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    隨著黃昏到來，在前進基地外圍活動的巡邏和測繪隊伍開始陸續返回安全區內，隨著最后一輛武裝測繪車駛入基地，那扇被精鋼框架加固過的大門閉合起來，唯有在圍墻上巡邏的士兵以及在幾座哨塔頂部緩緩回轉的探照燈仍然警惕地注視著遠方那片黑暗陰沉的污濁平原，靜靜等待著夜幕降臨。

    大建筑師布魯斯·磐石從鐵質扶梯攀上了營地外的圍墻，加厚的鋼板和精鋼框架在他腳下嘎吱作響，帶狀平原上仿佛永遠都有不會停息的風，這些風中裹挾著來自遠方的腐朽氣息，呼嘯著穿過圍墻之間的縫隙，偶爾還會帶起一陣令人毛骨悚然的尖銳哨響——然而這些聲音對于長期駐守在各個前進基地的戰士們而言早已是家常便飯。

    布魯斯·磐石越過了一段短短的連接墻，前方的圍墻外側有許多突出去的弧形結構，在弧形結構的裝甲護板內，安置著目前最新銳的正義-ii型軌道加速炮以及帝國-ii型奧術洪流發生器，這些“大寶貝”閃亮亮的炮口和穩固可靠的聚焦結構總能帶給在廢土邊緣生活的人額外的安全感——在這么個連軟泥怪都不愿意待的地方，類似的安全感確實十分重要。

    大建筑師來到了一座設置在圍墻上的哨位旁，在鋼制防護棚里站崗的兩名哨兵一邊關注著外面污染區的情況一邊向他致敬：“您好，大建筑師！”

    布魯斯對哨兵點了點頭，有些好奇地問道：“你們在這地方待多久了？”

    “我們剛剛換崗，”其中一名哨兵回答道，在說話的同時眼睛也絲毫沒有離開墻外，“還不到半個小時……”

    布魯斯趕緊擺了擺手：“不，我是說你們在這座基地里駐扎多久了？”

    另一名哨兵想了想，笑了起來，牙齒在微黑的膚色映襯下顯得格外白亮：“已經快一年了——我們兩個是第二批被派到這座基地的。我們的隊長比我們多兩年。”

    布魯斯點了點頭，目光望向圍墻內部——灰撲撲的營房和停放戰車的車庫、維持基地運行的能源站、凈水設施以及位于基地中心的魔能方尖碑陸續映入了他的視線。

    這些設施中有百分之八十都是他當年親手設計的。

    這座前進基地最早是為了對宏偉之墻進行修復而建，而在那項偉大的工程結束之后，所有的前進基地都和這里一樣保留了下來，一直運行到今天，其中部分基地的士兵已經進行過輪換，但也有少數老兵和指揮官延長了駐留年限，直到今天還在這片位于文明疆界之外的土地上服役。

    由于黑森林中那條補給線的存在，再加上貫穿黑暗山脈的忤逆者要塞以及南門堡壘提供的后勤支援，這些位于污染區深處的前進基地在后勤補給方面情況還不算糟糕，他們真正要面臨的挑戰是宏偉之墻附近惡劣的環境，以及經常在污染區游蕩的變異魔物和饑腸轆轆的瘋狂野獸——在有的時候，他們甚至還要對付那些在能量屏障基底附近突然冒出來的畸變體們。

    雖然自從宏偉之墻的修復工程結束，在墻外游蕩的畸變體已經十分罕見，但由于哨兵之塔本身的功率限制以及畸變體特殊的“生成機制”，這種在墻壘邊界游蕩的怪物始終都沒有斷絕，根據布魯斯掌握的資料，最前端的基地幾乎每個月都會和畸變體打上一場，好在在現代化的武器和護盾面前，那些小規模游蕩的怪物還不至于沖破前方戰士們的防線。

    “大建筑師，”哨兵之一的聲音突然從旁邊傳來，將布魯斯從沉思中打斷，這名年輕的士兵臉上露出有些好奇的模樣，“您提到的那條鐵路……大概什么時候會修到這邊？”

    布魯斯怔了一下，片刻之后露出一絲寬和的笑容，伸出手拍了拍年輕士兵的胳膊：“軍事機密，小伙子。”

    “啊……抱歉！”士兵頓時自覺失言，立刻站直身體一臉嚴肅地說道，“我是……”

    “不必緊張，我知道有很多戰士都在關注這方面的消息，”布魯斯笑著說道，“所以我才會親自帶著工程師們沿著這條路視察每一座前進基地——充分的前期準備是確保后續工程能順利展開的首要條件。放心吧，這項工程是陛下親自關注的大事，它的進度不會慢的。”
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