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    兩位高級代理人點點頭，之后告辭離開，她們的氣息迅速遠去，短短幾分鐘內，高文便失去了對她們的感知。

    高文在原地站了一會，待心中各種思緒漸漸平息，紛亂的推測和念頭不再洶涌之后，他吐出口氣，回到了自己寬大的書桌后，并把那面沉重古樸的守護者之盾放在了桌上。

    在窗外灑進來的陽光照耀下，這面古老的盾牌表面泛著淡淡的輝光，昔日的開拓者戰友們在它表面增加的額外配件都已銹蝕破爛不堪，然而作為盾牌主體的金屬板卻在那些銹蝕的覆蓋物下面閃爍著一如既往的光芒。

    高文回憶起來，當年遠征軍中的鍛造師們用了各種辦法也無法熔煉這塊金屬，在物資工具都極度匱乏的情況下，他們甚至沒辦法在這塊金屬表面鉆出幾個用于安裝把手的洞，因此工匠們才不得不采取了最直接又最簡陋的辦法——用大量額外的合金鑄件，將整塊金屬幾乎都包裹了起來。

    如今數個世紀的風霜已過，這些曾傾注了無數人心血、承載著無數人希望的痕跡終于也朽爛到這種程度了。

    高文按響了桌旁的呼叫鈴，片刻之后，啪嗒啪嗒的腳步聲從走廊響起，貝蒂推門走了進來：“陛下，您叫我？”

    “赫蒂在么？”

    貝蒂想了想，點點頭：“她在，但過一會就要去政務廳啦！”

    “讓她先來我這里一趟。”

    ……

    塞西爾城外，一處沒什么人煙的郊區樹林旁，梅麗塔和諾蕾塔的身影伴隨著一陣狂風出現在空地上。

    兩位高級代理人向前走了幾步，確認了一下周圍并無閑雜人員，隨后諾蕾塔手一松，一直提在手中的華麗金屬箱掉落在地，接著她和身旁的梅麗塔對視了一眼，兩人在短暫的瞬間仿佛完成了無聲的交流，下一秒，她們便同時向前踉蹌兩步，無力支撐地半跪在地。

    撕裂般的劇痛從靈魂深處傳來，強韌的軀體也仿佛無法承受般迅速出現種種異狀，諾蕾塔的皮膚上陡然浮現出了大片的熾熱紋路，隱隱約約的龍鱗瞬間從臉頰蔓延到了全身，梅麗塔身后更是騰空而起一層虛幻的陰影，龐大的虛幻龍翼遮天蔽日地張揚開來，大量不屬于她們的、仿佛有自我意識般的影子爭先恐后地從二人身旁蔓延出來，想要掙脫般沖向空中。

    這可怕的過程持續了整整十分鐘，來自靈魂層面的反噬才終于漸漸止息，諾蕾塔喘息著，細密的汗珠從臉頰旁滴落，她終于勉強恢復了對身體的掌控，這才一點點站起身，并伸出手去想要攙扶看起來情況更糟糕一些的梅麗塔。

    梅麗塔抬頭看了她一眼，剛想用力站起來，但緊接著便身子一晃，隨后“哇”的一聲吐了出來。

    她的內臟仍然在痙攣。

    諾蕾塔看著好友如此痛苦，臉上露出了不忍目睹的表情，于是她不動聲色地側開半步，把臉轉了過去。

    半分鐘后，這更加可怕過程終于平靜下來，諾蕾塔轉回臉，上下打量了梅麗塔一眼：“你還好吧？”

    梅麗塔：“……我現在不想說話。”

    諾蕾塔一臉同情地看著好友：“以后還戴這看起來就很蠢的面紗么？”

    梅麗塔：“……（塔爾隆德粗口，大量）”

    諾蕾塔被好友的氣勢震懾，無奈地后退了半步，并投降般地舉起雙手，梅麗塔這時候也喘了口氣，在稍稍平復下來之后，她才低下頭，眉頭使勁皺了一下，張開嘴吐出一道刺眼的烈焰——熊熊燃燒的龍息轉瞬間便焚毀了現場留下的、不夠體面和優雅的證據。

    接著她抬頭看了諾蕾塔一眼，因無法滅口而深深遺憾。

    諾蕾塔仿佛沒有感覺到梅麗塔那邊傳來的如有實質的怨念，她只是深深地深呼吸了幾次，進一步平復、修復著自己遭受的損傷，又過了片刻才心有余悸地說道：“你經常跟那位高文·塞西爾打交道……原來跟他說話這么危險的么？”
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