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    馬寧兒肆無忌憚地在官道上策馬狂奔，身后是一支五十人的騎隊，馬上騎士都全身黑色勁裝，外罩兜頭黑色披風，鞍側掛著清一色的六尺長厚背斬馬刀。

    騎隊在一個岔道口轉入一條頗為狹窄崎嶇的小路，但馬寧兒與身后的騎士都是武藝高強又精通騎術，因此騎隊行進的速度并未有絲毫下降。

    東轉西繞的奔馳了大半個時辰，道路的盡頭現出一個半陷在山坳里的偏僻小村落。

    一個黑衣騎士快馬加鞭趕上前面的馬寧兒問道：“馬大人，前面那村子是否便是洪熙官家小的藏身之處？”

    馬寧兒答道：“不錯，自從洪熙官加入‘天刑堂’之后，他岳父白鶴門掌門柳青峰怕受株連，便帶著家眷及幾個心腹弟子遷來此處隱居。一年前洪熙官的妻子柳迎春生下兒子，洪熙官便將這母子二人都送來請岳父照顧。”

    那黑衣人笑道：“若能擒下洪熙官的妻兒，再順藤摸瓜拿住洪熙官乃至那神秘無比的天刑堂主，馬大人的功勞可是高到天上。到時鰲拜大人必定重重封賞大人，大人從此平步青云，卻不可忘記我們今日鞍前馬后追隨之勞！”

    馬寧兒亦大小道：“眾位兄弟不嫌馬寧兒初來乍到，愿意追隨我奔波勞碌，我馬寧兒又豈是不講義氣之人？此次但有功勞，一切功名富貴，馬寧兒當與眾位兄弟共享之！”

    眾騎士聞言轟然叫好，一起拼命鞭打長途奔跑后已盡精疲力竭的坐騎，向著在視野中越來越清晰的村落沖去。

    沖在最前面的馬寧兒臉上現出一抹猙獰的笑意，心中默念道：“洪熙官，不是我馬寧兒背棄兄弟之義，實在是我不甘心一輩子都活在你的影子里。”

    眾人榨盡了胯下戰馬的最后一絲精力，風馳電掣般闖到那村落前。

    村口的一顆大樹下，正有幾個青年男女圍坐在幾塊青石上閑談，其中一個懷抱嬰兒的少婦，正是去年已經與洪熙官成婚的柳迎春。他們也早注意到這隊似乎來者不善的騎士，一齊起身并排站在路中，準備攔住對方問個明白。柳迎春抱著剛滿周歲的兒子洪文定站在正中。

    等那隊騎士奔馳到近前，柳迎春看清了一馬當前的馬寧兒，詫異地叫道：“前面是馬師兄嗎，你怎么會來這里？”
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