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    杏子林不是什么村莊的名字，而是因為那片杏子林后就是喬家大院，住著名滿天下的大儒，久而久之，才被周圍村落的人以“杏子林”代指喬家。

    想去杏子林，就要經過白云村。

    正值黃昏將至之際，馬蹄聲打破了村莊的寧靜。

    村人三三兩兩聚在一起，注視著來人。

    他們很安靜，四人卻從這種令人壓抑的安靜中感受到一種異樣的氣氛。

    沒有高聲談笑的村民，沒有見到陌生人好奇圍觀的幼童，這里的人竟是人人穿白，在漫天云霞的襯托下，明明春已來，卻讓人心生寒意。

    “拾曦，我怎么覺得這些村人有些奇怪，要不要下馬去打聽一下？”楊二驅馬湊到池燦身邊問道。

    坐在池燦身前的喬昭望著眼前熟悉又陌生的一切，目光從村民那一張張木然悲哀的面龐上掠過，心忽地一沉，呼吸困難起來。

    她說不清是為什么，心好像陡然間被巨石壓住，那馬蹄聲仿佛不是踩在地上，而是踏在她心頭。

    “快走……”喬昭竭力不讓人察覺她的異樣，艱難吐出兩個字。

    池燦同樣察覺出不對勁，對楊二道：“不用耽誤時間，我認識路。”

    他雙腿用力一夾馬腹，那馬就跑得快起來，朱彥與楊二忙跟上。

    三匹健馬揚長而去，留下一路煙塵，村民們互看一眼，搖頭嘆息，默默散了。

    繞過村子，遙遙就望到了那片杏子林。

    這個時候杏花已開，遠遠望去，猶如大片絢麗云霞，與天際晚霞相映成輝，美不勝收。

    喬昭不自覺紅了眼圈。

    祖父曾說過，杏花耐寒，天氣越冷花開越早，且花期遠比桃花長。

    祖父是欣賞杏花的。

    而今杏花猶在，她最敬愛的人卻已經長眠。

    “駕——”池燦顯然無心欣賞美景，轉瞬來到杏子林前，翻身下馬，把馬拴在一棵樹上，領著眾人從杏林中的一條小路穿梭而過。

    喬昭悄悄握了拳，手心全是汗水。

    她居然會緊張成這個樣子，就是當初大婚，都不曾如此。

    這就是近鄉情怯吧，人之常情。喬昭這樣安慰自己。

    走在她前面的池燦忽然停了下來。

    喬昭心頭一跳：“怎么了——”

    后面的話戛然而止，眼前的斷壁殘垣讓她瞬間白了臉，身形搖搖欲墜，要死死抓住身旁之物才勉強穩住身子。

    池燦目光下移，看著少女抓住自己衣袖的手。

    那只手小巧纖細，柔白如玉，其上的青筋清晰可見。

    池燦沉默了片刻，看楊二一眼。

    楊二會意點頭，前去查探。

    片刻后他回轉，語氣沉重：“是火災，看樣子就是前不久的事。”
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