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    又有一支畸變體軍團在烈焰與雷霆天火中被成建制地消滅，它們悍不畏死的進攻未能攻破那些凡人的防線，而僅僅是稍微拖延了那些凈化裝置的啟動時間——大量下級單位被消滅時傳回的神經信號在根系網絡中形成了一陣尖銳的嘯叫，呼嘯聲在一個個黑暗神官組成的指揮節點之間傳遞、回響著，等到傳遞至最高節點的時候已經只剩下些許微不足道的余波。

    干燥的風吹過山丘與荒原，博爾肯枯萎扭曲的枝丫在風中微微顫抖著，黑暗大教長在風中聆聽著從遠方傳來的聲音，那些低劣寡智的下級節點臨終時的哀嚎在他聽來縹緲的仿佛一個遙遠的夢，過了幾分鐘，這位黑暗神官首領才從“夢”中醒來，注意力漸漸回到了眼前的現實世界。

    “他們已經開始全線反擊了。”他嗓音低沉地慢慢說道，卻不是說給任何一個特定的神官，而是在整個根系網絡中輕聲呢喃，他并不擔心這會影響到己方的“士氣”，因為所有神官都連接在同一個根系網絡中，所有人的情感都已經在長時間的連接中發生了一定程度的“同化”，盡管這網絡中的每一個節點仍然維持著原先的性格和記憶，但除此之外，他們都已經被抹去了“背叛”或“放棄”方面的念頭，不管局勢如何變花，教團的意志都將永遠堅定不移，永遠向著那個最終的目標前進。

    這是所有人共同且自愿的決定，博爾肯自己也不例外。

    “那些凈化裝置正在逐漸蠶食我們的土地，他們似乎想要在廢土中建立起某種足以貫穿這片土地的‘壁壘’，”一個來自某位黑暗教長的聲音在根系網絡中響了起來，“在這道壁壘所至之處，我們賴以生存的環境皆受到了巨大的影響，甚至……發生了‘反轉’。”

    “如果那道墻建起來，廢土中的能量循環極有可能會被切斷，”又有一個略顯蒼老的聲音介入網絡，“他們似乎發現了這片土地深層的運轉機制，破解了畸變體軍團無窮無盡的原理——我們現有的兵力難以徹底阻止他們，那些凈化裝置正在以極高的速度向中心區延伸。”

    又有一陣風從荒原的方向吹來，在小丘周圍的扭曲樹林中掀起了一陣嘩啦啦的聲浪，根系網路中的討論還在繼續，博爾肯的注意力卻放在了另一個方向——腳步聲從他身旁傳來，兩個容貌一模一樣的精靈邁著不緊不慢的腳步來到他面前，異口同聲地開口：“聽上去我們現在的情況不太妙？”

    博爾肯的視線漫不經心地從精靈雙子身上掃過：“沒想到你們竟然也會擔心局勢——我還以為你們除了湊在一起嘀嘀咕咕之外根本不關心戰場上的勝敗。”

    “您對我們有所誤解——我們當然會關心我們共同的事業，只不過我們生來性格顯得過于冷漠罷了，”菲爾娜帶著誠懇的表情說道，蕾爾娜則緊接著開口，“那么，您對如今的局勢有什么看法？我們在所有戰線上幾乎都被推了回來，過去的半個月里，非但沒有成功投放任何一個新的符文石，反而失去了所有的占領地，這可不怎么樂觀……”

    博爾肯默默地看了這精靈雙子一眼，隨后微微閉上了眼睛：“局勢確實沒有按照我們一開始計劃的發展，但情況也沒有那么糟糕……我們和那些凡人軍隊不同，只要廢土中的環境還在維持，我們的軍團便無窮無盡，畸變體的損耗是無足掛齒的……那些生化合成獸的再生速度也完全趕得上消耗，而那些凡人……他們在這片荒蕪的土地上得不到任何戰利品，他們在這里的一切行動都是純粹的成本，或許我們已經很難再得到迅速的勝利，但只要繼續維持這種消耗……最終的勝利者也不一定是那些凡人。”

    聽上去這位黑暗大教長已經在某種程度上承認了眼前局面，并且把握住了這場戰爭的“本質”，他并未因此氣餒，而是選擇了另一條勝利路線。

    但菲爾娜和蕾爾娜在聽到博爾肯的話之后卻同時搖了搖頭，蕾爾娜開口說道：“您真的這么認為？”

    “有什么話你們就說吧，”博爾肯睜開眼睛，黃褐色的眼珠盯著雙子精靈，“我并不怎么喜歡你們的啞謎和隱喻。”

    “那我們便有話直說，”菲爾娜聳了聳肩，“您并不懂完成工業轉型的國家在戰爭方面的潛力，也不了解在塞西爾成功整合聯盟諸國之后所建立起來的經濟體系是怎樣運轉，您習慣性地認為這漫長的戰爭將拖垮聯盟所有國家……從某個角度，這說法倒是沒錯，任何一場無止境的戰爭都可以拖垮一個國家，但說實話……如今廢土上的戰斗對那個新生的聯盟而言……烈度已經低于‘閾值’了。”

    “低于閾值？”博爾肯的聲音嚴肅起來，“你們是什么意思？”

    “他們的經濟將逐漸適應戰時模式，他們的工業機器會在接下來的一段時間里迅速成長擴大，他們的戰車和槍炮會以驚人的速度被生產出來，甚至比田地里的谷子長得還要快，聯盟會建立起一套新的、專門適應這場戰爭的社會秩序，短時間的消耗、投入和適應之后，這場戰爭會變成他們新的經濟增長點和社會凝聚點，新的財富機制，新的工業循環，新的文化氛圍……在這個過程中，連那些目前最落后的城邦國家也會被裹挾著迅速完成工業化。
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