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    第一章

    夜里下過一陣雨，清晨時(shí)天氣大寒，石梁河的黃泥土給凍實(shí)，凍得發(fā)白，跟微瀾不興的石梁河一樣冷寂，幾只黑鴉棲枝在稀疏蕭索的枝頭，呱呱而叫，偶爾一兩片黃葉飄過。

    馬鈴聲叮當(dāng)而來，路人回頭望去，先看見石梁河里駛來一艘官船頭，船頭豎著兩塊描金烏頭漆牌，各書描金大字“江東按察副使”、“左都僉御史顧”，每塊牌子都是三字一列，有識(shí)字的人不解的問：“左都僉是什么官，御史顧又是什么官？”

    河堤垂柳葉販垂枝疏落，官船拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的白色水痕，左側(cè)河堤上的黃泥土路上有一隊(duì)騎兵逶迤而來，那叮當(dāng)而響的清脆馬鈴聲便是從他們中間傳來。那些人挎刀披甲的騎兵中間還有一個(gè)將青衫長(zhǎng)擺系在腰間的青年儒生執(zhí)轡而行，與旁邊那個(gè)穿著魚鱗甲、皂衣兵服、戴著鐵兜鍪的軍官談笑風(fēng)生。

    那騎馬的青衫青年正是林縛，旁邊的軍官是東陽府兵馬司派來護(hù)送按察副使顧悟塵去江寧赴任的云騎副尉柳西林，顧悟塵一家老少及仆傭、扈從都乘船而行，周普與趙虎、陳恩澤三人都騎馬綴在騎兵的隊(duì)伍后面。

    他們昨日才離開石梁縣，雖然說離江寧才兩百里水路，但是石梁河冬天水流平穩(wěn)，風(fēng)力又小，船行甚慢。騎兵只能牽就官船的蝸牛速度，在河堤上緩慢而行，心里盤算著前頭有什么打尖落腳的地方。

    看上去顧悟塵也不焦急到江寧赴任，石梁縣行刺之事，林縛也未見顧悟塵他們?cè)偬崞饋恚孟裨谒磥頍o關(guān)緊要。林縛也不會(huì)多嘴多舌，知道自己區(qū)區(qū)一個(gè)舉人，在正四品按察副使面前，地位實(shí)在是太低，顧悟塵即使心里對(duì)此事另有盤算，也不會(huì)跟他商量。

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    大冷天里，騎兵背風(fēng)而行，耳朵還是給從身后吹過來的寒風(fēng)刮得絲絲的痛。午后凍土開融，河堤上沒怎么有人走過的黃泥土路看上去平整，泛著水澤，跟抹了一層油似的，馬蹄踏上去一踏一個(gè)深泥窩，撥出來還“噗”的發(fā)出聲音。馬蹄還時(shí)不時(shí)的打滑，林縛騎在馬背上，要時(shí)刻提防著給甩下去。

    柳西林看著林縛騎馬十分的辛苦，說道：“林舉人，你跟我們吃這般苦做什么？我們這些吃兵飯，這些冷的天氣，這么爛的路都難以忍受，你倒好，主動(dòng)到岸上來找苦吃。這一路馬蹄不斷打滑，要是把你掀到河里去，怎的是好！”

    “柳將軍，你不要咒我，我真要掉水里去，還得勞你下河來撈，”林縛笑著說道，“我是性子好動(dòng)的人，在船上悶得難受，再說顧大人、顧公子他們吟詩作對(duì)，我也是煩這個(gè)，還不如跟柳將軍騎著馬胡亂吹牛痛快”
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