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    周天子所在的洛城王宮，名字叫做紫宸宮。雖然現在王室的影響力已經超不出中州這方圓幾百里之內。但這處連綿的宮殿群，還是頗具雄偉壯觀的。

    楚江眠跟著一路走來，進入這座王宮之后，在幾名禁衛軍的帶領下，穿過數道宮門，一直往里走去。兩邊殿宇開闊，氣勢恢宏。他禁不住四處打量，心中有些驚訝不已。

    果然是瘦死的駱駝比馬大。即便是今非昔比，大周王朝已經沒有多少真正的實力。可是這重重宮殿之內偶爾閃出的崢嶸之氣，卻還預示著，傳承近千年的這個古老王朝并沒有徹底的垮塌。

    楚江眠猜想了一路，卻怎么也想不出大周天子為什么會破例召見自己。許多年來，天子就好像是一個傳說中的人物，就連那些分布在天下各地的諸侯，也很少有和他見面的機會。雖然有些人期盼著能夠在這次慶賀壽誕活動中親眼看到他的出現。但其實卻都很明白，這樣的事大多不會發生。

    在天下人的共同認知中，已經活到一百歲的這位天子，之所以在最后這么多年的時間里，一直藏在深宮里不露面。任憑外面發生天大的事，他都不聞不問。很大的原因應該是身體確實已經腐朽不堪了。如果惡毒點兒說的話，就是他即便還沒有死，也已經躺在那兒茍延殘喘般熬這些剩下的日子罷了。

    當然，這些形同詛咒般的話，是沒有人會公開說出來的。但卻并不妨礙那些飽受諸侯間征戰之苦的人暗地里的議論。如果天下大亂的時代注定不可避免，這位末代天子的責任難以推脫。

    有些奇怪，禁衛軍帶領楚江眠走的方向并不是天子應該所在的正殿，而是繞過一邊的大興門，往左側的偏殿建筑群而去。他不動聲色的跟在后面。隨著越往里走，兩側高高宮墻之間的甬道遮蔽了陽光，變得有些陰沉起來。

    不久之后，在一座大殿之前，楚江眠終于看到了正在等待他的王弟季默。高高的臺階之上，斜陽晚照，看不清他臉上是什么表情。

    “江眠賢侄，老夫已經等你很久了……呵呵！快進來吧！”

    季默的聲音很親切。他就站在高高的臺階上，看著一步一步走上來的這個年輕人，有許多復雜的情緒從他的臉上消失，然后都深深地隱藏了起來。自從中岳山回來之后，略微安排了一下，他就進了紫宸宮來，便一直沒有回去過。現在，把這個年輕人召進宮來，希望自己沒有看錯他。

    “默公，真的是天子要召見我嗎？”

    “當然！這樣事怎么會開玩笑呢？”

    “這么突然，我一點兒準備都沒有。天子很威嚴嗎？”

    “呵呵！這一點兒不用擔心。王兄年紀大了，非常和藹可親。他最喜歡看到年輕人的影子。尤其是像你這么優秀的年輕人！”

    季默一邊回答著他的話，一邊帶他往里走。楚江眠雖然察覺到他話里的意味深長，卻也別無他法可想。只得既來之則安之，一切等見了天子再說吧。

    登上最頂級的臺階，進入殿門的時候，楚江眠看到了一個老熟人的面孔。那位子盾將軍正在這里值守，看到楚江眠，他臉上露出微微的笑意，算是跟他打了個招呼。而在他身后那些身著宮廷服飾的內侍，則正在面無表情的看著他。

    一刻鐘之后，楚江眠就見到了傳說中的大周天子。不過，即便他在這一路上猜想過無數次這位天子的模樣，等用眼角的余光偷偷看過去時，他還是大大的吃了一驚。
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