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    徐家的院子在豪宅林立的南京說不上大，但也絕不能說小。里外三進院子是徐邊二十年前置辦下的，泥水匠磚瓦匠都是拿飽的工錢，一手活計絕不含糊。哪怕是如今好些年頭過去，也沒見什么大處破損，只是小打小鬧補補瓦片而已。因為人手有限，最后一進院子的東西廂房都索性落鎖空關著，徐勛一個人住著正房，眼下也就多了個瑞生作伴而已。

    至于前院的房里，則是一對金姓夫婦住著。夫婦倆都是雇來的下人，金六司職看門采買和照看馬廄里的那輛馬車，若徐勛有事出門則客串一回車夫；而金六嫂負責做飯燒水漿洗打掃之類的雜事，若不得召喚等閑不進二門。夫婦倆多半時候都只在前院西屏門外頭侍弄幾分菜地，從前的徐勛沒事很少理會他們。

    所以，這天上午，徐勛帶著瑞生悄悄出門的時候，就壓根沒見到那大約是正在菜地里忙活的夫妻倆。走在門外的大街上，他掃了一眼往來熙熙攘攘的車馬行人，發現時不時就有鮮亮的車轎過去，不禁若有所思地說道：“原來每天有這么多大人們從咱們門前過去。”

    “以前還要多呢！”瑞生只覺得這幾日的少爺不亂發脾氣，比從前好伺候許多，言語也就漸漸放開了，“聽隔壁的蘇大娘說，當年洪武爺的時候，咱們這太平里可了不得，住的全都是那些要上早朝的貴人們。每日卯時不到，這門前可熱鬧了，一撥撥的車馬過去，據說還有人在路上撿到過貴人們遺落下來的扇子香囊，甚至連錢都有！”

    “呆子，別人說什么你就信什么，那些老大人們又不是缺心眼，哪有天天掉東西的道理？”

    徐勛沒好氣地搖了搖頭，瑞生為之訥訥，卻小心翼翼地扶著他不肯撒手。直到前頭一條十字路口，他才指著一旁一座低矮的小院說：“少爺，到了，那就是良爺爺的家！”

    那小院的兩扇門只是虛掩著，上頭早已看不出當年的漆色，墻頭的磚也是參差不齊，站在外頭只要略一踮腳就能看見里頭的情形，顯然，主人的家境很是窘迫。徐勛站在外頭探了探頭，隨即就到門前輕輕敲了兩下。半晌，聽到里頭沒有動靜，他猶豫片刻，就索性推門走了進去。緊隨其后的瑞生更是扯起喉嚨叫嚷了起來。

    “良爺爺，良爺爺在不在？我家少爺來謝您了！”

    如是叫嚷了兩聲，里頭屋子里沒動靜，隔壁卻傳來了一個大嗓門：“誰找我？”

    隨著這話語聲，徐勛一愣之下抬頭一瞧，就只見那東邊墻頭上露出了一個腦袋，正是此前在大中橋下救了自己的那個老漢。只見那老漢認出他后就立時笑了，回頭對身后不知道嚷嚷了一句什么，就這么一手撐著低矮的墻頭翻了過來，絲毫沒有任何老態地穩穩落地。

    “我還以為是誰，這不是七少爺么？”老漢拍了拍雙手，看了一眼那大門緊閉的屋子，猶豫片刻就為難地說道，“屋子里也沒收拾過，七少爺要是不介意，不如就坐外頭吧？”

    “也好。”徐勛不是扭扭捏捏的人，院子一角有石桌石凳，他就跟著老漢上前坐下。見瑞生跟了過來，他隨口吩咐道，“瑞生，去弄些酒和下酒菜來！”

    “少爺，您的傷才剛好，就別喝酒了……”瑞生勸解了一句，見徐勛拿眼睛瞪了過來，他只得悄悄拿眼睛去瞟老漢，可對方卻一味笑呵呵的并不搭腔，他只得無可奈何地轉身就走，嘴里還低聲嘀咕道，“不顧惜自個的身體也得顧惜荷包，如今這酒可要四十文一角……”

    盡管瑞生這嘟囔聲很不小，但徐勛這幾天相處下來，已經知道他就是這性子，于是只當沒聽見。等院門一關，他就站起身來，整整衣裳對著那老漢深深一揖到地。才說了一個謝字，他就只覺一雙鐵鉗似的雙手牢牢箍住了自己的胳膊，緊跟著，身子更是被人托著扶將起來，隨即整個人不由分說地被人按在了石凳上。

    “七少爺這不是折煞了老漢嗎？就是舉手之勞的事，哪還值得你特意來道謝！”老漢把徐勛按著坐下，隨即自己也在旁邊石凳上坐了，“再說，一筆寫不出兩個徐字去，咱們雖說不是同宗同族，但好歹也是同姓，老漢既然看到了，總不能在旁邊眼睜睜看著。”

    徐勛剛剛也向瑞生打聽過老漢的事，可瑞生除了知道四鄰八舍的少年大多稱老漢一聲良爺爺，其他的幾乎都不知道，因此這會兒聽說老漢和自己竟然都姓徐，他自然生出了興趣。
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