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    過了臨清，又?jǐn)?shù)日船到了德州，緊跟著就是滄州、靜海、天津，過了天津，便是民間俗稱的北運(yùn)河，由于這一段河chuang平坦寬闊，但卻很淺，而如今夏秋時節(jié)卻偏生少雨，因而徐勛的這一條船吃水不深也就罷了，前頭魏國公府的船卻都卸了貨裝上小駁船，原本的兩條船一下子就變成了四條，索xing一道雇了不少纖夫。非但是他們這一行，其余貨船商船幾乎都是如此，就只聽岸邊船工號子此起彼伏，在河道拐彎的地方亦或是陡然風(fēng)大的地方，甚至不時有纖夫摔倒抑或摔落水面。

    河道難走再加上這一段路船來船往擁擠不堪，短短一段路竟是足足走了五天才到：當(dāng)船終于抵達(dá)了通州張家灣碼頭卸完貨之后，領(lǐng)號的那個少說也有五十出頭的老漢陳老爹從魏國公府一個家仆的手上接過了三吊足吊的銅錢，立時歡天喜地跪下磕過了頭，正打算到后頭徐勛那一條船去，卻被那家仆喝住了。

    “這一路過來，按行情都是兩吊半，都給了你們?nèi)趿诉€不知足是不期……”

    “爺，之前不是說好，您這一船貨另裝了兩船，是三吊，后頭那一條船是一吊……”

    這話還沒說完，那家仆就一口啐了上去：“老家伙，甭以為咱們沒出過門，盡在這瞎糊弄，我早就打聽過行情了這還是看在大熱天的份上多給你們幾個……”咱幾個也沒克扣，否則你以為能落這么多下腰包？識相的就快滾，否則上頭兩位公子發(fā)起火來，有你們好看的！”

    那陳老爹原本還想爭辯一二，可見那家仆滿臉的蠻橫，也只能唉聲嘆氣地拿著錢回去。才到幾個纖夫中間，他就聽到后頭傳來了一個有些尖細(xì)的聲音，一扭頭就見是后頭那條船上一個見過的小幢仆。這小撞仆大約十三四的光景，氣喘吁吁地過來之后，就拿出一個銀角子遞了過去：“這是少爺賞你們的！”

    領(lǐng)號的陳老爹知道那幾艘船里頭有魏國公府的貴人，本不敢相爭，打算自認(rèn)倒霉就完了，不意想這次竟然遇著了一個公道的主。那銀角子一過手，平日收多了這些散碎銀錢的他就掂出分量少說也有一兩三四錢，這歡喜就別提了。如今這些制錢各朝不一，而銀子已經(jīng)不像從前只能暗地流通，明面上也盡可使用，因而是銀貴錢賤，這一小鎧銀子接下來，這一趟算是幾個，月來跑下來最豐厚的一次了。

    “多謝少爺，多謝少爺！”

    瑞生見這老漢千恩萬謝，不刻有些不好意思，可想起少爺剛剛的吩咐，他就定了定神，又張嘴問道：“謝就不用了，少爺有件事著我問你：”

    “少爺有什么事盡管吩咐，老漢一定知無不言言無不盡?！?

    得了這厚賞，陳老爹自是滿口答應(yīng)。見此情景，瑞生方才開口說道：“少爺讓我問你，看你們不但是專管拉纖，這小駁船也是常常運(yùn)貨的，這平日里想來接觸到的是形形sese的人，官商都常有。少爺是頭一回從南京到京城來，好奇得很，有什么新奇有趣的事，趁著京城那邊來接的還沒到，找個，口齒伶俐的說來聽聽?！?

    陳老爹聽為了這個……”頓時笑了起來。這些世家公子哥出門少，這和要求他已經(jīng)不是第一次遇到了，只肯賞這么多的卻是少見。因而，他立時挑了平日應(yīng)付這和場面最多的親孫子阿寶跟了瑞生過去，背轉(zhuǎn)身就把幾撥纖夫都叫了過來，把三吊錢都分干凈了之后，他就說后頭船上的一吊回去再分，眾人一時無話，渾然不知老漢一轉(zhuǎn)手銀子兌錢就能小賺數(shù)百文。
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