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    一老一小彼此對視了好一會兒，最后同時lu出了會心的微笑。而焦芳自忖今日已經大獲全勝，自然不會步步緊逼提什么不合時宜的要求，反而擺出長輩的親切模樣，先是關心了一下徐勛練兵的進展，繼而就把多年為官的經驗等等拿出去分享了一二，末了甚至親切地把人送到了二門，臨走時又笑著說道：“日后若是閑下來，盡管到我這兒走動走動。若有疑難也盡管來找我，不必客氣！”

    “多謝世伯，那我就告辭了！”

    見徐勛行過禮后就轉身上了馬，又微笑著拱了拱手，這才撥馬掉頭馳去，焦芳曬然一笑，便轉身慢條斯理地往回走。沒走幾步，他就見長子焦黃中不知道什么時候出了來，正面帶不滿地看著徐勛的背影。他心中原就有些自許，便招了招手示意兒子跟著自個過來。

    “爹，不過是區區一個幸臣，何必時他這般客氣！”

    “你知道什么，他是太子近臣，皇上也對他賞識得很，如此之人籠絡在手里，日后你爹入閣的希望也能大幾分。”見焦黃中恍然大悟，焦芳這才接著說道“之前你會試的那幾篇文章我都看過了，要說是寫得滴水不漏，只可惜張元禎和楊廷和我都說不上話，也只能姑且等著。不過，料想你之前曾meng皇上賜書，他們應該會讓你上榜的。”

    焦黃中也已經是好幾科不中了，心里一直憋著一團火，聞言立時傲然說道：“爹，兒子并不是只想著今科一定要金榜題名，而是指望出仕之后能幫您一把！”

    “好好，吾兒有志氣！我當初便點了翰林，你要是也能入了翰林，到時候咱們焦家也能成就一段佳話！”

    這邊廂父子二人躊躇滿志，那邊廂出了焦府打馬飛奔的徐勛卻是心情大壞。和人虛與委蛇他也不是第一次了，可焦芳那種熱絡親切卻讓他很受不了，就這會兒還覺得背心發癢。等到上了宣武門大街漸漸放慢速度，他才在心里斟酌著怎么給這老家伙使個絆子。

    然而，朝中那些自詡正人君子的雖都看不上焦芳，可等閑也難以動得了這老家伙，至于那些科道言官更不是他指使得動的，況且彈劾這種東西對于真正的大臣來說，往往是難以動其筋骨。至于要像如金陵那般大鬧一場，他也沒那個基礎，焦芳又不像趙欽那般貪得無厭，否則內閣那些個老先生們只怕早就下手了。

    思來想去，他的心里陡然之間冒出了一個主意，一下子勒住馬停在了那兒。暗自籌劃了好一會兒，他認定此計可行，當下便狠狠地往馬股上抽了一鞭子。

    既然你用這些東西來脅迫小爺，那小爺也不讓你舒坦！此計成了，足夠焦芳這老家伙氣急敗壞好一陣子，而且也不會疑心到他身上；就是不成，橫豎他徐勛也不得半點損傷！

    板橋胡同里的那伙人現如今早就不像是起頭剛到京城時的光景了。盡管慧通許諾的官職等等尚未落到實處，可每個月的錢如同俸祿一般發下來，過年過節還另外有賞，幾個原本就是他一手帶出來的死心塌地不說，那些西廠舊部也都拋開了顧慮。這一日當慧通接到那封字跡歪歪扭扭含義隱晦的手書之后，瞇了瞇眼睛仔細權衡了好一會兒，他就負手慢悠悠地到了門口，張口喚了一個人進來。
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