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    萬歷與文武大臣在城門前下得馬車，活動下筋骨，忽見一位須發黑白摻雜，滿面風霜的老者來到萬歷面前。

    “微臣石星參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

    此人正是工部尚書石星。

    “是石愛卿呀！快快免禮。”

    萬歷又問道：“愛卿怎么也在這里？”

    石星回答道：“回陛下的話，這兩年微臣一直都在衛輝府，修建這道路。”

    萬歷驚喜道：“原來這道路是石愛卿修建的。”可話一出口，他突然面色一沉，“這是誰讓你修的？”

    石星也察覺到皇帝臉色有些不對勁，心里有些打鼓，但又不知道為什么。

    這時，郭淡上前來，小聲道：“陛下，卑職待會向您解釋這事。”

    “石尚書，你身為工部尚書，常年不在朝中也就罷了，怎還跑到這里來修路了。”被噓了一路的張鶴鳴，正憋著一肚子氣，沒有地方發泄。

    不少言官也是蠢蠢欲動。

    雖然官僚集團被擊敗，但是言官還是剛猛的很，該罵的還是要罵，不然言官就沒有存在的意義。

    石星忙道：“各位可能有些誤會，這幾年我一直都在修建河道，但是我發現，南方水路發達，可北方卻沒有南方那么多河道，且一旦進入枯水季節，這運輸就成問題，而近幾年由于我們加強與北方的貿易，同時軍隊需求馬匹減少，導致民間馬匹變得更多，我想到既然北方水路不行，只能在陸路上想辦法，后來經過我們研究，終于想到用碎石來鋪成這種寬闊平整的大道。”

    張鶴鳴立刻道：“可是衛輝府乃是郭淡承包的，你又是朝廷大員，這不合適吧？”

    石星訕訕道：“目前全國州府，只有衛輝府有財力鋪這種大道。”

    張鶴鳴他們頓時無言以對。

    萬歷皺了下眉頭。

    你看朕長得像一個凱子嗎？

    郭淡小聲道：“陛下，由于這道路拓寬了，便于商隊來往，同時也加強了衛輝府內部的交通，衛輝府的稅入也因此增多不少，另外，衛輝府的商人也出了一些錢。”

    原來不是朕一個人出錢，那可以接受。萬歷頓時眉目展開，笑呵呵道：“愛卿認為北方都應該鋪上這種石路嗎？”

    石星點點頭，道：“因為衛輝府生產馬車的技術增長不少，如這些馬車的輪子都是用交趾、呂宋那邊最好的木頭制作的，外面還裹著特別定制的鐵皮，且車下還安置彈簧減震，可以在寬闊的道路上快速行走。”

    萬歷若有所思道：“難怪朕坐著這馬車一點也不顛簸。”

    王錫爵好奇道：“這都是誰想出來的？”

    馬車出來這么多年，這改變還不如這一兩年大，衛輝府是有神靈護佑嗎？

    石星道：“這都是衛輝府的工匠想出來的，但具體原因，可能郭顧問要更加清楚。”

    大家又都看向郭淡。

    王錫爵好奇道：“你這幾年不是沒有來過衛輝府嗎？”

    “但是錢是我支付的。”

    郭淡笑了笑，又繼續道：“首先，是因為冶煉、鍛造技術的進步，可以實現將鐵片裹在輪子，以及制造出彈簧來；其次，因為水力作坊必須建造河邊，但是冶煉、鍛造作坊都建在煤鐵礦邊上，還有許多相關作坊，這對于運輸的要求越來越高，這些才會應運而生。”

    說著，他又向萬歷道：“陛下有所不知，以前衛輝府的道路，隔三差五就堵得人都走不動，正是因為有這種需求，才會出現供應。”

    “原來如此。”

    萬歷點點頭，又道：“那你認為是否該普及這種寬廣的道路？”

    郭淡道：“這交通好，自然便于貿易，若能鋪這種寬廣的道路，那當然是好的。”

    李三才立刻道：“陛下，國庫可撥不出這么多錢來啊！”

    郭淡笑道：“不過別得州府目前還沒有這種需求。”

    萬歷沉吟少許，笑道：“什么時候其它州府也能夠鋪上這種道路，就足以證明它們已經看到衛輝府的背影。”

    大臣們皆是尷尬不語。

    光將這道路往這一放，別說州府，京城也沒法比啊！

    李三才道：“衛輝府都能鋪這種道路，每年稅入一定不少吧。”

    萬歷面色一緊，這廝賊心不死啊。

    郭淡卻是笑道：“當然不少，李侍郎應該清楚，這些年來，就屬我們衛輝府交給朝廷的稅收幅度上漲最大。”

    李三才一時語塞。

    萬歷趕緊轉移話題，笑呵呵道：“咱們邊走邊說吧！”

    一行人浩浩蕩蕩入得城內。
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