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    洛倫大陸北部邊緣，嶄新的港口城市“北港”已經(jīng)初具雛形，盡管距離成為一座真正繁華的交通樞紐尚需時日，但這座集中了帝國最先進技術、得到大量資源和人力支持的重要城市如今已經(jīng)可以顯露出些許日后的輝煌規(guī)模。

    長長的海岸線旁，筆直寬闊的港口大道貫通東西，由鋼筋水泥澆筑、帶有永固魔法附魔的棧橋從碼頭區(qū)向北延伸，一路筆直地探入大海，大規(guī)模防波設施依托著近海淺水區(qū)建造，在港口外形成了寬闊的折尺形堤壩，又有大量頂部鑲嵌著符文的尖塔從堤壩兩側(cè)的海水中探出，在符文光輝所及之處，港口內(nèi)的海面得到了進一步的平靜。

    這些皆是來自海妖或娜迦的技術——如若由人類自己來研究，還不知道負責建設北港的魔導技師和工匠們需要花費多長時間從零探索。

    在港口另一側(cè)，則是北港的城區(qū)建筑群，除了四通八達且比一般城市更加寬闊平直的道路之外，這座位于人類諸國最北方的“邊境之城”最大的特點便是分布在城區(qū)各處的高塔。這些高塔聳立在樓宇之間，其表面除了閃爍微光的符文覆板之外，還有大量從塔內(nèi)延伸出來的金屬管道，這些管道上端連接著碩大的魔導裝置，下端則延伸向周圍的城區(qū)，以及設置在高塔基座的熱源工廠——這些無處不在的高塔和管道共同構(gòu)成了北港市巧妙且龐大的熱力網(wǎng)道，同時也是迄今為止塞西爾帝國最先進復雜的供熱系統(tǒng)。

    正是由于這些熱力網(wǎng)道的存在，人類才能在這片寒冷的土地上站穩(wěn)腳跟。

    “冰雪公爵”維多利亞·維爾德站在一道寬闊的棧橋盡頭，迎著海風注視著海浪涌動的方向，數(shù)名娜迦和海妖則站在她身旁，其中一位有著黑色長發(fā)、眼角長有一顆淚痣的美麗海妖以長長的蛇尾撐起身體，回頭眺望了一眼城市的方向，有些感慨地說道：“發(fā)展真快……繁榮的商業(yè)果然是一座城市的活力來源……”

    “卡珊德拉女士，你們海妖王國的商業(yè)活動不繁榮么？”維多利亞回過頭，有些好奇地看向黑發(fā)海妖，“我好像很少聽到你們談論那片‘艾歐’大陸的情況。”

    “海妖王國……海妖王國和大陸上的情況不一樣，”被稱作卡珊德拉的黑發(fā)海妖想了想，笑著說道，“我們當然也有商業(yè)活動，但我們的社會節(jié)奏更加緩慢，商業(yè)也并不如陸地上活躍——就像您所知的那樣，我們是乘坐一艘大型飛船來到這顆星球的，而在漫長的歲月里，我們大部分的社會活動都圍繞著那艘船以及迫降點周圍的少數(shù)幾座衛(wèi)星城展開。當然，這種局面最近已經(jīng)有些改變，在娜迦成為海妖國度的一部分之后，我們的社會得到了新的活力，只不過從整體上，我們?nèi)匀皇且粋€慢節(jié)奏的族群。

    “另外還有一點我需要糾正您，維多利亞女士——盡管我們的領土包括‘艾歐’大陸，但實際九成以上的海妖都生活在大陸周圍的海床上。我們對陸地的興趣僅僅是因為那上面多少還有一些礦藏，但和豐饒慷慨的海洋比起來，它還是很缺乏吸引力。所以如果您對海妖們感興趣，不應該打聽大陸，應該打聽我們的深海?！?

    “豐饒慷慨的海洋么……”維多利亞若有所思地低聲說道，“我們的陛下也曾經(jīng)如此描述大?！?

    一陣海風吹來，送來了遠方海鳥的鳴叫，留著藍色中長發(fā)的深海女巫薇奧拉抬頭看了一眼天空，打斷了維多利亞和卡珊德拉之間的交談：“時間差不多了，卡珊德拉?！?

    黑發(fā)海妖回過神來，看了一眼防波堤外起伏的海浪，身后長長的蛇尾慢慢卷曲舒張：“永恒風暴啊……我還真挺好奇那底下是什么情況?！?

    一旁準備隨行的數(shù)名娜迦開始檢查各自需要攜帶的武器裝備，維多利亞則對卡珊德拉點點頭：“總而言之，非常感謝你們愿意幫這個忙——說實話，如果你們不出手，我們現(xiàn)在想要探查永恒風暴的情況確實十分困難?！?

    “我們是朋友，舉手之勞罷了，”黑發(fā)海妖笑著擺擺手，“而且說實話，我們本身也對那片海域很感興趣，只不過多年以來那地方始終被一種強大的能量場籠罩，連我們都游不過去罷了?，F(xiàn)在風暴終于消散，這是個滿足好奇心的好機會?！?

    一邊說著，這位海妖女士一邊擺動著長長的尾巴，蜿蜒蛇行地向著防波堤的邊緣走去，數(shù)名娜迦則緊隨其后，維多利亞站在后面目送著這支準備前往北方海域探查情況的特殊偵查隊伍，直到看著他們從防波堤邊緣一躍而下，身影消失在茫茫起伏的海浪中。

    “愿他們一切順利，”留在堤上的薇奧拉收回了望向海面的視線，隨后微微擺了擺身后長長的尾巴，有些好奇地問道，“話又說回來，我們都開始正式探查永恒風暴的情況了，拜倫將軍和那艘‘寒冬號’還不返航么？”

    “寒冬號還在東部海域執(zhí)行巡航任務，預計至少會持續(xù)到復蘇之月下旬，”維多利亞搖了搖頭，“對于一艘設計目的是執(zhí)行遠距離、長時間海上作戰(zhàn)的艦船而言，這種長期任務是非常有必要的檢驗手段，而且我們也能借這個機會驗證海軍的訓練效果，收集許多遠洋航行的經(jīng)驗?！?

    聽著維多利亞的解釋，深海女巫薇奧拉露出了若有所思的表情，而一旁曾經(jīng)身為高階風暴神官的娜迦魯?shù)婪騽t忍不住嘀咕了一句：“就只是執(zhí)行訓練和測試任務么？”

    維多利亞臉上沒什么表情：“……至少那艘船和我們的水兵們確實需要執(zhí)行訓練和測試任務。”

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