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    寒冬已至尾聲，然而不散的濃霧仍舊長久地籠罩著奧爾德南，起伏的霧氣朦朧了這座有著“千年城”之名的提豐首都，讓那些高聳的尖塔與鱗次櫛比的屋頂統(tǒng)統(tǒng)變成了霧中古怪的剪影和幻象，羅塞塔·奧古斯都站在黑曜石宮最高處俯瞰著這座城市，眼前的濃霧讓他不由得想到了如今正漸漸延燒至整個文明世界的戰(zhàn)爭。

    這場戰(zhàn)爭不會很快結(jié)束，在最初那如同狂風(fēng)驟雨一般的血戰(zhàn)以及險些失控的危機(jī)之后，文明國度的疆域和廢土邊境正漸漸轉(zhuǎn)入某種僵持，在環(huán)繞古代剛鐸帝國的漫長戰(zhàn)線上，秩序與混亂的兩股力量此消彼長，深深糾纏，絲毫看不到局勢發(fā)生巨大變化的征兆，如今冬日即將結(jié)束，邊境線上的戰(zhàn)斗恐怕會隨著復(fù)蘇之月的到來再次轉(zhuǎn)入白熱化。

    但就是在這樣的僵持狀態(tài)下，塞西爾帝國的學(xué)者們似乎已經(jīng)找到了某種終結(jié)一切的“辦法”。

    “貫穿剛鐸廢土的阻斷墻么……”提豐帝國的統(tǒng)治者嗓音低沉，仿佛自言自語般說道，“戴安娜，你怎么看這件事？”

    羅塞塔話音落下，他身旁的黑暗中便突然有一個高挑的身影浮現(xiàn)出來，已經(jīng)為奧古斯都家族服務(wù)了數(shù)個世紀(jì)之久的黑發(fā)女仆眼皮低垂，嗓音輕緩恭敬：“很抱歉陛下，我的知識儲備并不足以解讀這個問題——我對廢土的了解并不比一般的人類學(xué)者多多少，也無從判斷塞西爾學(xué)者所提出的那個理論模型是否正確。”

    “這個模型……多半是正確的，它的主要提出者是‘高塔’女士，我們都知道那位女士的真實身份是什么，”羅塞塔表情鄭重地說道，“關(guān)鍵在于，我們建造‘阻斷墻’的成功幾率是多少——根據(jù)塞西爾城發(fā)來的資料，我們至少需要從南北、東西兩個方向建造兩道貫穿廢土的阻斷墻，才能終止那片‘混沌領(lǐng)域’的運轉(zhuǎn)，對于剛剛才從畸變體的大舉進(jìn)攻中緩過氣的聯(lián)盟諸國而言，這已經(jīng)是一件極難完成的事情，而廢土中的那群黑暗神官以及他們背后的‘哨兵’更不可能坐視我們完成這件事情……”

    “確實如此，”戴安娜輕輕點頭，“那些黑暗神官且不論，他們背后的‘哨兵’擁有起航者的知識，一定會在我們開始建造阻斷墻之后迅速反應(yīng)過來聯(lián)盟的意圖——隨著我們越發(fā)深入廢土，面對的阻攔壓力肯定也就會越大。”

    “……但如果高塔女士提出的理論模型正確，那么這就是終結(jié)這場災(zāi)難的唯一手段，”羅塞塔沉聲說道，“而且從一開始，收復(fù)剛鐸古國、打穿廢土污染區(qū)就是聯(lián)盟‘反攻廢土’計劃的最終目標(biāo)，你應(yīng)該很清楚，我們從來沒有放棄這個計劃。”

    “所以，您其實已經(jīng)有決斷了，”戴安娜表情平靜地說道，“但您需要一個更加有力的理由，來支撐您下這個決心。”

    “……如今的提豐帝國，已經(jīng)沒有第二次犯錯的資本，我們需要舉全國之力來支持這個方案，就像高文·塞西爾常說的一句話，開弓沒有回頭箭，這就意味著我必須慎重考慮這個方案到底是否值得我們賭上一切，而此外還有更重要的一點：如今聯(lián)盟諸國大部分都只是在艱難維持陣線，能夠向廢土進(jìn)軍并反推的國家只有我們和塞西爾，一旦我們開始向廢土內(nèi)修筑阻斷墻，那么所有的壓力將瞬間全部集中在我們身上，其他聯(lián)盟國家在這種情況下能為我們提供多少幫助？這完全是個未知數(shù)……”

    “你不希望將提豐的命運作為賭注，”戴安娜注視著羅塞塔·奧古斯都的眼睛，坦率而淡然地說道，“這是合乎邏輯的判斷，那么您想聽聽我的意見么？”

    “比任何時候都需要。”

    “七百年前，當(dāng)深藍(lán)之井爆炸的時候，我們連賭的資格都沒有，”戴安娜慢慢開口，“陛下，我們不一定永遠(yuǎn)都有機(jī)會去選擇‘最佳方案’，或者說……在別無選擇的情況下，我們能選的、僅有的道路本身就是最佳方案。”

    “……幫我接通和塞西爾的專線，”羅塞塔沉吟許久，終于輕輕呼了口氣，“我要直接和高文·塞西爾談?wù)劇！?

    ……

    魔晶石燈帶來的光輝照亮了精靈邊境要塞“法布提”內(nèi)深邃悠長的走廊，高聳而帶有精美紋飾的窄窗鑲嵌在走廊墻壁的頂部，依稀可見外面昏黃的天光，金發(fā)披肩的白銀女皇貝爾塞提婭一身戎裝，快步走過走廊，鞋跟叩擊石板地面所發(fā)出的清脆聲響隨之響起。

    侍女伊蓮亦步亦趨地追隨在這位女皇身旁，保持著微微低頭的姿態(tài)一邊快步向前走去一邊低聲說道：“……我們成功擊退了圍攻格瑞塔要塞的畸變體軍團(tuán)，但格瑞塔要塞南部高地曾短暫陷落，被占領(lǐng)的時間超過四小時——現(xiàn)在魔導(dǎo)師們正在檢查殘存痕跡，以期確定那些怪物是否已經(jīng)在高地附近投下了符文石。”
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