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    涼州都府天水城外官道。

    時近午時，身著赤銅甲的薛流兒駕馬矗立于軍營外，身后軍旗在寒風中飄飛，“徐”字刻于其上。薛流兒身姿挺拔如松，氣勢剛健，劍眉下一雙璀璨如寒星的雙眸鎖住前方的古路棧道，似乎在等什么。待到古道邊上出現那黑衣蟒袍，和那威風八面的“徐”姓軍旗。他緊皺的眉宇方才輕松，用力蹬馬前行。馬上之人就是幾日前由并州來涼的北梁王，器宇不凡，雖四十有許，卻不生老態。

    徐芝豹也看到了他，隨即抬手示意后方的人駐步。

    薛流兒駕馬上前，抱拳沉聲道：“大將軍。”

    徐芝豹看著這位自春秋以來就一直跟自己的老將，報之一笑：“老薛，大軍多日行進已有疲憊，我們的軍帳在哪？”

    薛流兒掉轉馬頭，轉身招呼徐芝豹和左宗棠：“大將軍，率軍隨我來。”，說完，薛流兒多看了幾次徐扶蘇，對于他的滿頭白發并不驚訝，世子白頭的事情早在北梁傳開。此時他見到了那位白發世子，不由恍惚片刻。后者朝他頷首見過。

    薛流兒背過身去，苦笑一番，希望這位世子不要讓他失望。

    徐扶蘇統率的一萬大梁龍騎和左宗棠手下的十萬驪陽抽調而來的步卒被安置在了天水城外的一處平坦寬敞的軍營，早在北梁王率軍前來時，薛流兒就著手準備軍帳，為保大軍來臨時能及時住入軍帳。

    負責西征的統帥，大將軍徐芝豹自然是主帥，而左宗棠和薛流兒則是作為副帥輔佐徐芝豹。

    三人相聚之后，便匆匆入帳商討。

    徐扶蘇和白易率領的大梁龍騎安然有序地入駐軍營之中。

    宋如言跟在徐扶蘇身邊，左顧右盼，對這軍中的一切新奇。他拍著胸脯的甲胃，嘖嘖稱奇：“以前在兩遼，一直都想去軍中看幾眼，可是爹死活不肯，去了就得挨板子。如今來了北梁，還碰巧敢上了西征平叛。爺爺的這次說什么都要殺幾個西域人，撈個軍官當當，這雜牌偏將實在沒有什么面子。”

    徐扶蘇輕笑，開門見山地說道：“在北梁，要想升軍職，不是光靠嘴的，得靠這個。”說著徐扶蘇一手拍在了宋如言腰間的佩劍上，“殺了多少人，就把首級掛在馬上，或者串起來，邀功領賞。”

    宋如言臉部抽了抽，瞟一眼腰間的佩劍，想到這寶劍以后就拿來串人頭，實在心里有些犯怵和惡心。

    徐扶蘇哈哈大笑，拍著他的肩膀：“如言，你放在北梁軍里，就是個愣頭青的親兵。”

    “走，進軍帳瞧瞧。”

    徐扶蘇一把掀開軍帳簾布走入其中，環視一周，帳內擺設很簡易，一床，一桌，用來取暖的火爐和武器架子。

    徐扶蘇別下腰間的佩劍掛在帳上，坐在桌前，連日奔波他也終于可以休息片刻。他目光看向宋如言，見到他還在干愣站著，出聲調侃：“你就不累嗎？坐下來休息會？”

    宋如言聽言鄒了鄒眉頭，坐在火爐邊上烤手，“這才剛來涼州沒多久，大部分的步卒都是一副等死的模樣，未戰先衰。”

    徐扶蘇起身離桌，從一旁拾了根木材丟入火堆中，“他們是不是雙目無神渙散，就連抓兵刃的手都顯得無力。”

    宋如言驚訝問他：“你也注意到了？”
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