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    仁壽宮位干宮城之東，大明建國以來多數時候都是太子東宮。本朝是太皇太后和皇太后并尊，因此弘治皇帝登基之初，就把這仁壽宮給了太皇太后周氏養老，哪怕立了太子也居于別宮。要說起來，年逾六旬的太皇太后周氏貨真價實是這天底下最尊貴的女人，沒有之一。哪怕皇太后王氏和張皇后，亦要在她面前行晚輩禮。

    所以，此時此刻她自然可以端起架子來訓斥弘治皇帝。不但如此，由于心頭郁積的那些惱怒，她的話語亦是少有的凌厲：“你因為她不想冊嬪妃，我依了你；你因為她而給了張家一門兩侯爵，我也懶得說話；你因為她而偏袒張家，甚至一再不理會那些彈劾張家人的折子，我這個身在深宮的女人還可以當成是沒看見沒聽見！可你就因為有人在外頭胡說八道，把小小一樁案子鬧得這般大，還那么大張旗鼓帶走了我這仁壽宮的人，難道這是你的孝順？”

    “太皇太后息怒。

    此時外人早就知機地退得干干凈凈，弘治皇帝見周氏氣得臉色都發青了，便屈膝長跪于地，一字一句地說：“外頭有鄭旺以皇親的名義交接商旅，甚至跑到了仁和長公主府招搖撞騙；內宮有乾清宮內侍如劉山這等人胡言亂語，蠱惑人心；知道的人已經太多了，若是還私底下處置，只怕物議更多……”

    “事到如今，你還怕有人在背后說你的皇后？我早就告訴過你，你就算不想要那些妃嬪礙眼，大可以隨便冊封一兩個人當擺設，何至于讓她成了朝臣藩王乃至于民間的靶子？你既然知道外頭已經人人說她驕橫，說張家人驕縱，這時候就不應該把這案子鬧大，把鄭金蓮從我這兒拖走！你是皇帝，哪怕有氣性，做事也要顧全大局，哪怕秘密處置了那鄭旺和王女兒鄭金蓮也好！”

    說列這里，周氏忍不住伸手搭在了弘治皇帝的肩膀上，聲音又軟了下來：“你還不明白祖母的心么？當年萬貴妃勢大，要不是我把你接過來養著，也就沒有你的今天了，難道我這老婆子還會害你？這謠言是可婁，但謠言又不是無根之木，你也該反省反省了！”

    “祖母！”

    弘治皇帝忍不住開口叫了一聲，等打斷了周氏的話，他才站起身來，又是深深一揖道：“祖母明鑒，皇后為朕生養兒女，為朕料理宮闈，朕不能因為外間傳聞，就讓她一個女人受委屈！更何況不冊立妃嬪，是因為朕身體不好，所以一直才不納臣下選妃諫言，和她并沒有關系。此事已經在外流傳這么久，所以更要嚴加追究。”見周氏勃然色變，弘治皇帝的聲音這才低沉了下來，“孫兒的身體，想來祖母是知道的……”

    “不用說了！”

    周氏的臉上露出了深深的疲憊，良久，她才擺了擺手說：“你意已決，我再說也是枉然。罷了，你是皇帝，又被外頭朝臣們稱作是中興令主，你想怎么樣就怎么樣吧！鄭金蓮要殺要副隨便你折騰，只你和皇后高興便好……”

    “祖母！此事便到如今這幾個人犯為止，朕絕不今……”

    “不用說了，你退下，讓我一個人安靜一會兒！”

    說完這話，原本則臥在軟榻上的太皇太后周氏竟是轉身朝向了里頭，再也不看身后的弘治皇帝。直到聽見一陣窸窸窣窣的聲音，又是一葬腳步聲，她知道人必然是走了，這才深深嘆了一口氣。

    朱站樘身體不好，她這個曾經養了朱佑樘多年的祖母又怎么會不知道？紀氏當年生下他就是什么都缺，悄悄養著更是不用提什么衣食，哪怕她后來想方設替其補益元氣，亦是難免落下了不足之癥。若是這樣還要終情聲色，那無疑是拿著自己的命在糟蹋。當然，兒時的經歷對于朱佑樘來說，想必也是刻骨銘心的痛，因而不想自個的兒女再遭此害。

    可明明有的是安臣工心的子，這個看似溫文爾雅從諫如流的天子，竟是因為護著皇后，而執拗倔強到這和程度！要是他不在了，將來又如何？

    “你真以為，我會容得下有人散布這等流言蜚語？你身為天子，脾性被人摸透了也還不自知！朱站橙，護短太過，絕非皇后太子之福啊！”
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