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    那座古代天文臺距離前線基地并不遠，而且菲利普的軍團已經在這一區域站穩腳跟數日，工程兵們在豎起凈化裝置和哨戒炮塔的同時也在天文臺和基地之間平整出了一道臨時的硬化道路，高文、琥珀、戴安娜以及幾名來自提豐和塞西爾雙方的技術專家很快便乘坐魔導車來到了天文臺所在的高地附近，見到了這座從古老的剛鐸年代一直屹立到今天的大型建筑。

    整個設施此刻已經被軍隊封鎖起來，在天文臺附近百米范圍內豎起了一道用合金和水泥樁形成的“圍欄”，圍欄頂端安置著結構簡單的護盾發生器和閃電符文陣列，一層稀薄的護盾包圍著整個區域，護盾外層又有跳躍的電火花在不斷游走，一隊士兵在過去的三天里一直駐扎在天文臺附近，并在這里設立了兩個可以交叉封鎖高地朝向廢土一側方向的火力點——盡管在過去的三天里，始終都沒有畸變體或別的什么怪物靠近過這一區域。

    “那些怪物似乎會主動繞開這里，”菲利普解釋著，“至少‘野生’的那種從來都不會靠近這座高地半公里以內，而且我們在天文臺內也沒有發現被怪物入侵、破壞的痕跡，專家們懷疑可能是天文臺深處不斷釋放的那種低頻能量起到了‘驅散魔物’的效果，不過具體原理他們也分析不出來。當然，安全起見我還是在這里設置了這些防御。”

    高文微微點了點頭，扭頭看向跟自己一同下車的戴安娜女士，這位曾經在維普蘭頓天文臺擔任衛士的“鐵人士兵”此刻正有些出神地望著天文臺的方向，她那雙由高精度人造水晶和仿生外殼制成的眼睛中沒有流露出任何情緒，但她眺望的姿態卻非常認真——她是想起什么了嗎？

    高文不知道該怎么從“機娘”臉上判斷表情，畢竟他也不是羅塞塔·奧古斯都，所以就隨口問了一句：“戴安娜女士，看到天文臺之后你有想起什么嗎？”

    “……我還依稀記得它曾經的模樣，我離開的時候，它就這樣立在這里，只是當時災難還沒有蔓延到這邊，這附近還有一片小小的樹林和一片郁郁蔥蔥的山坡，”戴安娜輕聲說道，似乎有些懷念，“我的記憶……存在多處斷裂，尤其是關于七百年前的那部分，只有零星的碎片浮現，但唯有天文臺佇立在藍天下的一幕，我記得很清楚，那時候……”

    她猶豫了一下，似乎是在辨認著什么，隨后才抬手指向天文臺附近的某個地方：“那時候我每天都會在那個位置等待日落，然后開始在主建筑附近巡邏，直到第二天太陽升起來再回到那個位置，與負責日間巡視的同事交接班。但其實天文臺附近并沒什么危險的東西，那時候帝國境內沒有強盜，也沒有魔獸，就連危險一點的野獸都因為肉質鮮美而被附近的人類吃絕種了，不過重要設施附近必須有警衛，所以工資低廉結實耐用的‘我們’就是這種‘必要名額’的最佳人選……”

    高文聽著這位鐵人士兵帶著感慨的回憶，看著對方的表情在整個過程中卻仍然維持著平淡，忍不住用有些意外的語氣說道：“聽上去你很懷念那些日子……我以為當年的魔導師們在設置你們的心智時并沒給你們這么復雜的思維——我印象中的‘鐵人’都是冰冷梆硬的性格。”

    “我的性格在過去數百年內進行了調整，以更適應當前環境中一般人的接受和審美傾向，”戴安娜一臉平靜地說道，“而且本身像我這種服務于非軍事部門的型號就有比較靈活的性格模板，可以產生較為豐富正常的感情以減少普通人對我們的抵觸，畢竟人類是一種情感細膩又思維復雜的生物，在面對一個和自身非常近似但又存在異質化的個體時是很容易感到緊張的……”

    高文瞬間明白過來，他知道這個——恐怖谷理論嘛，只是沒想到當年的剛鐸鐵人工程師們在設計鐵人的時候竟然也專門研究了這方面……

    他這邊腦子里剛一走神，緊接著又聽到戴安娜繼續說道：“……所以剛才我看到你們的士兵和一根從地下鉆出來的觸手相處那么愉快時真的大受震撼，甚至感到了一種敬畏……”

    高文：“……”

    他瞬間就覺著這完全不是一碼事，但總覺得萬一自己開口糾正就會讓這個話題無限朝著詭異的方向發展下去，于是當機立斷地把話題引向了正事上面：“感慨和懷念都可以放到以后再說，現在我們就去這座古代設施里面看看吧——菲利普將軍已經派人檢查過了它的內部結構，整個設施目前仍然非常堅固，我們可以放心進去。”

    戴安娜點點人，便邁步徑直向著那天文臺的入口大門走去，腳步輕盈熟稔的就仿佛這一小段距離已經深深印在了她的人造肌肉束里面一般，高文和琥珀則帶著其他人很快跟上——他們很快便走進了這座古代天文臺內部，見到了那座廢棄多年的寬闊大廳。

    之前幾次的探索人員已經在大廳里留下了應急照明的燈光，明亮的魔晶石燈讓這個古老的地方不再像當日一樣籠罩在昏暗中，不過琥珀顯然對這里明亮的環境有點不適應，她跟在高文旁邊小聲嘀嘀咕咕：“探索這種古代設施不都應該黑漆漆的么……這么亮堂我還真不習慣……”
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