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    “這些提豐人總是顯得過于緊繃——這里可沒人排斥他們，”伊萊文搖了搖頭，“保持這種狀態，他們要完成接下來的學業可沒那么容易。”

    “所以這時候就需要我們這些‘東道主’來對這些異鄉來客表達善意了，”芬迪爾笑了起來，拍了拍伊萊文的肩膀，便邁步朝那些提豐留學生的方向走去，“來吧，我們應該和這些新生打個招呼——讓他們知道，塞西爾人也是禮數周全的。”

    “打個招呼？”伊萊文剛來得及嘀咕了一句，便已經看到好友徑直走了過去，他留在后面無奈地看著這一幕，幾秒種后還是嘆了口氣，邁步跟上。

    是應該打個招呼。

    畢竟……和這些來自提豐的貴族子弟們打好關系、帶著他們接觸塞西爾的繁華世界也是他和芬迪爾在這所學院的任務。

    ……

    一雙淡灰色的眼睛藏在廊柱的陰影間，謹慎地注視著發生在庭院坡道上的事情，觀察良久之后，這雙眼睛的主人才收回視線。

    一個如孩童般矮小的、灰發灰眸的身影躲藏在柱子的陰影后面，她在支柱的一圈基座上坐了下來，將課本放在膝蓋上，攤開一張寫到一半的信紙，刷刷點點地在上面寫著準備送往遠方的話：“……這確實是一座很不可思議的城市，它比灰精靈的王城還大，所有建筑都很高，而且幾乎所有建筑都是很新的……

    “這里也不像我一開始想象的那樣缺乏樹木——雖然人類經常通過砍伐植物來擴張他們的城市，但這座城市里還是到處可見林蔭，它們大多是生活在這座城里的德魯伊們種下的，而且學院里的德魯伊學徒們有個很重要的實習課程就是養護城市里的植物……

    “這里的德魯伊跟別處不一樣，這里有很多德魯伊，但只有一少部分是真正掌握魔法的那種‘標準德魯伊’，剩下的大多其實是通過煉金藥劑和魔導終端來‘施法’的煉金術士，他們同樣受人尊敬，尤其是在煉金工廠里……

    “這里到處都是人，有塞西爾人，也有來自北方或故鄉那邊的人，還有提豐人……提豐的留學生在這座‘帝國學院’里是很顯眼的，他們總是會把提豐的徽記佩戴在身上最明顯的地方，雖然這樣會讓一些塞西爾人和他們保持距離，或者吸引不必要的視線，但他們還是這么做。

    “……這里所有人都沉浸在知識中，學習是最重要的事——優先于所有的身份、地位、種族和貧富概念，因為根本沒有人有余力去關注其他東西，這里無數的新事物能牢牢抓住每一個求學者的心。當然，還有個重要原因是這里的學習秩序和考核真的很嚴，教授知識的學者們直接對政務廳里的某個部門負責，他們不對任何學生留情面，甚至包括公爵的子嗣……

    “……啊對了，母親，我剛才提到的那些提豐人學習也非常刻苦，除了宿舍食堂和教室之外，他們幾乎沒有社交，也不外出，這也是他們在這里過于顯眼的原因之一——雖然大家都很刻苦，但他們刻苦的過頭了。不過我今天看到北境公爵和西境公爵的繼承人去和那些提豐學生打招呼，那些提豐人似乎也是很好說話的……

    “我當然也在努力交朋友，雖然……只有一個朋友。她叫豌豆，雖然名字有些奇怪，但她可是個大人物——她的父親是塞西爾帝國的海軍元帥！而且豌豆還有一個神奇的魔導裝置，能代替她講話和感知周圍環境……

    “……對了，我還見到了一個很不可思議的老師，他是一個純粹的能量生物，人們尊敬地稱呼他為‘卡邁爾大師’，但第一次見到的時候我被嚇了一跳……但請放心，母親，我并沒有做出任何失禮之舉……

    “我在這里生活的很好，您不用掛念，而且……”

    一個陰影突然從旁邊籠罩了過來，正在低頭寫字的灰精靈少女瞬間一驚，馬上把手擋在信紙上——她還肉眼可見地哆嗦了一下，一頭很柔順的灰色長發都顯得有點蓬松起來。

    而一個略微缺乏感情的、仿佛用機器合成出來的清脆女聲也幾乎在同一時間響起：“啊，梅麗！你又藏在柱子后面了！”

    被稱作梅麗的灰精靈少女抬起頭，看到站在自己旁邊的是豌豆，這才明顯地松了口氣，但手還是擋著膝蓋上的信紙，同時用有些纖細的嗓音小聲回答：“我在寫信……”
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