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    那老者看著畫中女子，臉上露出緬懷之色，嘆息道：“此畫正是老朽拙作，說起來該是二十年前的事情了。老朽自幼耽于畫技而讀書未成，后來索性便息了仕進之心而以賣畫為業。那一年正值修禊之日，老朽也到溪邊閑游，偶然看到一位絕世麗人在溪邊垂發而沐，驚艷之下靈思迸發，急取隨身畫具做了這一幅畫。”

    禹天來又問道：“老丈可知這畫中女子身份？”

    老者卻有些黯然地道：“老朽當時年輕，見到這女子后也頗有慕艾之意，因此曾暗中找人打聽，卻得知她竟是當時金華郡守聶大人的千金，我一介貧寒畫師自不敢再生非分之想。后來卻又聽說這位聶小姐命途乖違，竟于韶華之年一病而逝，為此還著實傷感一陣。實不相瞞，此畫算是老朽平生最得意的一副作品，而且對老朽有非同尋常的意義，若非近來生活實在窘迫難堪，老朽是無論如何都不肯拿出來售賣的。”

    “這位老人家倒也是個癡情之人，竟將這幅畫收藏了二十多年。”阿青的聲音卻又在禹天來耳中響起道，“他既然將這畫拿出來賣，所說生活窘迫必然不假，小道士你定要好生周濟他一番。”

    禹天來啞然失笑，傳聲給阿青道：“阿青，今天貧道再教你一個乖，世間最不可信的便是生意人口中的故事。若貧道猜得不錯，那故事或許是有的，只是被他移花接木安在自己身上，目的便是為了騙你這種冤大頭多出些銀錢罷了。”

    阿青不服氣地斥道：“無憑無據地，你莫要憑空污人清白！”

    禹天來也不分辯，只是意味深長地向那老者笑道：“老丈在吳越之地居住了二十余年，一口北地鄉音卻絲毫未能改變，倒也是一件難得之事。”

    老者臉上那黯然神傷的生動表情登時僵住，愣了半晌才帶著些尷尬的笑容拱手道：“老朽走眼，原來小道長竟是個行家。明人不說暗話，此畫是老朽畫了一兩銀子收購來的，掛了多日都賣不出去。小道長若誠心要買，仍用一兩銀子拿走便是！”

    這一次禹天來卻并未還價，很是痛快地摸出一兩銀子交給那老者。

    老者飛快地將銀子收入囊中，又用同樣迅捷的動作摘下那幅畫卷好交在禹天來手中，那神氣分明是怕他后悔的樣子。

    禹天來將畫卷拿在手中，搖了搖頭便要離開。才走出幾步，他忽地轉頭問道：“貧道尚未請教老先生貴姓高名？”
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