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    貝爾提拉的化身站在指令大廳中央，主持著洛倫聯盟和諾依之間的又一次常規通訊，主要的技術資料已經交接完畢，通訊頻道中的氣氛正稍微放松下來，她看到一旁的全息投影中正呈現出由“魔女”諾瓦發來的文字，那躍動的字母仿佛透露著一種輕松愉悅的情緒：“……我們已經在實驗室內初步復現了你們傳來的魔潮現象，雖然由于時間緊張，我們沒辦法搭建起完全符合要求的實驗環境，但第一階段的成功足以證明我們迄今為止的一切理論均正確可靠……”

    “這可以掃清我們兩個文明在啟動‘心智統一場’和‘母星屏障’過程中所有的忐忑不安，”貝爾提拉一邊斟酌詞匯一邊給出回復——在高文因處理政務而無法親自進行星際對話的時候，她作為整個通訊系統的指令中樞以及一部分硬件載體，理所當然地具備這份對話權限，“我們也在實驗室里驗證了模擬環境下的心智統一場，確認這種防護手段對魔潮是有效的。”

    將這條消息發送出去之后，貝爾提拉又看了一眼手邊的備忘錄，緊接著準備好了下一段傳訊：“另外，我們在本星球建造的魔潮觀測裝置已經進入工程收尾階段，最后一座感應器正在起振焦點旁邊進行組裝，預計最快會在二十四小時內完成裝機并啟動，屆時洛倫將具備對深空魔潮的觀測能力。”

    在這條消息發送出去之后，來自諾依方面的傳訊便短暫靜默下來，貝爾提拉卻對這靜默并不意外，她只是耐心地等了幾分鐘，便“聽”到天線陣列中再次涌動起來自星海彼端的聲音，“魔女”諾瓦的思維化作文字，投影在魔網終端上空：“抱歉，我連續編輯了好幾次才能控制住自己的激動心情——這個振奮人心的消息剛才在諾依的長者議事廳中引起了一場歡呼，我真想讓你們看到此刻諾依地表所有城市開始逐一點亮全部燈火的場面！”

    “我可以想象，”貝爾提拉心中泛起了笑意，接著一邊比對備忘錄上的參考數據一邊發送消息，“那么按照計劃，我們會在感應器陣列開機之后盡快完成全系統調試，并執行第一次深空觀測，在那之前我們會與諾依聯絡，確保兩顆星球的感應器陣列同時開機并同步掃描各自的目標區域，根據我們各自的母星所處位置以及自轉朝向，每四十八小時內應該會有至少三小時的同步掃描窗口期，這應該足以完成第一次采樣。”

    “是的，你們的數據準確，三小時的掃描窗口期足以完成初次采樣，”諾依星在片刻延遲之后便發來消息，“而如果一切順利，初次掃描獲得的采樣數據便足以為心智統一場和母星屏障提供‘基準參數’了，最快三天內……我們就將拿到那把可以讓兩個文明存續下來的‘密碼鑰匙’。”

    貝爾提拉看著全息投影中躍動的字母，一種微微的放松感終于從她那緊繃的神經深處浮了上來——盡管她已經沒有一顆如人類般跳動的心臟，也無法如人類那般深深呼吸，但這種久違的放松感仍然讓她清晰地意識到了自己仍然“活著”。

    在這之后，她完成了與諾依文明的后續交談，這其中包括魔潮觀測裝置啟動時的部分細節問題以及兩顆星球的再次對時，備忘錄上所提及的內容終于交接完畢，指令大廳中的一部分席位也終于結束了忙碌的狀態。

    但兩顆星球間的超光速通訊并未掛斷。谷鈥

    這是自從得知了“魔女”諾瓦的存在之后，雙方新養成的一個習慣。

    留下片刻的時間，給那位守望星海的諾依女孩。

    貝爾提拉看向距離自己最近的操作員席位，巴德如往常一樣坐在那里盯著眼前的控制終端。

    她收回目光，向遠方發出問詢：“諾瓦，你那邊還好么？”

    “感謝您的關心，貝爾提拉女士，我這里一切都好，”諾瓦的回應很快便抵達洛倫，“我正在調整衛星外面的幾個監視器，嘗試把自己的目光轉向星空深處。”

    “你在看星星么？”貝爾提拉有些好奇。

    諾瓦那邊的回應延遲了片刻：“……我在找你們。”

    “找我們？”

    “是啊，我在找你們……嚴格來講，是找那顆距離你們最近的恒星，”諾瓦發來了消息，她的心情似乎很好，“這顆衛星的監視器主要基于光學觀測，我沒辦法看到恒星周圍環繞的行星，那顆被你們稱作‘太陽’的氣態行星也很難觀測到，但如果我能找到那顆被你們稱作‘奧’的恒星，不就相當于找到了你們么？”
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