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    洛倫大陸北部邊緣，嶄新的港口城市“北港”已經(jīng)初具雛形，盡管距離成為一座真正繁華的交通樞紐尚需時(shí)日，但這座集中了帝國(guó)最先進(jìn)技術(shù)、得到大量資源和人力支持的重要城市如今已經(jīng)可以顯露出些許日后的輝煌規(guī)模。

    長(zhǎng)長(zhǎng)的海岸線旁，筆直寬闊的港口大道貫通東西，由鋼筋水泥澆筑、帶有永固魔法附魔的棧橋從碼頭區(qū)向北延伸，一路筆直地探入大海，大規(guī)模防波設(shè)施依托著近海淺水區(qū)建造，在港口外形成了寬闊的折尺形堤壩，又有大量頂部鑲嵌著符文的尖塔從堤壩兩側(cè)的海水中探出，在符文光輝所及之處，港口內(nèi)的海面得到了進(jìn)一步的平靜。

    這些皆是來(lái)自海妖或娜迦的技術(shù)——如若由人類自己來(lái)研究，還不知道負(fù)責(zé)建設(shè)北港的魔導(dǎo)技師和工匠們需要花費(fèi)多長(zhǎng)時(shí)間從零探索。

    在港口另一側(cè)，則是北港的城區(qū)建筑群，除了四通八達(dá)且比一般城市更加寬闊平直的道路之外，這座位于人類諸國(guó)最北方的“邊境之城”最大的特點(diǎn)便是分布在城區(qū)各處的高塔。這些高塔聳立在樓宇之間，其表面除了閃爍微光的符文覆板之外，還有大量從塔內(nèi)延伸出來(lái)的金屬管道，這些管道上端連接著碩大的魔導(dǎo)裝置，下端則延伸向周圍的城區(qū)，以及設(shè)置在高塔基座的熱源工廠——這些無(wú)處不在的高塔和管道共同構(gòu)成了北港市巧妙且龐大的熱力網(wǎng)道，同時(shí)也是迄今為止塞西爾帝國(guó)最先進(jìn)復(fù)雜的供熱系統(tǒng)。

    正是由于這些熱力網(wǎng)道的存在，人類才能在這片寒冷的土地上站穩(wěn)腳跟。

    “冰雪公爵”維多利亞·維爾德站在一道寬闊的棧橋盡頭，迎著海風(fēng)注視著海浪涌動(dòng)的方向，數(shù)名娜迦和海妖則站在她身旁，其中一位有著黑色長(zhǎng)發(fā)、眼角長(zhǎng)有一顆淚痣的美麗海妖以長(zhǎng)長(zhǎng)的蛇尾撐起身體，回頭眺望了一眼城市的方向，有些感慨地說(shuō)道：“發(fā)展真快……繁榮的商業(yè)果然是一座城市的活力來(lái)源……”

    “卡珊德拉女士，你們海妖王國(guó)的商業(yè)活動(dòng)不繁榮么？”維多利亞回過(guò)頭，有些好奇地看向黑發(fā)海妖，“我好像很少聽(tīng)到你們談?wù)撃瞧瑲W’大陸的情況。”

    “海妖王國(guó)……海妖王國(guó)和大陸上的情況不一樣，”被稱作卡珊德拉的黑發(fā)海妖想了想，笑著說(shuō)道，“我們當(dāng)然也有商業(yè)活動(dòng)，但我們的社會(huì)節(jié)奏更加緩慢，商業(yè)也并不如陸地上活躍——就像您所知的那樣，我們是乘坐一艘大型飛船來(lái)到這顆星球的，而在漫長(zhǎng)的歲月里，我們大部分的社會(huì)活動(dòng)都圍繞著那艘船以及迫降點(diǎn)周圍的少數(shù)幾座衛(wèi)星城展開(kāi)。當(dāng)然，這種局面最近已經(jīng)有些改變，在娜迦成為海妖國(guó)度的一部分之后，我們的社會(huì)得到了新的活力，只不過(guò)從整體上，我們?nèi)匀皇且粋€(gè)慢節(jié)奏的族群。

    “另外還有一點(diǎn)我需要糾正您，維多利亞女士——盡管我們的領(lǐng)土包括‘艾歐’大陸，但實(shí)際九成以上的海妖都生活在大陸周圍的海床上。我們對(duì)陸地的興趣僅僅是因?yàn)槟巧厦娑嗌龠€有一些礦藏，但和豐饒慷慨的海洋比起來(lái)，它還是很缺乏吸引力。所以如果您對(duì)海妖們感興趣，不應(yīng)該打聽(tīng)大陸，應(yīng)該打聽(tīng)我們的深海。”

    “豐饒慷慨的海洋么……”維多利亞若有所思地低聲說(shuō)道，“我們的陛下也曾經(jīng)如此描述大海……”

    一陣海風(fēng)吹來(lái)，送來(lái)了遠(yuǎn)方海鳥(niǎo)的鳴叫，留著藍(lán)色中長(zhǎng)發(fā)的深海女巫薇奧拉抬頭看了一眼天空，打斷了維多利亞和卡珊德拉之間的交談：“時(shí)間差不多了，卡珊德拉。”

    黑發(fā)海妖回過(guò)神來(lái)，看了一眼防波堤外起伏的海浪，身后長(zhǎng)長(zhǎng)的蛇尾慢慢卷曲舒張：“永恒風(fēng)暴啊……我還真挺好奇那底下是什么情況。”

    一旁準(zhǔn)備隨行的數(shù)名娜迦開(kāi)始檢查各自需要攜帶的武器裝備，維多利亞則對(duì)卡珊德拉點(diǎn)點(diǎn)頭：“總而言之，非常感謝你們?cè)敢鈳瓦@個(gè)忙——說(shuō)實(shí)話，如果你們不出手，我們現(xiàn)在想要探查永恒風(fēng)暴的情況確實(shí)十分困難。”

    “我們是朋友，舉手之勞罷了，”黑發(fā)海妖笑著擺擺手，“而且說(shuō)實(shí)話，我們本身也對(duì)那片海域很感興趣，只不過(guò)多年以來(lái)那地方始終被一種強(qiáng)大的能量場(chǎng)籠罩，連我們都游不過(guò)去罷了。現(xiàn)在風(fēng)暴終于消散，這是個(gè)滿足好奇心的好機(jī)會(huì)。”

    一邊說(shuō)著，這位海妖女士一邊擺動(dòng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，蜿蜒蛇行地向著防波堤的邊緣走去，數(shù)名娜迦則緊隨其后，維多利亞站在后面目送著這支準(zhǔn)備前往北方海域探查情況的特殊偵查隊(duì)伍，直到看著他們從防波堤邊緣一躍而下，身影消失在茫茫起伏的海浪中。

    “愿他們一切順利，”留在堤上的薇奧拉收回了望向海面的視線，隨后微微擺了擺身后長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，有些好奇地問(wèn)道，“話又說(shuō)回來(lái)，我們都開(kāi)始正式探查永恒風(fēng)暴的情況了，拜倫將軍和那艘‘寒冬號(hào)’還不返航么？”

    “寒冬號(hào)還在東部海域執(zhí)行巡航任務(wù)，預(yù)計(jì)至少會(huì)持續(xù)到復(fù)蘇之月下旬，”維多利亞搖了搖頭，“對(duì)于一艘設(shè)計(jì)目的是執(zhí)行遠(yuǎn)距離、長(zhǎng)時(shí)間海上作戰(zhàn)的艦船而言，這種長(zhǎng)期任務(wù)是非常有必要的檢驗(yàn)手段，而且我們也能借這個(gè)機(jī)會(huì)驗(yàn)證海軍的訓(xùn)練效果，收集許多遠(yuǎn)洋航行的經(jīng)驗(yàn)。”

    聽(tīng)著維多利亞的解釋，深海女巫薇奧拉露出了若有所思的表情，而一旁曾經(jīng)身為高階風(fēng)暴神官的娜迦魯?shù)婪騽t忍不住嘀咕了一句：“就只是執(zhí)行訓(xùn)練和測(cè)試任務(wù)么？”

    維多利亞臉上沒(méi)什么表情：“……至少那艘船和我們的水兵們確實(shí)需要執(zhí)行訓(xùn)練和測(cè)試任務(wù)。”

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