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    佇立在平原上的云流高塔帶來了最新的消息，那位偉大的族群之主已經(jīng)提前結(jié)束了他在第四個千年的遠(yuǎn)游，重新回到了這片由他塑造，又由他庇護(hù)的土地上。

    作為族群中最年輕的“覲見者”，今天對梅貝爾而言是個很特殊的日子。

    因?yàn)樗窃谧迦褐鞯闹饕庾R啟程離開這片土地的日子里被選為覲見者的，而在那之后長達(dá)數(shù)年的履職生涯里，她所面對的都只是族群之主暫留在大地上的軀殼，那沉默而威嚴(yán)的軀殼數(shù)年如一日地處于沉睡之中，從不曾回應(yīng)過梅貝爾的照料與問候。

    年輕的“覲見者”只能從年長同事的只言片語中去猜測族群之主是個怎樣的個體，去想象自己與那位偉大存在應(yīng)該如何建立交流，以及想象當(dāng)族群之主回歸這片土地、那威嚴(yán)的軀殼突然蘇醒時，自己應(yīng)當(dāng)如何表現(xiàn)得更加得體周全一些。

    而現(xiàn)在，這一天提前到來了。

    清晨，晨光漸漸明亮起來。

    那一輪明亮的橙黃色太陽已經(jīng)躍出地平線外，如燦爛奪目的火球般漸漸高懸于天空，輝煌的陽光正普照平原，將平原上的作物、城鎮(zhèn)與道路盡皆鍍上一層金色，梅貝爾從房間中出來，在陽光下深深呼吸，目光則落在了不遠(yuǎn)處的“至高之巢”方向。

    那座古老而神秘的堡壘仍舊靜靜佇立在山崖腳下，以強(qiáng)韌合金鑄造而成的壁壘如刀鋒般和山崖融為一體，堡壘附近的高塔和大氣層探針在陽光下發(fā)出嗡嗡低鳴，偶爾有細(xì)微的靜電環(huán)從其中一座塔尖逸散出來，與遠(yuǎn)處平原上的云流高塔產(chǎn)生著微妙的共鳴——這正是族群之主已經(jīng)返回巢穴的信號。

    梅貝爾感覺自己手臂與頸下的鱗片微微有些發(fā)癢，覆蓋著黑色硬質(zhì)鱗片的尾巴也在不由自主地繃直，她知道自己正在緊張，但又有誰能在面見族群之主的時候不緊張呢？

    更何況，這還可以算是她的“初次覲見”。

    對于生活在這顆距太陽只有七光分的、溫?zé)岫火埖男乔蛏系闹腔凵`們而言，覲見族群之主可不是一件小事。

    飛快地完成洗漱更衣之后，覲見者們坐上了前往至高之巢的車子，無鱗的六足馱獸牽引著車輛輕快平穩(wěn)地抵達(dá)了巢穴入口，梅貝爾把頭探出窗外，看著那座宏偉的大門在視野中漸漸放大——在馱獸靠近大門的時候，有兩個三角形的小機(jī)器從閘門內(nèi)部飄了出來。

    這種機(jī)器是族群之主的守衛(wèi)，梅貝爾的同胞們對其頗為熟悉且了解，雖然暫不明其原理，但大家都知道這種小機(jī)器在過去很長一段時間里都承擔(dān)著指引塵世生靈的職責(zé)，而現(xiàn)在，曾經(jīng)愚鈍的子民已經(jīng)發(fā)展到可以獨(dú)自在大自然中生存的階段，于是這些守護(hù)者便大多回到了族群之主的巢穴和各處基地中，承擔(dān)起最基礎(chǔ)的安保工作。

    兩個小機(jī)器以暗紅色的獨(dú)眼仔細(xì)掃描了馱獸以及馱獸身后的車子，隨后很快放行。

    這是最普通不過的日常檢查工作，梅貝爾卻使勁呼了口氣，這反應(yīng)讓坐在她身旁的同僚看在眼里，這位資歷較為老道的同僚頓時笑了起來：“梅貝爾，你又開始緊張了。”

    “我不緊張！”梅貝爾慌里慌張地反駁，但緊接著聲音又低下去，“好吧，其實(shí)也有點(diǎn)……”

    “緊張是正常的，我第一次與族群之主交談的時候和你一樣緊張，我當(dāng)時甚至忘記了回應(yīng)族群之主的問話，讓他把問題重復(fù)了三遍才給出反應(yīng)。”

    “啊？”梅貝爾初次從同僚口中聽到這樣的事情，她驚訝地睜大了眼睛，“那……族群之主沒有生氣么？”

    “當(dāng)然沒有，族群之主……”同僚說到這里停頓了一下，似乎是在斟酌著更合適的詞匯，“族群之主比你想象的要更有耐心且和藹，他并不在意世俗的禮節(jié)與層級關(guān)系，但相對應(yīng)的，他會更在意一些‘本質(zhì)’的東西……”

    “本質(zhì)的東西？”梅貝爾有些糊涂，“這是什么意思？”

    “……不太好解釋，”同僚想了想，攤開手，“因?yàn)槲乙彩菑膭e人那聽說的，非要說的話，就是諸如‘群體心理健康’之類的東西？”

    梅貝爾感覺自己心中的疑惑非但沒有消解，反而變得比之前更加濃烈了一些，但她很快便沒有機(jī)會繼續(xù)追問下去了——伴隨著一聲機(jī)械化的合成廣播從車外傳來，覲見者們抵達(dá)了巢穴要塞中的“分流道口”。
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