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    “將軍，”巴德立刻站直身體行禮，態度一絲不茍，“下午好。”

    “放松點，放松點，現在我在休息，你也不是工作時間，”瑪格麗塔擺了擺手，“你還沒回答我的問題——是想自己的女兒了么？”

    “……出于面子，我想掩飾一下，但既然已經被看出來了，那我只能承認，”巴德勉強笑了一下，“我是有點……不習慣。她之前很喜歡這個平臺，尤其是在傍晚的時候，這里是她被準許活動的少數公共區域之一，在這里能看到大半個索林堡，還能看到外面的平原風景——她經常說這里很像小時候媽媽給她講的‘綠仙子’的故事里那座被巨樹環繞的城堡……可我竟完全不知道自己的妻子都給自己的女兒講過什么故事。”

    瑪格麗塔站在那里，認真地看著巴德的眼睛，良久才搖了搖頭：“有時候長久的分離并不可怕，真正難熬的是長久的分離之后好不容易能夠相聚，卻在相聚片刻之后面臨再一次的告別——雖然很多時候我都覺得吟游詩人們講的故事過于矯情，但唯有這句話，我一直很認同。”

    巴德張了張嘴，最后只能無奈地笑著點了點頭：“誰說不是呢……”

    瑪格麗塔看著他，在片刻停頓之后，她突然露出嚴肅的模樣，拔高了聲音：“巴德·溫德爾研究員！”

    巴德一愣，雖然不知道發生了什么，但還是本能地瞬間繃直了身體，高聲回應：“是，將軍！”

    瑪格麗塔不知何時已經從身后取出了一個厚厚的信封，抬手將其遞到巴德的手中：“伸手，接過你的家書！”

    “家書？”巴德有點發蒙，他下意識地接過了瑪格麗塔遞給自己的東西，卻直到兩秒鐘后才意識到那是一份信件，他眨了眨眼睛，注視著信封上那些一個接一個的跨境印戳和審驗標記，目光終于落在了那熟悉的、劍刃與狼首的徽記上，這讓他的眼神終于有了變化，聲音中也充滿錯愕，“這……這難道是……”

    “回去看也行，現在拆開也可以——反正你應該也能想到，這封信在送到你手中之前已經被不止一重審驗人員打開檢查過了，”瑪格麗塔點了點頭，“你女兒寄來的。”

    巴德終于確認自己眼前的不是幻覺，手中的也不是偽物，但他仍有點不敢相信——他并不是孤陋寡聞的鄉野村漢，他很清楚自己特殊的過往以及敏感的身份，更清楚自己在提豐的家人身份有多么特殊，一邊是曾經的狼將軍、黑暗教徒，如今的技術專家、涉密人員，另一邊是異國現任高級軍官、頂層貴族，如此特殊的情況放在任何時代都可以讓負責處理相關事務的官員們夜不能寐，然而現在……他竟然收到了來自提豐的“家書”？

    “我知道你在想什么，巴德·溫德爾先生，”瑪格麗塔一直在關注著巴德的表情，此刻她笑了起來，“這很不容易，涉及到的敏感環節太多，你還有不少歷史遺留問題，不管塞西爾還是提豐方面，都有人為此緊張、擔憂，但你應該感到慶幸，仍有人愿意為你們提供幫助，而且……我們有一位寬容的君主。”

    說到這，這位女將軍停頓了一下，才隨口又補充了一句：“好吧，既然信能送到，那說明那位羅塞塔·奧古斯都也還行……”

    “……我應感謝提供幫助的所有人，感謝我們的陛下，也感謝你，”巴德有些激動地抓著手中的信，控制著現在就將其拆開的沖動，“我完全沒想到……”

    “這些之后再說吧，你可以找時間請我喝一杯，”瑪格麗塔擺了擺手，“你更應該感謝的是我們如今和提豐之間的和平，并期望這樣的和平可以持續得更久一點。至于現在……你要拆開看看么？”

    巴德猶豫了一下，終于還是沒忍住，他小心翼翼地拆開了信的封口，在從中抽出信紙的同時，又有一些被透明蠟質封起來的輕巧物件落在了他手中。

    那是被蠟封起來的金色小花，不是什么名貴品種，在提豐的中西部地區隨處可見，然而對于溫德爾家族的人而言，這樣的金色小花卻有著不一樣的意義。

    他的目光長久地落在那些已經被做成標本的花上，看得出來，這些蠟封標本的手藝絕對稱不上好，任何一個心靈手巧的貴族姑娘如果看到這樣的標本恐怕都會認為這是糟蹋了那些漂亮的花瓣，然而巴德知道……制作這些小巧標本的人，本身也不是什么“心靈手巧”的貴族姑娘。
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