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    大明朝的太監(jiān)并不都是住在宮里。但使多年熬出來有頭有腦的，往往都會(huì)在宮外有一兩座si宅，更有的是皇帝御賜住宅，賜下一二宮女為夫人，若是自個(gè)再置婢買奴，在宮外的日子簡直是比那些當(dāng)朝一二品的官員還逍遙。

    盡管京不樂說過蕭敬簡樸，但在徐勛的想象中，蕭敬既然歷事三朝，又是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，這宮外的si宅不說是三進(jìn)四進(jìn)，也一定是齊齊整整。因而，從馬車上下來，看見那低矮的門頭，他幾乎不敢相信自己的眼睛。若非門前有一身簇新袢襖的錦衣力士在看門，他甚至要以為自己來錯(cuò)了地方。按他想來，進(jìn)了這小門之后必然別有洞天，卻不料那偌大的院子諸如大照壁之類的東西一梃沒有，只靠墻擺著好些各式各樣的花盆，大約因?yàn)樘鞖獾木壒?，里頭各se花朵還謂謝了好些。

    一個(gè)身穿青衫的老者正背對(duì)著他，提著水壺給那些花澆水，一面澆，一面還哼著曲子。徐勛本以為是園丁之流，可發(fā)現(xiàn)孫彬在身旁站住了，垂手低頭滿臉恭謹(jǐn)，他哪里還會(huì)不明白那老者多半就是自己此行要見的正主兒，一時(shí)忍不住盯著那背影仔細(xì)端詳了起來。

    好一會(huì)兒，那老者才轉(zhuǎn)過身來瞅了兩人一眼，隨即彎腰擱下水壺。這時(shí)候，孫彬方才上前幾步去，到老者身邊行禮道：“老祖宗，人已經(jīng)帶來了。”

    “嗯了”

    蕭敬這一年已經(jīng)六十有五，算起來比傅容年紀(jì)還長，花白的頭發(fā)梳理得溫絲不亂，但只戴著一頂樸素的綸中，身上的袍子既不是纻絲也不是細(xì)葛，而是尋常的松江標(biāo)布，腳下蹬著一雙漿洗得干干凈凈的黑se布鞋，連那鞋底的白邊上亦是一片雪白。此時(shí)，他背手走上前來，因見徐勛長揖行禮卻不跪拜，他瞇起眼睛瞧看了一會(huì)就淡淡笑了。

    “孫彬，你在外頭看著，咱家?guī)Я怂堇镎f話。徐勛，隨咱家進(jìn)來。”

    徐勛直起腰，方才發(fā)現(xiàn)蕭敬已經(jīng)背著手走在前頭，連忙快步趕了上去。進(jìn)了二門，他就只見這座院子里里外外不過兩進(jìn)，這內(nèi)院的規(guī)制一看就是和他借住的魏國公芳園那一處小院子一樣的，頂多不過是三正兩耳四廂房的光景。此時(shí)此刻，院子里就只一個(gè)仆fu正在彎腰掃地，見了他們進(jìn)來慌忙深深彎腰施禮，待人過去就再次低頭干起了自己的活。

    隨蕭敬進(jìn)了東廂房，徐勛快速打量了一下這兒的光景。這三間屋子并未隔開，偌大的空間里整整是七八排書架，竟是有些圖書館的意味，而靠窗的地方則是擺著一具琴，旁邊是一張寬大的杉木書案。一桌一挎一幾一凳，都只是普普通通，什么精巧的小擺設(shè)都看不見。

    蕭敬一眼就看出了徐勛臉se有異，坐下之后就笑問道：“怎么，可是覽得咱家這兒和傅松庵那兒大不相同？”

    知道自己兩世加在一塊，尚不及蕭敬在宮中資歷年限的一半，徐勛當(dāng)然不會(huì)在這乍一見面時(shí)便?；ㄇ唬?dāng)即如實(shí)說道：“是，小子還以為公公必然是華衣美室，沒想到會(huì)這般簡樸。”

    “南京是有名金粉之地富貴之鄉(xiāng)，傅松庵是老了打算當(dāng)今富家翁，這才從司禮監(jiān)太監(jiān)任上轉(zhuǎn)去了南京守備，當(dāng)然要好好享享福。至于咱家，身在享城無數(shù)人眼睛盯著，要是還只顧著自巳享樂，彈劾的折子至少得多上三四倍。至于那些晚輩們，都是另有住處，住在這兒整日里無數(shù)人鉆營見面奉承，他們?cè)趺闯善鞯闷饋?！?

    蕭敬哂然一笑，繼而就直視著徐勛說道：“所以，你在南京盡可以鬧得天翻地覆，在這京城那一套最好收起來。要知道，這里才是真正牽一發(fā)而動(dòng)全身的地方，哪怕一件小事鬧大了，上上下下牽動(dòng)下來，就是皇上也未必保得住你。”

    “是，—卜子記下了的?！?
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