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    一座嶄新的塔狀建筑盎然聳立在凜冬堡西側的高地上，北境常年不化的雪山峰巒連綿成一道起伏的帷幕，化作了這座高塔的背景。

    高塔以鋼鐵和水泥建造而成，有著六邊形的底座和簡潔筆直的線條，氤氳的流光在塔身下部的符文線條與導魔金屬之間游走，仿佛擁有著澎湃的生機，又有規模龐大的、帶有機械結構的支撐裝置和由復數水晶形成的晶體陣列被固定在高塔的頂部，在這極北之地的寒風中，一層半透明的魔法護盾隔絕了風霜的侵蝕，塔頂的水晶陣列則在護盾內不斷微調自身的結構與角度。

    它還沒有啟動，此刻水晶陣列正在進一步適應凜冬堡附近的魔法環境。

    在一陣風雪中，維多利亞和數名高階法師緩緩從空中降落，來到了這座被數個軍事哨塔和一圈墻壘嚴密保護起來的高地上，她仰起頭，看到那座高塔在視線中熠熠生輝，如利劍般刺破天空，眼底忍不住浮現出一絲笑意來。

    這大概是帝國全境所有的魔網主樞紐中最漂亮的一座——潔白的配色和簡潔有力的線條看上去或許很樸素，卻和周圍的環境完美相映，在設計這座塔的時候，維多利亞甚至親自參與了一些步驟，讓北境主樞紐的風格與旁邊同樣一片潔白的凜冬堡有了一定程度的同步，現在，她對這座塔最終呈現出來的姿態非常滿意。

    而這座塔和凜冬堡的聯系還不止如此。

    在這片緊挨著城堡主樓的高地下方，在沿著山體延伸的一系列魔網中繼裝置內，有澎湃的魔力在晝夜不停地流動——這座主樞紐，和凜冬堡的魔力是連接在一起的。

    北境維爾德家族數百年來一直是這個國度最卓越的魔法世家，凜冬堡中積累著家族數個世紀以來的底蘊，維多利亞沒有浪費這里現成且優秀的魔力基礎——在認真鉆研過關于符文邏輯學和魔導技術的知識之后，她和來自帝都的技術顧問們共同設計了一套龐大的系統，這個系統用魔網為“基底”，覆蓋了凜冬堡自身的魔力結構以及城堡周圍的整個城區，同時解決了城區供能、魔網樞紐供能、強化魔網穩定性以及城堡自身的設施升級換代問題。

    而現在，這個系統已經運轉起來，它匯聚起澎湃且穩定的能量，將其注入到了維多利亞眼前的高塔之中，很快，它就會通過塔頂上的水晶陣列，將進一步穩定、調整之后的能量廣播到整個地區，并和附近其他城鎮中的魔網樞紐建立起穩定聯系。

    “完成最后一個階段的壓力測試之后就把消息發往帝都，”女公爵收斂起了不小心流露出來的表情，淡淡地對身旁人說道，“你們可以開始為最終并網做準備了。”

    身旁的法師立刻領命離去，維多利亞則又靜靜地看了那座高塔片刻，隨后低下頭，輕聲念誦著：“魔法女神彌爾米娜……愿您注視這一切……”

    她其實很少對魔法女神祈禱，在近年來得知了許多關于神明的真相，甚至親自見證過兩次“神災”之后，她更是減少了提及“彌爾米娜”這個名字的次數，但歸根結底她也仍然是個法師，有一些扎根在習慣上的東西是不那么容易改變的，哪怕只是出于單純的精神寄托，她也保持著對那傳說中的“萬法之源”、“魔法主宰”的尊敬。

    祈禱沒有得到任何回復，但卻能感覺到隱隱約約的關注和心理層面的響應——預料之內，情理之中。

    ……

    伴隨著輕微的嗡鳴聲和機械裝置運轉的咔噠聲，一份文件從書桌旁的打印裝置中緩緩吐出，高文隨手拿過文件看了一眼，臉上忍不住露出一絲笑容。

    “拜倫在白羽港和灰精靈以及矮人代表們的接觸非常順利，‘好奇號’的這次初航取得了超出預期的成功，”他對正站在一旁、剛剛匯報完工作的赫蒂笑著說道，“看樣子那些生活在大陸極西地區的矮人對塞西爾的外貿機械非常感興趣，也對魔導技術非常感興趣——他們可能會開出非常高的價錢。”

    “真的？啊……我等這個好消息已經好幾天了，”赫蒂眨眨眼，語氣變得非常高興，“矮人一向不缺金銀和魔導材料，但矮人王國朝向內陸的弓狀山脈長期以來都在影響他們和大陸諸國的貿易。如果能打通從北港到鍛爐城的海上商路，雖然路程上看起來遠了一些，成本卻絕對比陸運要劃算無數倍。”

    “我早聽說過矮人王國有豐富的礦產，說實話，我重啟北部環大陸航線有一大半原因都是為了能跟矮人們打通商路——穿過矮人王國邊境和奧古雷部族國一連串的崇山峻嶺來建立貿易線實在是太困難了，”高文笑著說道，臉上是不加掩飾的高興和放松，“這就好了……雖然‘好奇號’這次僅僅打通了北港到白羽港的航線，但這至少是個好的開頭，說明我們的整個計劃是可行的。”

    一邊說著，他腦海中一邊勾勒著大陸西北部分的海岸線地圖，并將“好奇號”傳回來的航行數據和地圖上的細節做著對應。
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