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    ……

    圣蘇尼爾城，舊日的王室象征白銀堡中，一座高塔正在漸漸啟動。

    它是圣蘇尼爾的主樞紐，從地理位置上，也是塞西爾帝國全境魔網的“正中心”，在即將到來的并網中，這座樞紐將起到非常重要的協調和承壓作用。

    科恩·羅倫與巴林伯爵并肩站在高塔附近的另外一座塔樓上，透過窗口看著那座凝聚了目前帝國最先進技術的高塔從沉睡中一點點蘇醒，心情也不免激動忐忑起來。

    和別處的主樞紐不同，白銀堡中的這座高塔并不是完全新建的——事實上它是由之前白銀堡的主塔樓改建而來，主要結構正是這座王室堡壘的一部分，圣蘇尼爾的工匠和來自南境帝都的技術顧問們用了差不多一年的時間來完成這一工程，如今那套復雜精密的機械支架和水晶陣列就在昔日的“國王之眼”上方緩緩運行，而那里原本是摩恩王室的成員眺望整個王都的地方。

    這樣的“舊物翻新”并不意味著圣蘇尼爾的樞紐工程質量就比其他地方差——事實上恰好相反，白銀堡作為昔日安蘇心臟，摩恩王室曾耗費巨資用魔法祝福和精密材料來加固這座堡壘的每一個角落，在不計成本的前提下，舊日的魔法技藝并不比今日的魔導工業遜色，那座主塔的堅固程度和抗老化能力完全能和鋼筋水泥的新式樞紐相媲美，甚至更勝一籌。

    看著這樣一個代表著古老王權的象征性建筑在新時代改頭換面，變成帝國魔網的支柱之一，才是最讓兩位昔日安蘇貴族感慨的事情。

    “這座塔運轉起來之后，圣蘇尼爾也將重獲新生……”巴林伯爵打破了沉默，他比前年看上去略微清瘦了一點，眼神則比那時候更加沉穩凝練，“經濟和文化應該都會有一定程度的發展……”

    “這座塔是一個信號，它會告訴那些只知道窩在家宅里飲酒度日的家伙放棄不切實際的懷念，讓他們盡早忘掉舊時光，適應這個新時代，”科恩·羅倫點點頭，“至于經濟和文化……我和你一樣，巴林伯爵，我持樂觀態度。”

    兩人都露出了一絲笑容。

    自帝國建立，這個國度的政治和經濟中心從圣蘇尼爾轉移到了南部的塞西爾城，昔日的王都便不可避免地發生了一定程度的衰退——盡管城市正常的機能以及基礎的商業、工業等秩序已經恢復，但一座城市從首都突然變成了普通直轄市，這中間的落差是很容易想象的。

    既有經濟上的落差，也有文化地位上的落差，更有市民們心理上的落差。

    讓這座曾經輝煌的古老城市再一次煥發生機，始終是圣蘇尼爾政務廳官員們心中最重要的事情——甚至是一種執念。

    “時間快到了，”巴林伯爵看了附近墻上的機械表一眼，突然輕聲說道，“做好準備吧。”

    科恩·羅倫回過頭，看到房間中的一臺臺魔網終端正在平穩運行，許多帶有符文的控制臺上正閃爍著燈光，魔導技師和符文師們正在機器旁邊嚴陣以待，宛若等待出征的士兵。

    他自己竟也油然生出一種即將出征的將軍的自覺來。

    幾分鐘后，提前設置在房間中央的魔網終端自行啟動了，帝國魔能技術部部長瑞貝卡的身影浮現在全息投影中，從未有人在她臉上見到過那么嚴肅的表情——

    “這里是最高調度中心，現在各主樞紐開始對次級樞紐順序點名，十五分鐘后回報進度。”

    ……

    魔導技術研究所地下一層的指揮中心內，明亮的魔晶石燈光照亮了偌大的大廳，大量技術人員坐在一臺臺監控設備旁，執行著已經提前演練了無數次的流程。

    瑞貝卡坐在房間最前端的一張椅子上，數臺魔網終端在她前方運行，投影出的是來自帝國各處的、通過單線建立連接的主樞紐控制室的情景。

    “西境順序點名結束，所有節點正常。”

    “東境塔姆杜勒順序點名結束，所有節點正常。”

    “東境長風要塞順序點名結束，所有節點正常。”

    “北境凜冬堡順序點名結束……”

    在預訂的時間內，所有的順序點名順利完成，分布在帝國各處的主樞紐及其下屬的次級節點們一個接一個地建立了連接，一張規模龐大的網正在漸漸成型。

    高文坐在瑞貝卡身后不遠處的椅子上，心情也有些緊張忐忑。
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