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    江寧時有北伐之議，但主要時間都在海州督軍的林縛，一直拖到永興七年九月，都沒有進行北伐準備的實際行動

    雖說山東半島以南的海域，雙方的水師時有摩擦，互有傷亡，在雙方聚集兵馬將近六十萬的河淮地區，戰后的平靜期整整延伸了二十個月的時間，平靜得叫敵我雙方都難以想象

    荊襄會戰后長達一年半時間的平靜期，叫在荊襄會戰之后受到重創的燕胡兵馬，也因此獲得難得的休養機會

    即使在南線戰事最激烈之時，燕胡也沒有停下向西擴張的步伐；天命永興六年、七年，奚胡等族的歸附，使得燕京直轄的騎兵規模回升到再次二十萬眾，荊襄會戰損失的騎兵部分得到補充

    而在同一時間，淮線、北方軍團所轄的徐壽、沂海兩個戰區，一直都在整頓軍備，但拖到永興七年八月下旬入秋之時，都沒有大規模擴編軍備的跡象

    林縛非但耐著性子不著手北伐，入秋后還派數騎馳入渦陽、許昌，送來一紙勒令縮減河南六鎮軍規模的軍令

    “這頭妖狐，背地里到底打著什么主意？”兩鬢霜白的元歸政，疑惑不解的手按著垛墻，神情凝重的望著許昌城外的原野，林縛在徐壽、沂海方向遲遲的按兵不動，叫他們在許昌怎么都琢磨不透林縛的心思，“他難道就不怕時間拖得越久，淮東軍的銳氣也會受挫嗎？”

    董原率部北進，許昌還是殘城一座，經過一年多時間，雖然艱苦，倒也恢復些模樣近城區域，也開墾出十數萬畝麥田，入秋后，風吹拂，掀起來金黃色的穗浪

    只是相對于許昌周圍將近九萬規模的駐軍，墾出十數萬畝麥田還算不上什么

    河南經過十數年的戰事摧殘，民眾百不存一，除了隨部北遷的家小，董原一年多來在許昌招募流亡、收養孤兒，總計得青壯不過三萬余人，而在舊時，僅許昌府就有近三十萬戶民

    眼下的情況，許昌想恢復舊觀，絕沒有可能

    “林縛囚帝于都，已不再掩飾他的狼子野心于他而言，當前之首務，乃篡謀元氏之天下他退往海州督軍，然無半點心思在整頓兵備上，無非是退到海州觀望江寧的形勢，”劉庭州長喟而道，“他如今滿心在誅除異己上，哪里會有心思去想著北伐？”

    余心源、程余謙都相繼辭相告老，離開江寧；元翰成給軟禁在壽州，平時想出王府都難；

    雖說張晏、沈戎還在江寧，但實際已難有什么作為手里沒兵沒糧，永興帝及太后的政令連宮門都出不了

    董原雖然還掌握著河南四鎮兵馬，但岳冷秋掌握河南軍的另外二鎮精銳抵在許昌背后，而林縛一直沒有放松對淮水中上游及南陽的防區建設，使得許昌兵馬給隔絕在外帝黨在江寧給孤立起來，也無法得許昌兵馬的援應

    元歸政轉過頭來，看了董原一眼；將近知天命之年的董原，兩鬢也有些許霜發，他臉色如水，沉而有威，眉頭高隆，也不知道他在擔憂什么

    劉庭州如此斷然說林縛不再有北伐之銳志，而是將所有的心思都放在篡位稱帝上——雖說這也是許昌諸人越來越多的猜測，元歸政心底還是有很深疑惑：林縛年后才三十有二，不至于三五年的耐心都沒有，但是林縛遲遲不著手北伐也實難找到其他解釋

    林縛拖延北伐的時機，不僅使北燕得到喘氣的時機，還叫曹氏在川蜀有足夠的時間站穩腳跟——可以說，林縛拖得越慢，就越失去北伐的先機

    起初，大家都以為林縛會在荊襄會戰過后整頓半年時間就會著手北伐之事，那時北燕元氣大傷，士氣低落，而曹氏在川蜀根基不穩，根本就不敢直接從西翼出兵牽制淮東在兩湖的兵馬，無疑是一鼓作氣北伐收復中原的良機——誰都沒想到林縛一拖都快兩年時間過去，還沒有要動手的樣子

    曹氏全族退入川蜀已有兩年時間，特別是荊襄會戰之后，北燕雖說沒有將關中還給曹氏，曹氏也沒有接受北燕的蜀王之稱，但暗中聯合之勢是明眼人心知肚明的

    北燕封陳芝虎為秦王，使守關中，以實際行動減輕曹氏在川北的軍事壓力雖說曹氏得兩川的時間也有七年之久，但早期曹氏的重心還是在北、不在南，還是用降臣、原川東制置使秦宗源治川東、川南等地

    這兩年時間來，曹氏得以集中精力，將勢力往川東、蜀南發展

    今年入夏之后，曹義渠是借口秦宗源暗置甲卒、心存謀逆之心，不奏江寧而誅秦氏之族

    這一事件實際表明曹氏已經徹底掌握川東；只是林縛對秦宗源之族被滅一事，反應出奇的冷淡，只是下令要曹義渠將秦氏旁支移來江寧，也無意追究曹義渠擅殺之罪

    這一系列事情，似乎表明林縛無意激化與曹氏之間的矛盾……

    這時一隊百余人左右的車馬從西北方向緩緩行來

    許昌的西北方向，即是河中府這隊車馬雖從河中府過來，但非北燕的使臣，而是秘密從關中、河洛借道來許昌的曹家特使任季衛

    董原、劉庭州、元歸政齊聚許昌城頭，就是翹首盼望曹家特使過來

    有數騎飛馬往許昌城馳來，任季衛確在車隊之中

    “曹義渠政事依仗任氏四杰，庭州、歸政，你們是否與我一樣，早有領略任氏四杰風采的心思？”董原眉頭展開，側身問劉庭州、元歸政

    劉庭州默不作聲，任季衛秘行許昌的意圖，事先雙方已經有過溝通沒有一定程度的默契，曹義渠怎么可能急于派這么重要的人物秘使許昌？

    曹義渠六月時誅殺秦宗源全族，其一是要徹底控制川東，其二就是要試探江寧的態度

    前川東制置使秦宗源在永興元年戰敗降曹氏，失去對兩川的割據不過，曹氏當時對川蜀的控制很有限，僅有大將魏世延率一萬精銳駐守渝州而其在關中的根基之地，又受燕胡的威脅，江寧當時提出聯曹抗虜之策，曹氏就順勢接受川陜總督的任命
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