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    卡米拉笑了笑，卻沒有繼續在這個話題上進行下去，而是若有所思地說道：“說起那孩子……據說梅麗報名參加了那支西部探索團？應該過幾天就會出發了吧？”

    威克里夫用力吸了口煙斗，片刻之后才將煙氣緩緩吐出：“聯盟需要更清楚地掌握我們所生存的這個世界，學者需要填補那些空白的史料和斷代的技術，精靈需要找回他們失落的文明起源和故土，而灰精靈……畢竟也是精靈的分支之一，作為灰精靈未來的領導者，梅麗參加那支探索隊伍有著特殊的意義。”

    說到這他頓了頓，又補充道：“當然，更何況她本身如今也已經是一名優秀的學者，她在魔導技術和傳輸領域的能力在‘歸鄉者’號上能發揮很大作用。”

    “歸鄉者號啊……”卡米拉的耳朵微微抖動了一下，臉上露出一抹淡淡的笑容，“精靈們給那座空中要塞起了個好名字。”

    ……

    “阿嚏！！”

    一聲響亮的噴嚏把正在集中精神檢查魔力讀數的薇蘭妮亞嚇了一跳，大星術師從一堆全息投影和結晶面板中抬起頭來，有些關心地看向正在旁邊揉著鼻子的矮小女孩：“你沒事吧？昨天著涼了？”

    “啊，我沒事！就是鼻子有點癢，”梅麗·白芷用力揉了揉鼻子，一邊擺手一邊說道，“您檢查完了么？讀數是不是有點問題？”

    “確實如你所說，第二能源線路的回波有一個不正常的尖峰，但只是回傳線路干擾導致的誤報罷了，問題已經解決，”薇蘭妮亞一邊說著，一邊使勁舒展了一下有些僵硬的腰肢，“不過即便再小的問題也需要謹慎對待，尤其是出發前夕的關鍵時刻。”

    梅麗·白芷輕輕點了點頭，隨后轉身慢慢來到了附近的平臺邊上。

    稀薄的云霧縈繞在平臺周圍，如無形的虛幻之海般微微起伏著，梅麗探頭俯瞰下方，看到空中要塞閃閃發亮的邊緣裝甲帶在陽光下熠熠生輝，遙遠地面上的森林郁郁蔥蔥，歸鄉者長橋在森林盡頭反射著陽光，同時又有一些輕巧的小型飛行器正從長橋附近的基地中起飛，排成隊列向著她腳下的這座反重力要塞飛來。

    那是運送補給以及人員的隊伍，應該是最后一批了。

    “感覺如何？”大星術師薇蘭妮亞不知何時走了過來，在年輕的灰精靈身后笑著說道，“這是你第一次看到歸鄉者長橋吧？之前你坐船過來的時候可沒看見它。”

    “很漂亮——以前我只從書上看到過它。”梅麗有些內向地笑著。

    雖然這些年她已經漸漸習慣了與人打交道的“正常社交”，但在眼前這位聲名顯赫，甚至親自參與設計了白銀帝國第一座現代化反重力空中要塞的“大星術師”面前，她仍然會時不時地感到緊張。

    “是啊，很漂亮……白銀精靈中的先行者們在很古老的年代建造了它，那時候我導師的導師甚至都只是一個剛接觸魔法的學徒。”

    大星術師帶著一絲回憶慢慢說道，臉上的表情頗為感慨。

    “……那是個輝煌的年代，我們依靠從故鄉帶來的豐沛資源造起了宏偉的長橋與王城，還有圍繞這些設施的工廠和鍛爐，但那也是沉淪開始的年代……虛假的輝煌背后，是數量更加龐大的精靈散落在森林和荒原之間，和文明世界漸漸脫離同步。

    “從那之后的成千上萬年里，我們都沒能再造出來像歸鄉者長橋一樣的東西了。”

    梅麗·白芷眨巴著眼睛，盡管她也是一位精靈，但灰精靈與白銀精靈之間早已是不同的亞種，兩個族群之間的隔閡從生理特征一直橫亙文化傳承，她無法完全理解這位大星術師此刻的心情。
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