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    她就這樣帶著輕快的好心情來到了高文的書房中，在那間鋪著天鵝絨地毯以及世界地圖的書房里，她對坐在書桌后的帝國統治者微微鞠躬，面帶微笑地說著已經說過了許多遍的開場白：“下午好，陛下，秘銀寶庫高級代理人梅麗塔·珀尼亞很高興為您服務。”

    高文從一堆文件和書本中抬起頭來，看了眼前的代理人小姐一眼，在示意貝蒂可以離開之后，他隨口問了一句：“今天找你主要是咨詢點事，首先我打聽一下，你們塔爾隆德附近是不是有一座古老的金屬巨塔？大概是在西邊或者西北邊……”

    然后梅麗塔就差點帶著微笑的表情一頭栽倒過去。

    “怎么了？”高文立刻注意到這位代理人小姐神色有異，“我這個問題很難回答么？”

    緊接著他又發現一件稀奇的事，忍不住好奇地追問了一句：“嗯？你今天竟然沒有戴面紗？”

    梅麗塔努力維持了一下淡然微笑的表情，一邊調整呼吸一邊回答：“我……畢竟也是女性，偶爾也想改變一下自己的穿搭。”

    隨后她深吸了口氣，有些苦笑著說道：“你的問題……倒還沒到觸犯禁忌的程度，但也相差不多了。比起一開始就問這么嚇人的事情，你可以……先來點尋常的話題過渡一下么？”

    “哦，”高文了然地點點頭，換了個問題，“吃了么？”

    梅麗塔一下子沒反應過來這莫名其妙的問候是什么意思，但還是下意識回了一句：“……吃了。”

    “那就好，”高文隨口說道，“看樣子塔爾隆德西邊確實存在一座金屬巨塔？”

    梅麗塔調整好呼吸，臉上帶著好奇：“……我能先問一句么？你是怎么知道這座塔的存在的？”

    “我得到了一本游記，上面提到了很多有趣的東西，”高文隨手指了指放在桌上的《莫迪爾游記》，“一個偉大的冒險家曾機緣巧合地靠近龍族國度——他繞過了大風暴，來到了北極地區。在游記里，他不但提到了那座金屬巨塔，還提到了更多令人驚訝的線索，你想知道么？”

    梅麗塔立刻從高文的表情中察覺了什么，她接下來的每一個字都變得謹慎起來：“一個曾進入巨龍國度附近的人類？這怎么可……游記中還提到什么了？”

    “提到了你的名字，”高文看著對方的眼睛，“上面清晰地記錄，一位巨龍不小心破壞了冒險家的航船，為補救過失而把他帶到了那座塔所處的‘鋼鐵之島’上，巨龍自稱梅麗塔·珀尼亞——塔爾隆德評議團的成員……”

    高文每說一個字，梅麗塔的眼睛都仿佛更瞪大了一分，到最后這位巨龍小姐終于忍不住打斷了他的話：“等一下！提到了我的名字？你是說，留下游記的冒險家說他認識我？在北極地區見過我？這怎么……”

    高文點點頭：“看樣子你對此毫無印象，是么？”

    “我……沒有印象，”梅麗塔一臉困惑地說道，她萬沒想到自己這個一向負責提供咨詢服務的高級代理人有朝一日竟然反而成了充滿困惑需要得到解答的一方，“我從未在塔爾隆德附近遇上過什么人類冒險家，更別說把人帶到那座塔附近……這是違反禁忌的，你知道么？禁忌……”

    “好吧，我大概了解了，我們等會再詳細談這件事，”高文注意到代理人小姐的精神壓力似乎在急劇上升，在“催人暴斃”（僅限對梅麗塔）領域經驗豐富的他立刻暫停了這個話題，并將談話向后續引導，“這本游記里還提到了另一個概念，一個陌生的名詞……你知道‘起航者’是什么意思么？”

    梅麗塔在聽到高文轉移話題的時候其實已經松了口氣，但她并未能把這口氣成功呼出來——當“起航者”三個字直接進入耳朵的時候，她只感覺自己腦海里和靈魂深處都同時“轟”的一聲，而在令龍難以忍受的轟鳴中，她還聽到了高文后續的話語：“……起航者的遺產指什么？是知識性的產物么？它是不是和你們龍族在保守的某個‘秘密’有……”

    自擔任高級代理人以來第一次，梅麗塔嘗試屏蔽或拒絕回答客戶的這些問題，然而高文的話語卻仿佛具備某種魔力般直接穿透了她預設給自己的安全協議——事實證明這個人類真的有古怪，梅麗塔發現自己甚至無法緊急關閉自己的部分神經系統，無法停止對相關問題的思考和“答復沖動”，她本能地開始思考那些答案，而當答案浮現出來的一瞬間，她那折疊在元素與現世間隙的“本體”立刻傳來了不堪重負的檢測信號——
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