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    艙房之中，徐勛把玩著手里那個雖不是出自于巧匠，但也頗用了些手藝的筆筒，好半晌才等到了艙門開合的聲音。知道是自己要見的人來了，他就轉過身來看著京不樂，笑容可掬地點了點頭，這才開口問道：“京公公，對這臨清鈔關的稅監杜錦杜公公，你知道多少？”

    自從宣德年間設鈔關開始，這些關卡就在大明朝的丟地上落地開花一般繁衍生息了起來，雖說屢有增減，但總體來說是減了數量增了稅額，尤其是這稅收任務都是上頭定下來的額度，而征稅多少全憑貨值，貨隨多少全憑稅監的一張利口，因而哪怕是達官顯貴的船，在過鈔關時也得看各方面關系能否打點周全。

    按照如今的規矩，各家鈔關都只是征收船料，而臨清鈔關卻還征收貨稅，這一等一的肥缺自然向來就是無數人削尖腦袋也想謀到的。在這鈔關上，戶部派主事，都察院派御史，宮中則是委派中官，三方制衡，有的時候東風連同南風壓倒了西風，有的時候南風連同西風壓倒了東風。而在如今弘治朝這中官素來得小心謹慎做人的時候，新來三個月的鈔關太監杜錦卻和自己的兩個舊同僚相處融洽得仿佛水**融，這不得不說是一件極其讓人納罕的事。

    就好比如今這最熱的天氣，他帶著幾個親信坐鎮運河之上，一船一船親自查看，若有夾帶的立時重罰不殆。偏生他這數字都定得并不離譜，堪堪在人的心理承受底線之上，一時商旅也只得自認倒霉。至于那任主事和劉御史已經見慣了他的死要錢架勢，可績是大家的，錯處是杜錦一個的，而且人家手里提早就扣著他們的把柄，又是官民貧富一視同仁，兩人跟著曬了大半個月的太陽，現如今已經連痱子都捂了出來，今天竟是誰也不肯出來吃這苦頭。

    從京不樂口中打探得知了最要緊的訊息，比如杜錦出自何人名下，徐勛又讓瑞生用了一串銅錢，輕輕巧巧從一個皂隸的口中打探到了不少其他邊角消息。當然這也不全是因為錢的緣故，若不是他這兩艘船，前頭一艘柱著魏國公府的旗子，那皂隸哪里會這么容易開口。此刻詳詳細細解說了這些，得了賞錢的那皂隸臉上的笑容就更燦爛了，左右看了看又湊近了徐勛一些。

    “還有一件事知會公子一聲，杜公公當初在宮里時是御用監奉御，據說在銀錢上頭很有一手，所以此番才下了臨清鈔關來。這初來乍到才三個月，那些賬簿就理得一干二凈，上上下下沒有一個不欽服的。這前些天也有幾趟貴人的船經過，硬是不肯明白交稅的，碰了個灰頭土臉不說，還吃他一個本子遞到了御前彈劾，所以能不犯擰，還是不犯擰的好。剛剛有一位巡按江西的御史老爺．位浙江都司的軍爺，結果那位號稱兩袖清風的卻在船上搭了十五六個人，個個另收了船錢兩千文，卻還叫囂要彈劾杜公公，杜公公直接把船都扣了。另一位夾帶了不少違禁的器物，可說話軟和，公公也才眼開眼閉扣了他一百五十兩意思意思。”

    前后的消息加在一塊判斷，徐勛就知道杜錦是吃軟不吃硬的嘴臉，而且在宮中有些理財的名頭，并不是單純刮地皮，心里就有了數月，暗想之前對慧通的那些布置應當差不離。當他由于又額外花出去那一二百銅錢，因而帶著瑞生插隊進入了那搭起來的棚子里時，原以為必然會看到一個高居主位神情倨傲的中貴大擋，誰知道卻只有一個坐在簡易杉木書桌前把算盤打得劈啪作響的魁梧汊子。

    “公公，這位是徐公子……”””

    帶路的那皂隸輕喚了一聲，坐在那兒的杜錦方才頭也不抬地說道：“是魏國公府的人來了？想不到這暑氣還沒過去，魏國公府居然還會有貴人上京。既是勛貴公府，咱家也不想無故上船查看。船上所帶何物，價值幾何，你先直說。

    “船上只是些不值錢的糾木玩意。”

    聽到這一句話，伏案疾書的杜錦一下子抬起了頭，頓時露出了那高高的鷹鉤鼻和炯炯目光。他皺眉看了徐勛好半晌，本待要發火的表情卻須臾就緩和了下來：“尊駕就是魏國公府的徐四公子？”

    “公公認錯人了，我這條船不過是正巧和魏國公府的四公子和舅爺王公子那條船同行，可巧王公子犯了暈船，所以才把這過稅關的事交給了我辦理。”見杜錦雖是臉色不變，但神情立時就冷了下來，徐勛仿佛毫無察覺似的拱了拱手道，“還請公公看在魏國公府的面上…………”
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