，事已至此，父親一向開明，我們做長輩的，總不好再胡亂替孩子做主?！?

    劉德軒斥道：“還不住嘴！”

    劉乾暗罵蠢婦，似笑非笑看著劉德軒，卻是答了方氏的話，“事到如今就算我想，也做不了主了。你當安和為什么扣下信物？不是因為單純氣惱，更不是因為還想挽留這門親事。你別忘了，婚約只有我們幾人知道。

    外人不知內情，將來等青卓功成名就，安和只要捏著信物漏出一句半句，哪家還敢踩著公主府和青卓談婚論嫁？劉家不想娶安安，安和就能讓青卓娶不成別人。

    別當我是危言聳聽。誰先做初一，就別怪安和做十五。她是姓劉沒錯，但卻是皇家正經記名的公主。真惹著了她，你以為她會忍氣吞聲？我這張老臉，都不頂用?！?

    他語出驚人，不理會神色大變的方氏母子，耷拉下眼皮對劉德軒道：“你留下，我有事交代你?！?

    方氏即心驚又不忿，回屋后拉著兒子抹淚，“你可是她的親侄兒！她怎么能這樣陰險！這事不是你的錯，是娘的錯。當初你祖父問也不問娘和你爹就應下婚約，娘就算拼著忤逆不孝，也該攔下！”

    劉青卓亦是又羞惱又不恥，神色倔犟道：“母親不必自責。我只覺愧對祖父，并不覺得退婚之事有錯。如今看清公主的算計，更無后悔。這樣的親家，我無福消受，劉家也高攀不起?！?
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