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    漠漠黃沙，驕陽似火。這正是李唐帝國瓜州的戈壁灘上最炎熱的季節，五月里的某一天的中午時候。    大地都好似喘不過氣來，在這萬里無垠的大沙漠上，一切都好似靜止了，看不到什么有生命的東西，只偶爾可以看見沙石堆中綻出的幾根野草。

    可是就連這沙漠中生命力最堅韌的野草，也已經枯萎焦黃，縱有風來，它也不會迎風起舞了。    沒有靜止的只有流沙。一陣狂風過后，流沙四散，儼若驚濤。沙跟著風移走，就像水在地面上流過一樣。

    風沙起處，陽光也染成了一片黃。黃沙漫天的迷離煙霧之中，略略帶著一些淡紫的輕藍色，使人遠遠望去，總好像那遙遠的地方是一個浩瀚的美麗的海洋一樣。可是任是眼睛再好的人，也看不清楚哪兒是天地相接的地方！這真是天地間罕有的奇觀，只有在大戈壁才能見著的奇景。

    在這萬里無垠的大沙漠上，當真是一切都靜止了嗎？在這五月里的中午時候。    不，這只是往常的情形，但今天卻有例外。    除了流沙之外，還有一個人。他是一個約莫十八九歲的俊朗少年，騎著一匹馬，正在瓜州的戈壁灘上冒著風沙前行。

    這少年從來沒有過在沙漠旅行的經驗，此際他正震驚于眼前的奇景，心里想道：“前人形容‘瀚海’（沙漠）的流沙說是：‘積河成旱，狀如驚濤。遇風則流，乍聚乍散。’形容得真是一點不錯。”

    這少年人是從江南來的，他曾經為了這次深入漠北的萬里壯游做過一些準備功夫，讀過一些有關沙漠的游記，學過突厥和回鶻的語言。看過許多有關突厥和回鶻各個部落的風土人情的記述。但如今身歷其境，他只覺得書上所描寫的遠不及他所見到的十一，是如此的雄奇而又如此的令人怵目驚心！

    這少年只是震驚于眼前的奇景，卻無心欣賞這眼前的奇景，在這樣炎熱的陽光底下，他的整個身體就像一塊塊要溶化的羊脂，他騎的一匹千中選一的西域良駒，也在口吐白沫，幾乎走不動了。

    而且更要命的是，他所帶的干糧和食水也快要用完了。    這少年在黃沙漫天之中，吸了一口熱風，只覺身體就似要著火焚燒似的，十分難受。他想喝一口水，一看水壺里的水，已是只剩下薄薄的一圈了。這個大沙漠不知何時方能走出，他苦笑一聲，只好又把壺蓋蓋上。

    這少年苦笑一聲，心里想道：“人生際遇之奇，往往出人意外。我以為是要到關中去的，誰知卻到了漠北來！”    原來這少年姓李名清玹，字伯玉，趙郡李氏遠房旁支子弟，隨父親李靜之客居蘇州。趙郡李氏乃是天下有名的名門望族，李清玹是當時官居御史大夫李棲筠的族侄。

    這次他到瓜州來，乃是奉了母命來尋訪他舅父的。    李清玹的舅父鄭裕是滎陽鄭氏旁支子弟，安史之亂時，時任扶風郡司馬的鄭裕被亂兵脅迫，不知所蹤。七歲那年，李清玹有了一個奇遇。

    他舅父童年時代的一個好友在青城派學習擊劍之術，此時已經成為一個名滿江湖的大俠，回到故鄉，訪尋舊友，得知鄭裕的不幸遭遇，不勝嘆息。他見李清玹聰明伶俐，遂收了這個故人之甥做了他的第二個弟子。
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