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    “那是什么？”趴在梅麗塔脖子后面的琥珀探著頭向下看去，似乎突然有所發現。

    高文立刻走了過去，順著琥珀手指的方向，他立刻看到了那下面的情況，眉頭瞬間微微皺起。

    那是眾人此前還未探索過的區域，位于這艘古代飛船那多邊形的、仿佛某種接口般的邊緣，而在那銀灰色的合金甲板上……高文赫然看到了一些仿佛是植物殘骸般的事物。

    巨大的枝干，干枯盤曲的藤蔓，散落在甲板上的龐大葉片，還有一些在那植物殘骸之間頑強生長出來的、規模較小的灌木或花草——那些體型巨大的植物殘骸顯然已經死去多時，然而那些從殘骸中頑強鉆出來的東西卻顯然還活著，它們綠意盎然，在飛船照明系統所帶來的光照下肆意生長著。

    “……看上去是一株非常，非常，非常巨大的……植物，”梅麗塔的聲音從前方傳來，這位巨龍的語氣中都不免帶上了些許驚愕，“而且看上去那些東西僅僅是那株植物的一部分……我的孵蛋器啊，看看那些最細的枝丫，每根都跟房梁一樣……我覺得索林巨樹都不一定有這么大！”

    “看著確實是一株巨型植物的殘骸，還有一些從殘骸中生長出來的小型植物……”高文心中同樣驚愕，他低聲自語著，突然仿佛想起什么，轉頭看向卡邁爾，“我記得你之前提起過，你在第一次見到這片‘鋼鐵大地’并遠遠眺望的時候，曾看到它的邊緣似乎‘掛’著什么東西是吧？”

    “是的，”卡邁爾此刻也看到了下方那些正逐漸靠近的巨大藤蔓和干枯枝葉，略作回憶之后他便微微點頭，“我當時看到的應該就是這些東西——只是當時離得很遠，我竟沒發現它們實際上……是一堆枯死的植物？”

    “那些藤蔓或根須一樣的結構像是被扯斷的，或者是被大力扭斷，”琥珀又扒著頭看了半天，指著位于飛船邊緣的那些植物斷口說道，“你看，有很明顯的撕扯痕跡——而那些枝干和樹葉則明顯是干枯之后從一個更大的個體上掉下來的。”

    高文若有所思地點了點頭，而就在這時，龍背上的丹尼爾抬頭向遠方看了一眼，老法師的表情嚴肅起來：“諸位，我想……我們已經看到那個‘更大的個體’了。”

    “啊？你說什……”琥珀下意識念叨了一句，緊接著抬頭往旁邊的黑暗空間看了一眼，下一秒，她的表情便僵硬下來，眼睛瞪的滾圓，“那什么玩意兒啊！！！”

    龐大的遠古飛船終于完成了最后的姿態調整和減速，而在它前方，“母港”也終于在不速之客們面前展現出了它清晰的姿態，高文與琥珀看到一片遠比腳下的飛船規模更大的人造事物漂浮在黑暗中，與腳下這艘飛船比起來，那東西才真的堪稱是“鋼鐵大地”，它具體能有多大？人眼已經無法判斷，哪怕是視力最強的超凡者，也只能看到他鐵灰色的合金地表在黑暗中無限延伸，被遠方的稀疏燈火與神秘幻光所吞沒，而在這片真正的“鋼鐵大地”的邊緣，則是與飛船接駁的“港口”，一片呈現出不規則多邊形的、與飛船邊緣正好契合的“接駁帶”。

    讓琥珀驚呼出聲的并非是這片漂浮在黑暗中的“遠古巨構”，而是那座“港口”上的東西。

    那是一株樹，一株已經枯死不知多少年的、傾倒在大地上的、遮天蔽日的巨樹，它倒在那里，其規模盛大的樹冠覆蓋了整個港口區域，甚至覆蓋了港口附近的諸多道路和設施，其樹冠上的葉片和許多枝干早已干枯消失，但其殘留的結構仍然輝煌壯麗，甚至讓人聯想到一座層層疊疊的巨城，它的根須則大多已經斷裂，因為無法扎透起航者的堅固合金，便化作了在港口上四散崩落的殘骸鋪滿整個地面，整株巨樹在沒有根須支撐的情況下傾斜著倒在港口盡頭，其樹冠的一側有一小部分延伸到了“巨構”之外——那正好對應著眾人腳下這艘飛船邊緣的植物殘骸。

    而在這龐大驚人的古老殘骸之間，依稀可以看到許多綠意，那是借著殘骸的養分滋生出來的植物，亦或者……只是這龐然巨物死后產生的“回響”。

    梅麗塔發出一聲低吼，哪怕是活過悠久歲月的巨龍，在看到這景象之后也不禁發出感嘆：“這玩意兒我是真沒見過……索林巨樹都好像確實比它還小一圈。”

    “這東西絕對不是一開始就在這兒的，畫風都不對，”琥珀則迅速做出判斷，“它看上去好像是從別的地方‘掉’在這兒的，也不知道掉下來的時候是不是還活著——反正現在明顯是死透了。而咱們腳下這艘飛船正好停靠在這株巨樹枯死的地方，所以就‘帶’了一部分殘骸在甲板上……說真的，我好像猜到這東西是什么了。”

    “不難猜，阿莫恩不止一次向我們描述過他當年的‘小院’是什么模樣，”高文沉聲說道，“其神國中心有一株巨樹，名叫‘輪回’，樹冠上有城，名叫‘生命’，樹根則盤繞如藤，藤中纏繞著一座大墳墓，名叫‘死亡’——事實上索林巨樹正是受到了這份神話描述所產生的思潮影響，才生長成了你們所見的那副姿態，而我們現在看到的……”
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