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    曹操的一封討伐董卓的檄文發布之后，天下群雄云集響應，各地手掌兵權的豪強紛紛起兵，人馬多則三萬，少則一萬，連曹操在內共是十八路諸侯。

    眾諸侯相會于酸棗，各自所立營寨綿延二百余里。

    曹操作為此次盟會的發起人，在自己的軍營中殺牛宰馬，廣邀其余十七路諸侯赴宴，共商進兵討董的大計。

    酒過三巡，眾人開始商議正事。河內郡太守王匡第一個站出來提議大家既然結成聯盟共討董卓，總不能群龍無首各自為戰，當務之急是須要推選出一位盟主來總理調度各路人馬。

    此言一出，帳內的各路諸侯都沉吟不語，大多數人的目光只在袁紹與曹操兩人的身上轉來轉去。

    這兩人之中，袁紹背后的袁家四世三公，門生故吏遍布朝野，袁紹本人雖是袁家庶子，卻是自少即展露出極為不凡的膽識才略，人望之高甚至遠勝袁術這袁家嫡子；而曹操則是占了首倡大義的便利，眾人又聽說他曾甘冒奇險行刺董卓，雖然功敗垂成，但這份忠烈豪壯之氣也令人欽佩。

    曹操與袁紹少時相識，彼此相知極深，兼且本身心機眼力都是超人一等，故此早已看出袁紹表面雖然不動聲色，雙目之中卻不自覺地流露出一絲極為陰晦的熾熱，心中不由暗自嘆息。他何嘗不曾覬覦這注定名利雙收的盟主之位，但更知道若是與袁紹爭奪這位子，敗了自不必說，若是成功則必然與袁紹結成死仇，而如今的他還遠遠沒有與這少時好友抗衡的本錢。

    心念電轉之間，他便已經衡量清楚其中的利弊得失并迅速做出決斷，當即長身而起，向著眾人團團一揖道：“以操之愚見，袁本初四世三公，門多故吏，為漢朝名相之裔，正可……“

    “報——“他這句話尚未說完，門外忽有一小?？觳奖既霂ぶ?，向著曹操行禮后稟道，“外面又有一路義師趕到，已在二十里外扎營，那為首者帶了幾人來到營門前求見！“

    袁紹聽到曹操似有推舉自己為盟主的意思，心中正在狂喜，卻被這一聲報打斷，當時怒聲喝道：“來的是何人？怎地此時方至？“

    一言既出，他忽地覺察出自己有些失態。如今大家是在曹操的軍營之中，自己如何喝問對方屬下，未免有越俎代庖之嫌。

    曹操心中確是不悅，但他城府極深，自然不會為了這點小事而交惡袁紹，當即接口向那有些不知所措的小校喝道：“沒有聽到本初將軍的問話嗎？還不快說！”
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