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    緊接著，斯科特爵士又揚起了另一只手，在他另一旁的光幕中便凝聚出了數量更多的、更加復雜的信息，那是一個個結構精巧的字符，那是全然不同于洛倫大陸上的任何一種文字。

    “而這些，是他們的文字，是他們嘗試與其他文明溝通而發出的一封‘信函’，當然，最初我們收到這部分信號并將其順利轉化為圖形的時候便已經意識到了這個可能性，但在很長一段時間里，我們都不知該如何憑空破解一份來自陌生人的‘字母表’，再加上天文臺所承擔的大量觀測任務、對‘天外來物’的研究工作以及帝都在最近幾年對各個研究領域的投資緊縮和人才抽調，我們始終沒有足夠的精力來關注這些神秘的異星符號，但現在，我們有了如此充足的時間，我和阿爾方斯學士終于在那些數量龐大的監聽記錄中揭開了這些文字的秘密……

    “它們是自帶‘解釋’的——就在那些數學圖形的信號中，每一個幾何圖形的發送和結束都有一個‘戳記’，用于對應一段文字描述，那些基礎數學符號、數字和運算也都有對應的注釋方式。此外，這些文字自身其實也有一定的‘自解性’，只要積累足夠多的樣本，再加上足夠長的時間，一個優秀的語言學家就能慢慢推導出它們可能的含義……這兩種方法組合在一起，就足以破解半數的信息，并將另外一半慢慢推理出來……

    “我并不是一個優秀的語言學家，但拜爾洛是，他完成了百分之七十的破解，而在他死去之后，我和阿爾方斯完成了剩下的工作……

    “但遺憾的是，即便我們破譯了這些來自異星的文字，我們也不知該如何與那個發出信息的文明建立聯系——我們不理解信號在群星間傳遞的原理是什么，而以天文臺目前有限的機能，我和阿爾方斯唯一能夠確定的，就是這信號傳遞到我們這顆星球的時候已經發生了‘二次演變’。

    “這個過程解釋起來很復雜，用簡單一點的方式來理解，就是某個高能級、高速度的能量波動跨越漫漫星海抵達我們這顆星球，并與我們這顆星球的魔力環境發生反應，反應之后所釋放出來的波動才是天文臺的偵聽系統記錄下來的信息。這種傳遞方式或許是刻意考慮到了低等級文明的‘接收能力’，因為我們這樣的低等級文明可能并沒辦法捕獲這個信號的‘原始脈沖’，而相對應的，要發射這樣一個可以在群星間快速穿梭的信號則顯得異常困難……

    “當然，以眼下這個情況來看，哪怕我們知曉發射信號的原理也沒有意義——天文臺的大部分機能已經停擺，而天文臺外面只有一片在混亂魔力中扭曲的可怕煉獄，我們曾嘗試去聯絡其他站點，也曾盡力做好防護之后嘗試探索更遠一些的地方，但均徒勞無功。沒有回應，也沒有幸存者……我們確認了文明世界的崩潰，在這種局面下，我們所掌握的這些知識……恐怕已經毫無意義。

    “但阿爾方斯和我仍然保持著希望，因為我們確信，你會安然逃離，并且一定會在未來的某一天帶著新的伙伴回到這里，而且在某一次探索中，我們還在維普蘭頓西北方向的二號倉庫發現過人員駐留和設施被暴力破拆的痕跡，這說明至少有一批幸存者曾經路過這里，并逃往了北方……

    “我們已經深陷這片腐化之地，依靠這處小小的庇護空間才能勉強存活下去，離開天文臺只有死路一條，但那些幸存者的痕跡讓我和阿爾方斯始終保持著希望，我們選擇相信……文明的韌性。

    “戴安娜，現在是天文臺封閉的第二十年，在留下這份影像之后，我和阿爾方斯將最后一次離開這個庇護空間，并在天文臺下層最顯眼的墻上留下那份‘星圖’，隨后我們將回到這里，關閉大門，不再離開，在接下來的時間里，我和阿爾方斯將與頭頂那片星空為伴，靜靜等待最后時刻的來臨。

    “或許當下一次有人來到這里時，已經無人能夠理解一樓大廳那份星圖的含義，甚至有可能直到這座天文臺徹底毀滅，也不會再有人造訪這片廢墟，但我們認為，知識永遠都是有價值的，即便文明覆滅，即便最后一個有智慧的生命在星空下閉上了眼睛，知識——作為文明求索未知的腳印，它也永遠有其意義。

    “再見，戴安娜，或許現在說已經晚了太多年，這是我當年沒來得及告訴你的——你已經光榮地完成了服役，現在，你下班了。”


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