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    “在漫長而艱難的學習過程中，我們一點點總結那些零星資料背后的含義，用了很長時間，我們才終于從那些四散分布的文字和標識中提取出些許有用的信息：

    “‘哨兵’——這是這片鋼鐵世界的名字，而創造出這一切的，是一個被稱作‘起航者’的、極其古老而先進的文明。”

    高文的眼神瞬間凌厲起來，目光死死地盯著那留在墻壁上的刻痕，他身上不經意間流露出來的氣息甚至讓旁邊的琥珀都嚇了一跳，然而很快，高文的神色便恢復了平日里的鎮定平靜。

    這里就是哨兵，這座規模幾乎如同一座塵世國度的“母港”就是哨兵——它不是一件兵器或一個強大的古代戰士，而是一座規模能夠與蒼穹相比的巨構建筑！

    但這一切雖然令人驚愕，卻沒有徹底超出高文的想象，因為早在看到這座漂浮在黑暗混沌中的巨構建筑時，他便已經隱隱約約產生了這方面的猜測，此刻只不過是猜測得到證實，他心中有著極大的震動，卻沒有過度的無措。

    “繼續看下去，”他輕輕吸了口氣，出聲將旁邊同樣陷入驚愕中的琥珀和卡邁爾喚醒，“她們還沒有提到為什么要‘小心哨兵’。”

    卡邁爾與琥珀點了點頭，同時抬頭看向那刻滿精靈文字的木墻，看著上面的一封長信繼續講述那古老的故事——

    “……在取得最初的成果之后，我們對這個‘鋼鐵世界’的探索效率有了顯著提高，我們開始逐漸發現一些……真相，而這正是所有可怕事情的開端，是我們必須在此留下這些信息的原因，如果外面的世界還沒有陷入最糟糕的局面，那么請千千萬萬記住一件事，請記住——小心哨兵！它已經被污染，它已經掙脫了它的職責和邏輯，它可能想要終結這顆星球上的一切！

    “現在，我們已經傳達了警告，接下來便是我們所發現的具體的‘真相’。

    “‘起航者’，這個曾創造了哨兵的先進文明，在很久很久以前便造訪了我們的世界，根據我們所發現的零星資料，這個強大的族群曾擊敗過這顆星球上的‘眾神’，并帶走了當時這顆星球上的大部分智慧生物，我們不知道這個先進文明這么做的目的是什么，但有一點可以肯定，他們離開的時候在我們這個世界留下了很多東西，而這個被稱作‘哨兵’的龐然巨物……便是其中之一。

    “‘哨兵’原本的使命，應該是執行某種監控和等待任務，它能夠監控諸多神國的運行，記錄整個世界數百萬年的漫長歷史，它擁有一個古老而不知疲憊的心智，可以支撐它完成這種近乎永恒的使命，并在某個最終的‘目標’實現之前無休止地等待下去……然而早在數百年前，早在我們姐妹來到這里的時候，這一切計劃其實就已經被破壞了！

    “某種可怕的東西腐化了這個古老而強大的‘遺產’，我們不知道是怎樣的力量可以如此輕易地攻破……或者說繞過了這里極端先進的防護體系，也不知道這種腐化的源頭和形式到底是什么樣的……最初，我們所發現的其實只是一些污濁的痕跡，一些正在錯亂運行的古老終端以及一些被不知名力量破壞掉的艙室，我們當時只以為這里最大的問題就是陳舊系統發生的故障，直到……我們在一處被隱藏起來的艙室中發現被復制、被廢棄的‘自己’，并在那里尋回了我們被刪除的記憶！

    “我們在落入此處的時候便曾被‘捕獲’過，出于某種狂亂的理由，哨兵采集了我們姐妹的物質數據，并在極短的時間內成功制造出了我們其中一人的復制體，我們不知道它到底是如何在短時間內完成這一切的，但這顯然是它‘離開’這里的一環……

    “是的，離開這里，這個古老而強大的心智，這個理論上可以不知疲憊地運行、永遠忠誠于自身使命的心智，已經瘋了，我們所發現的那些污染腐化痕跡似乎在過去的漫長歲月里一直潛移默化地污染著‘哨兵’，這股污染之力似乎賦予了哨兵以‘人性’，然而那卻是一份如凡人般脆弱、易變而且已經被誘導至瘋狂的人性，在尋回的記憶中，我們仍然能感受到哨兵在制造我們的復制體以及把自己的心智塞進那副凡人之軀時所散發出來的壓抑、扭曲氣息，那氣息中又帶著一種令人不寒而栗的狂喜……
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