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    徐扶蘇收信淺笑，遙望中原，哪里有兩位女子，值得他一生所愛。

    北梁王及其徐扶蘇等人浩浩蕩蕩上山，不動聲眾下山。

    徐芝豹扭頭看向身后翻身上馬的徐扶蘇，“去薊州接應左宗棠的十萬步卒，共赴漠北。”說完，提起韁繩，駕馬而去。

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    薊州，西河城將軍府。

    披掛烏金甲，儀表堂堂左宗棠坐在大堂桌椅之上，閉目養神。雙手磨搓著腰間懸掛兩條雕刻精致的白玉，玉佩相碰瓏璁作響。玉分陰陽，陰玉上刻有有“茍利國家生死以“，陽玉則刻有“豈因福禍避趨之“。來到北梁已有五年，不知家在長安的媳婦如今安好？他未出門前，家妻就懷有身孕。現在想來，他的孩子也有一米多高了。

    思慮至此，左宗棠嘴角輕笑，輕輕摩挲掌中玉佩，陰陽兩玉正面刻字外，背面另刻有“平安““喜樂“。

    平安，喜樂。左宗棠緩緩睜開眼眸，一縷寒光閃過，緊握腰間佩劍，起身走出將軍府。

    望向府外街道上，放置于馬車上的木棺。副將臉色恭敬地走上前，朝他稟報：“將軍，你負責讓我訂制的木棺已拿來了?！?

    左宗棠頷首，伸手拍了拍副將肩膀，“走，去練兵營?！?

    兩人上馬，一路風塵前往西河城城外練兵營。

    寒風蕭瑟，軍旗飛舞。

    左宗棠龍行虎步，抗著棺材，走上高臺。

    臺下眾多驪陽步卒面面相覷，都看不出這位征西將軍要做什么。

    左宗棠橫刀立馬，扛棺在肩，目光掃視過臺下眾多士卒。朗聲喝道：“今日，我們兵發西域，我左宗棠今日扛棺，就已將生死置身在外，我若死在西域，就由弟兄們將宗棠的尸首放入棺材之中，送回長安！茍利國家生死以，我左宗棠豈能因福禍避趨之？”

    “寧可！”他沉聲高喝：“寧可血染沙場，也絕不戰敗而歸?！?

    “這一戰，我們是和冠絕天下的北梁兵卒一同抗擊西域，莫要讓他人小看了我們左家軍?！?

    “戰死沙場！凱旋而歸！”左宗棠抽出佩刀，高喊。

    永嘉九年末，左宗棠抗棺西征，與北梁合兵二十萬，兵發西域。


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