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    從東西連島返回，用宴后林縛也沒有急著議北伐之事，而是使岳冷秋、岳峙先回驛舍休息，以消舟馬勞頓之疲。

    護衛岳冷秋、岳峙來海州的百余馬兵，給另外安排在城南的軍營里入宿，僅有岳周等三五人得以進城先入驛舍來照料岳冷秋、岳峙二人在海州城里的起居。

    岳冷秋、岳峙在城外給吳齊、張茍他們接走，一直到深夜都不見蹤影，岳周的心提在嗓子眼。怕就怕崇國公翻臉不認人，下令將岳冷秋、岳峙叔侄二人扣押下來。

    看著岳冷秋、岳峙二人，酒氣未酣由高宗庭出面送到驛舍，岳周繃緊的神經才松馳下來。恭送高宗庭離去，岳周又忍不住問道：“督爺、侄少爺，這大半天，你們是去了哪里，可把岳周我嚇了夠嗆？”

    岳冷秋與侄岳峙對望了一眼，這大半年來所受的震撼，到這時候并沒有多少減弱，一時間有千言萬語堵在胸口，要說也不知道如何說——岳周雖是家仆之子，但岳冷秋自家幾個兒子不成氣候，他便把岳峙、岳周等人視為子嗣培養，不當外人看。

    “進去再說吧！”岳冷秋輕嘆一聲。

    看著岳周拿火捻子點燃琉璃燈，暈黃的燈輝從透明的琉璃壁透出來，岳冷秋張口問道：“岳周啊，我應該能推薦人入讀江寧初等陸軍指揮學堂的，你愿意去就讀嗎？”

    岳周轉回頭來，愕然相望，不知道督爺為何突然提出這茬事來，一時間也不知道如何回答，只是疑惑的看向岳峙。

    “幸虧是來海州了。”岳峙不知道是幸甚還是沮喪，在岳周看來，他很是沒頭沒腦的說了這么一句。

    渦陽諸人在荊襄會戰之后，他們已不想跟淮東軍對抗，但林縛在海州召岳冷秋面議北伐之事，渦陽諸人也擔心林縛會翻臉扣人，鄧愈、陶春、岳峙都主動提出代岳冷秋來海州面見林縛——岳冷秋也是權衡再三，最終決定與岳峙二人赴海州來見林縛。

    很顯然，岳冷秋、岳峙不親自來海州，是無法從根本上取得林縛的信任；那林縛在北伐之前，肯定會首先用其他手段強迫渦陽、正陽兩鎮兵馬屈服，唯有如此，才能保證西線不出大亂子、不會拖北伐的后腿。

    岳周也是聰明之人，聽著督爺與侄少爺這兩句話，雖然心里驚諤，但也明白督爺做出的決定是什么……

    從渦陽、正陽二鎮挑選將領進入淮東軍所辦的陸軍指揮學堂學習，說白了就是正式敞開來接受淮東軍對渦陽、正陽二鎮從軍心上進行滲透；再進一步，無非就是接受軍事參謀部向渦陽、正陽二鎮直接派遣或任命各級將官，再接下來，渦陽、正陽二鎮就將徹底失去**的地位而融入淮東軍體系。

    看督爺與侄少爺，臉上些許有沮喪，但無給脅迫的憤怒——岳周實不知督爺與侄少爺這大半天到底經歷了什么，才會有如此決定？

    岳冷秋伸手從袖子里掏了掏，取出一枚鉛丸來，放在桌上，對岳周說道：“我們之前在渦陽的猜測，皆落空處，崇國公先行北伐再行禪讓之禮，差不多已成定局。除了皇上在北伐之前病逝，不然沒有第二種可能。曹家自以為據有峽江之險，董原以為尚有一搏之機，這次都撞到鐵板上去了。渦陽、正陽二鎮只要沒有別的心思，想來以后的結局都不至于太差，崇國公畢竟還是要有兩三表率來安天下人之心……”
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